– Откуда вы могли это знать? – я был искренне удивлен.
– Какая тебе разница щенок, – голос, раздавшийся откуда-то со стороны, заставил меня вздрогнуть. Сидевший в углу мастер Каламей практически сливался с креслом. – Чей это на тебе плащ ученик?
– Хватит Каламей. Сейчас не время. У мальчишки много вопросов, это понятно. К тому же он уже не ученик, а наш брат. Если меня не подводит память, он прошел сегодняшнее испытание. А одежда конечно дерьмовая, – Таеро глухо и печально рассмеялся. – Каламей выйди и помоги остальным, мне надо кое-что обсудить с ним.
– Но магистр, откуда мы…, – взмахом руки Таеро заставил его замолчать. Мастер Каламей вышел, что то недовольно бормоча себе под нос.
– Каламей человек недалекого ума, но настоящий профессионал. Именно такой помощник и нужен был мне в Убежище, – магистр, отвернувшись от окна, посмотрел на меня. Его признание одного из своих приближенных недалеким, меня удивило.
– Среди них человек. Он…, – я попытался подобрать слова, – умеет создавать огонь из… из ничего.
– Маг, – ответил, словно бы выплюнул это слово магистр. – Долбаный ублюдок. Он спалил уже половину моего Убежища. Я почувствовал его присутствие. И оно тоже.
– Что за оно и что еще за маг?
– Это то, зачем он пришел. И в какой-то степени в этом виноват ты, – Таеро подошел к столу, немного помедлив, открыл крышку резной шкатулки и извлек из нее красный кристалл. Он горел ярко красным огнем, казалось, язычки пламени играют внутри него. Практически также как в тот день, когда я забрал его у гадалки.
– А вот и оно, – магистр тяжело сел на стул.
– Это же кристалл, который я…
– Да это он. И, как я сразу понял, далеко не безделушка. Все эти годы пока ты проходил здесь обучение я пытался собрать любые сведения об этом камне. И скорее всего именно это погубило всех нас. Где то я просчитался. И об этом узнали те, кто не должен был знать. И все время, пока я хранил это здесь, опасность над нашим Убежищем нависала все сильнее. Я знал, что рано или поздно это закончится плачевно. Но я также чувствую, не спрашивай почему, то, что это очень важно. И по сравнению с этим, все наши жизни ничто. Кроме твоей. Потому что ты как-то с этим связан.
– Зачем кому-то понадобился этот бесполезный кристалл. Почему он так важен?
– Это что-то очень древнее Ардос. Точнее часть чего-то большего. И это как-то связано с магией. Хотя этот кристалл явно не магического происхождения. Но ты естественно мало что в этом понимаешь.
Я действительно ничего не знал ни о магии, ни о магах. Для меня это все было из разряда небылиц, слухов и глупых сплетен.
– За эти годы я так практически ничего и не узнал об этом камне. Но одно я знаю точно, ему не место здесь. Ты должен унести его отсюда и хранить. К тому же он уже оставил свой отпечаток на тебе. Ты должен разгадать его тайну. Тебя не оставят в покое пока он у тебя. Но это твое бремя и тебе его нести.
– Но зачем? Я не понимаю.
– Поймешь, со временем.
– А если я откажусь?
– Думаю, у тебя нет выбора. Он тебя выбрал, а не ты.
– Вот этот кристалл?
– Да, – серьезно ответил Таеро. – Возьми его.
Что словно подтолкнуло меня вперед. Я принял камень из рук магистра. В голове загудело. Меня словно накрыло холодной волной.
– Освободи меня. Выпусти, – голос был требовательным, я не мог определить, кому он принадлежит. Он словно состоял из множества разных голосов.
– Нет. Не делай этого. Ты не должен, – тот же голос, но оттенок был другим.
Я тряхнул головой и понял, что стою словно столб, крепко зажав в ладони кристалл. Магистр что-то говорил мне.
– … ищи знаки. Они есть в каждом крупном городе. Конечно, первый заказ ты должен получить здесь после церемонии окончания, но все пошло не так. Отправляйся в Пазру. Найди Карама Акрия. Он долгие годы был моим информатором. Он расскажет тебе больше. И может даже поможет.
За дверьми послышались крики. Магистр быстро встал и подошел ко мне. Снял с шеи медальон на толстой золотой цепочки. Сам медальон был выполнен в виде скрещенных кинжалов. Они были из золота и инкрустированы драгоценными камнями. Такими медальонами награждали каждого прошедшего обучение наемного убийцу на церемонию награждения. Конечно, выполнены они были из обычного серебра, а у мастеров из золота, но без камней. Этот же принадлежал магистру ордена.
– Возьми и сохрани его парень. Ты не получил собственный, так носи этот, хотя еще не заслужил его. Но будь осторожен, он может вызвать к тебе лишние вопросы и интерес. Кстати узнаю этот змеиный амулет. Теперь понятно. Другой орден. Отбросы и изгои. Мерзкие наемники без чести и кодекса. Нет, пока не снимай. Потом.
