Ряд запутанных коридоров закончился, казалось внезапно. Мы вышли в огромный и широкий зал. Свет факелов не мог осветить его весь, так что стены и потолок терялись во мраке, лишь пляшущие зловещие тени от наших силуэтов, преследовали нас по пятам. Мы ступали по гладкому каменному полу, и звук от наших шагов гулко раздавался в тишине, оповещая мертвых о нашем присутствии. Внезапно я увидел силуэты людей в мантиях, стоявших по обе стороны от нас. Шейла вскрикнула, и крик эхом отразился от стен зала.
– Спокойно, – проговорил идущий впереди Ласир. – Они все мертвы.
– Кто они? – Карим поднес факел к одной из фигур. Иссохшее лицо мумии зловеще уставилась на него своими осуждающими глазницами. Широкая мантия истлела, обнажая старые пожелтевшие кости. Непонятно было, каким образом она стоит на ногах.
– Лучшие из лучших, – глухо с почтением в голосе ответил Ласир. – Магистры. Все, что стояли во главе нашего ордена с начала его зарождения.
– А те, что в коридорах? Тоже? Я и не знал, что у ордена было столько магистров.
– Нет. Там покоятся такие как мы. Мастера и братья ордена.
– И Искатели? – голос Шейлы казался мне каким-то незнакомым.
– Эти отбросы!? – Ласир пренебрежительно фыркнул. – Ну, нет. Они опозорили свой орден, и недостойны занимать место среди его членов, ни в жизни, ни в смерти.
– Но…
– И что же все убийцы приходили сюда умирать? – перебил Карим Шейлу, не давая той втянуть в спор Ласира.
Шейла что-то недовольно пробурчала, но настаивать не стала.
– Кто-то да. Кто то нет. Большинство возвращались. Чьи-то останки нам передавали. А некоторые так и покоятся в разных уголках Империи и не только. Но таких не столь много.
– Все наши братья, что погибли сегодня, тоже должны покоиться здесь.
– Когда-нибудь так и будет, – торжественно произнес Ласир. – Орден жив, пока жив хоть один из его членов. Многие из братьев сейчас промышляют на территории нашей Империи. А кто-то и вне. Конечно, они услышат о нападение. И многие, к сожалению, разбегутся, словно крысы с тонущего корабля. Отрицать это так же нелепо, как перестать дышать. Но часть, я верю, сохранит свою верность. Им то и предстоит восстановить орден. Именно это поручил мне магистр Таеро.
– Почему именно тебе? – спросил я его. – Ты самый молодой из убийц удостоенный звания мастер. По крайней мере, в Убежище.
– Есть и моложе. Просто ты их не видел.
– И все же. Ведь у нас в Убежище было много более подходящих кандидатур, которые намного старше и опытнее тебя.
– Я не обязан отчитываться перед тобой. К тому же такой же вопрос можно задать и тебе. Почему магистр поручил вывести тебя. Ведь ты всего лишь простой убийца, который только что прошел Испытание и даже не успел получить свой медальон и выполнить первый заказ. Ну, ответь мне?
– Я уже отвечал. И не раз, – даже не дрогнув ответил я. – Я не знаю. Об этом ведал лишь магистр, и даже он насколько я знаю, немного сомневался в своем выборе. А вот ты другая история. Магистр прекрасно знал что делает, поручая столь важную миссию именно тебе. И что самое главное, ты тоже это знаешь.
– Слишком ты понятлив для своих лет, – недовольно пробурчал Ласир. – Я бы сказал излишне.
Он отвернулся и широкими шагами двинул дальше давая понять, что не хочет продолжать этот разговор. Я не стал настаивать, решив вернуться к нему позднее, в более удобный момент.
Идти пришлось недолго. Ласир вновь остановился, высоко подняв факел. И то, что предстало перед моим взором, заставило мое сердце забиться сильнее. Три высоких трона. Тот, что в центре находился чуть выше двух остальных, стоящих по обе стороны от него. Три фигуры неподвижно застыли сидя на их седалищах и вцепив костяные пальцы в подлокотники. Маски скрывали их стертые временем лица. Это было словно в моем видении. Только там они все были живые. Не может быть подумал я. Это все бред принесенный беспамятством и забытьем. Дурной сон. Они мертвы. И причем несколько столетий. В любом случае знать о том, что это место мне привиделось, остальным было не обязательно.
– Кто они? – испуганно, но с явным интересом в голосе спросила Шейла.
– Арзон Паст.
– Тот самый, – удивленно воскликнул Карим. – Не может быть.
– Тем не менее, это так, – торжественно заключил Ласир. – Он и никто иной. Основатель нашего ордена. И первый магистр возглавивший его. Справа его первый ученик Элиан Савор. А слева единственная женщина магистр, которую знал наш орден. Ни до, ни после нее, женщина во главе ордена не стояла.
– Почему? – спросила Шейла, впрочем, обращаясь скорее к себе, чем к кому-либо другому. Но Ласир все же ответил.
– Почему!? – насмешливо передразнил ее он. – Ну может, потому что в сложных ситуациях женщины не способны мыслить здраво. А может ответ кроется у вас между ног. И еще целая куча причин, о которых я промолчу. Выбери себе ту, которая больше тебе по душе.
Шейла со злость отодвинулась от меня и сделала шаг в сторону Ласира, крепко сжав кулаки.
