пробурчал невнятную благодарность.
– А я? – возмущенно, словно дикая кошка, прошипела Шейла.
– А что ты? – вопросом на вопрос ответил Ласир.
– Что делать мне? – пропустив издевку в голосе мастера настаивала Шейла.
– Бежать девка, бежать внутрь и ждать нас там, а если нам не повезет попытаться спастись самой. Поняла?
– Не поняла, – зло прошептала Шейла. – Я тоже хочу сражаться. К тому же Карим ранен, а я нет. Пусть он отдаст мне кинжал, а сам…
– Не отдам, – неожиданно для всех прервал ее Карим. – Ты сделаешь, так как тебе говорят. Я еще не мертвец, кинжал держать умею.
Как не странно, но на Шейлу это подействовала, и она замолчала, лишь пробурчав какое-то ругательство себе под нос.
– Пора, – выдохнул Ласир и первым ринулся вперед. Я кинулся за ним, оставляя позади Шейлу и Карима. А дальше все пошло так быстро и сумбурно, что превратилось в мешанину событий. Ласир напал на убийцу сзади, пытаясь вогнать кинжал ему в спину, но тот в последний момент развернулся и ловко уклонившись, отбил удар и сам пошел в наступление. Мастер явно не ожидал такого напора. Я же налетел на растерявшегося Стлима, тот неуклюже отгородился мечом, но атаку мою все же сорвал. Приковылявший Карим, напал на визжащего Куза, и если бы не слабость и хромота убил бы его. А так, трусоватый воин, кое-как отбил кинжал Карима, и даже попытался ответить, но у него ничего не вышло, Карим легко уклонился. Сзади на нас набегали остальные воины. Как я и опасался, Шейла не спряталась в пещере, а осталось рядом и при первой же возможности, бросилось под ноги подбежавшему первым воину Паланира, сбив его с ног. Затем уклонившись от меча второго, пнула его в пах, да так, что воин почувствовал удар даже сквозь плотные кожаные штаны. Он взвыл и повалился на колени. На нее напали сразу двое воинов, она ловко проскользнула меж ними, заставив их столкнуться лбами. Но их было много, слишком много. Ласир отступал под натиском убийцы, явно превосходившего его мастерством, и если ему не помочь, его поражение оставалось лишь делом времени. Стлима я практически одолел, еще чуть-чуть и… но вот именно это чуть-чуть могло стоить нам жизни. У Карима дела шли и того хуже. И если бы не Шейла, отвлекающая остальных, нам пришлось бы совсем худо.
– Убейте их, – услышал я визгливый голос Мэй. – Убейте их всех.
Я обернулся и увидел ее силуэт на вершине холма и еще множество людей с факелами и без, маленькой лавиной стекающих к нам вниз. Вот и конец, подумал я.
Куз и Стлим, завидев подмогу, приободрились и пошли в наступление. И если я еще держался, то Кариму приходилось совсем худо. Здесь бы нам и пришел конец, если не то, что случилось в следующий момент, то чего я никак не ожидал. Впрочем, как и наши противники. Появившейся на холме, рядом с Мэй старик, громко выкрикнул непонятные мне слова, выставив перед собой посох. Огромный, искрящийся голубыми искрами, шар вырвался из навершия и словно огромная стрела ударил прямо в центр поляны, где сражались мы. Раздался оглушительный треск, меня отбросило в сторону, запахло паленым мясом. Отовсюду послышались крики и дикий визг.
– Мать твою, – дико визжал Куз. – Мамочки. Да что же это деется. Ох, ты ж.
– Ты бочком, бочком, – орал ему отползающий в сторону Стлим, волоча за собой неестественно вывернутую левую ногу.
– Внутрь, – дико крикнул, быстро проковылявший, мимо меня, Ласир. Убийца, сражавшийся с ним, лежал ничком неподалеку, уткнувшись в землю лицом. Вокруг стонали и суетились воины Паланира. В голове у меня стучали тысячи барабанов. Я кое-как поднялся на ноги и, как мог быстро, подбежал к ошалело ползающей кругами Шейле. Подняв ее, я бросился к зеву пещеры, втолкнул девушку внутрь. Затем вернулся за Каримом, тот уже сам полз в сторону входа. Но медленно, очень медленно. Я помог ему подняться и вместе мы скрылись в темноте пещеры. Позади дико кричала Мэй, приказывая схватить нас. Ласир велел нам бежать следом, я не мог разглядеть его в темноте, но зато хорошо слышал его хриплое прерывистое дыхание. Немного пришедшая в себя Шейла бежала за ним, затем я, волоча на себе ничего не понимающего Карима. Внезапно впереди забрезжили факела и послышались крики людей.
– Вот ты ж, – выругался Ласир, – перекрыли выход. Ладно, остается лишь одно.
Через несколько шагов он свернул в одно из ответвлений внутренних коридоров пещеры, мы последовали за ним. Потом он сворачивал еще несколько раз, погоня немного отстала. Наконец он еще раз свернул, направо, покинув, ведущий прямо узкий каменный коридор и пройдя немного вперед, остановился.
– Тупик, – вскрикнула Шейла. – Тупик же.
– Спокойно девка, – ответил Ласир. Я слышал, как он водит ладонями по шершавому камню.
– Сейчас, сейчас, – послышался скрежет, и камень впереди отъехал, открывая за собой темный коридор, – сюда, быстрее.
Ласир пропустил нас вперед, подталкивая в спину. Затем снова послышался скрежет, и каменная стена за нами вернулась на свое место, отрезая нас от преследователей.
– А вот теперь можно отдышаться. Только тихо, – прохрипел нам Ласир.
Мы не стали себя упрашивать. Я опустил наземь Карима, и сел рядом опершись о неровную каменную стену. Шейла тоже села и прижалась ко мне. Ее сильно трясло, впрочем, меня трясло не меньше.
На какое-то время наступила полная тишина, прерываемая лишь нашим хриплым дыханием. Но вскоре послышались голоса и топот ног преследователей пробежавших мимо, но затем стихли и они.
