– Ардос, любимый, – Шейла прижалась ко мне, окончательно вырвав меня из беспамятства.
– Неужели, – скептически проворчал Ласир. – А мы уж и не чаяли.
– С возвращением брат, – просипел более довольный Карим.
– Где мы? – слова давались мне с трудом, язык был сухим и распухшим, и казалось, что он совсем не помещался в мой рот.
– Все там же, – ответил Ласир. – Лишь немного углубились в катакомбы.
– Здесь повсюду мертвые, – прошептала Шейла. – Один старее другого.
– Ласир говорит, что это гробница, – прокомментировал Карим.
– Так и есть, – недовольно проворчал Ласир. – Это склеп. Древний и тайный. Вас здесь быть не должно, как впрочем, и меня.
– Склеп, – прохрипел я и, немного привстав на локтях, попытался сесть, на удивление у меня получилось. – И кто же здесь захоронен?
– Догадайся, – словно бы дураку ответил Ласир. – Те, кто были до нас. Мастера и магистры. Ордену несколько сот лет, а убийцам тоже надо хоронить своих мертвых.
В руку вновь отдало болью. Я поморщился, но промолчал. Пошевелил пальцами и вдруг понял, что чего-то не хватает.
– Где кристалл? – мне вдруг вспомнился его голубое свечение и резкая боль причиненная им.
– Я завернул его в свой плащ, – ответил Ласир. Он повернул ко мне голову и как-то странно на меня посмотрел. Я ужаснулся. Вся левая часть его лица была сильно обожжена.
– Что, нравиться? – жутко улыбнулся мне мастер, от чего его лицо стало казаться еще более зловещим. – Мне тоже. Подарочек от мага. Ну, мне хотя бы повезло больше чем тому убийце. Он изжарился полностью.
Ласир коротко хохотнул, но тут же умолк и зашипел от боли, скривив свое и без того изуродованное лицо.
– Хорошо, что хоть зрения не лишился, – продолжил он. – Ну да ладно. Надо уходить. Не стоит надолго задерживаться в этом месте. Предки явно нам не рады. Ведь никто не любит непрошеных гостей.
Он встал и вынул из ржавого держателя факел.
– Ах, да, и забери свою побрякушку, – он поднял с земли свой свернутый плащ и, развернув его, вытряхнул на землю кристалл. Тот звонко ударился о каменный пол.
– Думаю, его стоит оставить здесь, – увидев камень, я сразу же вспомнил то, что произошло и мне очень не хотелось до него дотрагиваться. Пусть уж лучше сгинет здесь. Это место подходило ему как нельзя кстати.
– Ну уж нет, – протянул Ласир. – Ты его возьмёшь. И сделаешь с ним то, что велел тебе магистр. Ведь он что-то поручил тебе, не так ли? И это что-то, как мне кажется, напрямую связано с этим кристаллом. И этот маг со своей собственной сворой убийц и наемников искал, по всей видимости, именно его. И именно из-за тебя и этого камня мы все оказались в полной заднице. А теперь ты хочешь оставить его здесь. Наплевав на погибших братьев, на просьбу магистров, и на тех, кто сейчас рядом с тобой. А также пустив псу под хвост, все мои старания и риск, когда я ценой своей жизни пытаюсь тебя спасти. Не заставляй меня пожалеть об этом. Возьми кристалл и делай что должно.
– Тебя никто не заставлял спасать мою жизнь, – огрызнулся я ему в ответ.
– Ошибаешься, – зло прошипел Ласир чуть ли не впритык придвинувшись своим лицом к моему, так что я чувствовал его горячее дыхание. – Просили. И очень сильно.
– И кто же? – нагло парировал я.
– Магистр. Лично. Он, видишь ли, видел в тебе большие задатки, в чем многие, мягко говоря, сомневались. И я в том числе. Но он убедил меня. О да, он умел убеждать. Но теперь я снова начинаю сомневаться в правильности его решений. И виноват в этом ты.
Он ткнул указательным пальцем мне в грудь, выпрямился и зашагал вглубь каменного коридора.
– Подбери его и побыстрее. Ждать никого я не собираюсь. Мы и так слишком долго злоупотребляем гостеприимством. Но если кто-то захочет остаться здесь, я мешать не стану, – он остановился и посмотрел на нас. – Ну?
Я нехотя и с осторожность подобрал кристалл. Он был безжизнен и холоден, таким он мне нравился больше. Отправив его в карман, я попытался встать. Шейла помогла мне, придержав меня за талию и подставив свое плечо.
– Сможешь идти? – спросила она меня, когда я оказался на ногах.
– Надеюсь что да, – неуверенно ответил ей я. Сделав несколько шагов, я понял, что не без труда, но двигаться могу. К тому же меня поддерживала Шейла. Карим хромал позади нас, неся в руке второй факел.
Это место действительно оказалось склепом. Да еще каким! В стенах были выбиты ниши, в которых хранились высохшие мумии братьев прошлого. Их было так много, что я сбился со счета. Некоторые были настолько древние, что казалось, дотронься до них рукой, и они рассыпаться в прах. Идущий впереди Ласир, угрюмо молчал. Освещая себе дорогу факелом, он шел довольно уверенно и быстро, останавливаясь лишь перед развилками коридоров, да и то ненадолго. Он уверенно выбирал путь, хотя я бы уже давно заблудился в этих хитросплетениях низких каменных коридоров. Их обитатели молча провожали нас взглядами своих угрюмых пустых глазниц.
