Наемник смерти

– Надо идти, – тихо выдохнув, сказал Карим.

– Тише, – прошипел в ответ Ласир. – Слышите?

Все затаили дыхание прислушиваясь. Поначалу я ничего не слышал и хотел уже заявить об этом Ласиру, когда за стеной в коридоре, откуда пришли мы, вновь послышались голоса.

– Найдите мне их, – голос старика дрожал от гнева. – Мне нужно то, что у них. Как вы могли их упустить?

– Как мы могли их упустить!? – в голосе Мэй слышалась неприкрытая насмешка. – А не вы ли мэтр выпустили эту магическую молнию. При том столь неудачно, что она убила моего человека и покалечила людей Паланира. Но при этом практически не навредила тем, кого мы преследуем. Если бы не вы, я бы уже преподнесла вам их головы. Возникает неопределимое ощущение, что вы помогли им специально.

– Не неси чушь женщина. Не думаю, что они отделались столь легко. К тому же это я собрал вас здесь.

– Вот именно и, вместо того, чтобы облегчить нам задачу, вы ее нам усложнили.

– Закрой свой рот, убийца, – взревел маг. – Я не собираюсь выслушивать глупые претензии в мою сторону от наемной дряни. Делайте свое дело и принесите мне то, ради чего я плачу вам такие деньги.

На этот раз Мэй ничего не ответила, а если и ответила, то мы этого не услышали.

– Стойте, – голос старика раздался столь близко, что казалось, будто он стоит за передвижной каменной стеной. – Я его чувствую. Они где-то рядом.

Он начал что-то громко говорить. Слова звучали словно напев, смысла я не понимал. Снова колдует, понял я. Поначалу ничего не происходило. Старик напевал, мы сидели затаив дыхание в надежде, что у него ничего не выйдет. В какой-то момент бедро ожгло холодом, да так, что я, было, не закричал от боли и неожиданности. Я запустил руку в карман и кристалл, словно бы сам скользнул в мою ладонь. Он был обжигающе холоден. Я достал его и поднес к лицу. Он светился изнутри, хотя света вокруг себя не давал вовсе. Цвет его в этот раз не был красным, а переливался из красного в голубовато-синий. Маг наращивал темп, голос его стал громче, слова текли быстрее. Кристалл словно врос в мою ладонь, да так что я не мог разжать пальцев. Боль пронзила всю мою руку, я застонал, пытаясь не закричать. Камень как то реагировал на действия мага.

– Что это такое? – прошептал Карим.

Шейла лишь немного отстранилась, но руки моей не выпустила. Ласир на четвереньках подполз ко мне и зажал ладонью рот. Меня начало трясти, я до крови прокусил губу. В голове стоял шум, тысячи шумов. Непонятные голоса смешивались с напевом мага и успокаивающим голосом Шейлы.

– Чего ты хочешь, чего ты желаешь? – неожиданно раздался четкий и ясный голос в моей голове, приглушая собой все остальные звуки. – Ты, ты, ты…

– Заткнется, – просипел я. – Пусть он заткнется. Прекратит. Пускай замолчат все.

Боль пронзила все мое тело. Кристалл окончательно стал синим. Я закричал, но Ласир крепко зажал мне рот, а Карим и плачущая Шейла прижали к каменной стене мое тело. Внезапно за стеной закричал старик. Я слышал, как он прекратил свой напев, и посох его звонко ударился о каменный пол. Он вопил так, что заглушал все остальные звуки, даже мой жалкий крик боли.

– Нет, нет. Не мож… может быть. Он… он блокирует меня, пожирает мою… силу, – старик вновь зашёлся истошным криком. – Но как… это возможно. Откуда они знают.

– Что с вами мэтр!? – услышал я насмешливый голос Мэй. – Опять неудачное заклинание.

– Посох, – проскрежетал старик. – Дай мне мой посох.

– Пожалуйста, – полный яда голос женщины тек, словно медовая патока.

Продолжая кричать и стенать, старик все же сумел выкрикнуть несколько прерывистых слов. Волна боли захлестнула меня, и я потерял сознание.

Я шел по длинному и широкому залу. Мягкий ковер из опавших листьев тихо шелестел под подошвой моих сапог. Длинные факела в серебряных держателях светили ярко, и совсем не чадили. По обеим сторонам от меня, в ряд стояли люди, в длинных черных мантиях. Лица их скрывали маски, на подобие тех, что я видел на мастерах в день своего суда. Люди в мантиях стояли неподвижно, словно статуи скрестив на груди руки. Я шел вперед сквозь их стройные ряды пока не остановился у изножья трех тронов. Находившийся в центре трон располагался чуть выше остальных двух. Все три места были заняты людьми в темных мантиях, лишь маски выполнение из золота и инкрустированные драгоценными камнями отличали их от остальных. Человек, сидящий в центре, пошевелился, и чуть приподняв правую руку, поманил меня к себе.

– Подойди, мальчик, – голос его тихий и мягкий, тем не менее, был слышен всем.

Я повиновался и сделал несколько шагов вперед. Мужчина в маске небрежным движением руки дал понять, что достаточно. Я остановился, затаив дыхание в ожидании.

– Зачем ты здесь? – спросил меня мужчина.

– Я не знаю, – растерянно ответил я.

Я действительно не понимал, как здесь оказался и что здесь делаю.

– Не знаешь!? – в голосе мужчины проскользнула нотка не доверие.