Денис выкопал продолговатую ямку и под слоем дерна устроил хитрый дымоход. Потом разжег костер из сухих веток.
Продев через ручку котелка палку, он налил в него воды и положил концы палки на два камня. Дым от потрескивавших сухих веток уходил в подземный дымоход и заметен не был.
Сидевший чуть в стороне Илья выкладывал на брезент сухари и три ложки. Протянул Денису три пакета супа и три бульонных кубика.
Денис взглянул на часы.
– Смена, – буркнул он.
Илья, поднявшись, оставив ручной пулемет, пошел вниз по склону. Пройдя метров десять, остановился.
Через два-три метра лес кончался. Сверху по стволу толстого дуба быстро спустился Бабич.
– Бинокль там, – кивнул он наверх.
Илья забрался на дерево. Борис, держа в руке пистолет с взведенным курком, пошел вверх по склону. Шел осторожно, наступая на камни или поваленные деревья, чтобы не оставлять следов. Он вышел к костру. Денис кивнул на котелок:
– Сейчас закипит. Чай в рюкзаке.
– Сначала поем, – усаживаясь, сказал Бабич.
Открыв свой ранец, он достал небольшой квадратный сверток. Денис с интересом наблюдал за ним. Бабич осторожно снял брезент. Денис увидел маленький телевизор и изумленно открыл рот.
– Имей подобное там, где ведется война, – усмехнулся Борис, – и будешь знать по крайней мере о передвижении войск на этой территории. Разведка не нужна. Сейчас вроде телевизионщики, да и военные, извлекли урок из прошлой войны. Тогда по телевизору открытым текстом могла пройти информация о готовящейся федералами операции. Перечислялись привлеченные для этого силы, их вооружение и даже время операции. Мне об этом знакомые, которые в Грозном работали по устранению Масхадова, Радуева и Гилаева, рассказывали, у них тоже телик на батарейках был. Говорили, смотришь и думаешь: что это, очередное предательство?
– Я слышал о том, что в Грозный были засланы группы с заданием убрать чеченских главарей. Но потом, когда уже все готово было, сверху пришло распоряжение отменить эти операции.
– Так оно и было. Я читал об этом. И как в апреле девяносто восьмого чеченцы расстреляли в Ингушетии группу инспекторов Генерального штаба. Тоже говорили о предательстве, о всепроникающей разведке чеченцев. А на самом деле все было проще: маршрут комиссии, как и всю ее работу, освещали по местному телевидению и на страницах газет. Тогда уже надо было Чечней заняться.
– Я тоже до сих пор не въеду, как можно было расстрелять таких высоких чинов?
– Играючи! – зло буркнул Борис. – Ни один из двадцати четырех генералов и офицеров комиссии не имел даже пистолета.
Махнув рукой, он включил телевизор.
– Сколько тогда погибло? – спросил Денис.
– Генерал-майор Прокопенко, полковник Гречик, водитель, – немного помолчав, видимо вспоминая, ответил Борис. – Раненых шестеро. Генерал-лейтенант Мухин, полковник Бандура, водитель и трое солдат.
– Ты за такими делами следишь? – спросил Денис.
– Просто очень интересная информация к размышлению. Мало ли, как жизнь сложится.
Сделав звук в телевизоре немного громче, Борис стал переключать каналы. И тут они услышали свистящий шепот:
– Духи. Шестеро, сюда топают. – Илья торопливо, но не оставляя следов, наступая на камни, подошел к ним. – У всех автоматы. У одного винторез с оптикой.
Борис и Денис быстро складывали в ранцы имущество. Борис, наспех упаковав телевизор, сунул его в ранец. Денис быстро закидал догоравшие сучья землей и сверху положил снятый дерн. Закрепив на плечах ранцы, они с оружием в руках, аккуратно, не оставляя видимых следов, отошли к скале, обогнули ее и быстро полезли вверх. По их уверенным движениям было понятно – они проверяли этот путь раньше, как только остановились на привал. Все трое очень скоро исчезли за камнями.
Через несколько минут, пройдя в нескольких метрах от места их остановки, к скале прошли шестеро мужчин в камуфляже. Шли спокойно. Двое чернобородых о чем-то громко разговаривали на незнакомом языке.
– Может, курнем? – раздался вопрос по-русски.
Илья, плотно прижимаясь к нагретому солнцем камню, свирепо скосил глаза вправо, в сторону лежащего на камне Бориса.
Его худощавое лицо с короткой, посеребренной сединой бородой было спокойным. Богатырь мысленно обложил матом остановившихся внизу. Дениса видно не было. Он находился справа от Бабича и, лежа на спине, внимательно всматривался в горы, прикрывал тыл.
– Искать надо, – гортанно отозвался другой. – Кого-то грузин привел. Один упал в ущелье. Шли они верхом. Обошли наши точки. Искать надо. Вы, трое, идите туда. Я с ними – сюда. Встретимся у Каменного пальца.
Трое услышали, как внизу стали расходиться.
– Следы! – раздался у подножия скалы крик. – Давай ракету!
– Это лошадь, – насмешливо сказал третий. – Неделю назад проходила.
Русские продолжали лежать неподвижно. Через несколько минут Бабич, осторожно приподняв голову, приложил ладонь к уху и вслушался.
Рядом бесшумно появился Денис:
– Нас ищут.
Бабич кивнул.
– Надо было делать их, – чуть слышно проговорил Богатырь. – Тот сучонок из России был. Я бы ему лично…
– Ночуем здесь, – решил Бабич. – Сейчас трогаться – значит, запросто нарваться на кого-нибудь. Но откуда они узнали?…
– Проводник, сука, – шепнул Илья. – Он…
– Слушай и запоминай, – чуть слышно сказал Борис. – С тем, в ком я не уверен, я не работаю. Понял?
Илья кивнул. Шлепнув себя по кончику носа указательным пальцем, Борис лег на спину.
– Уходить надо, – возразил Денис. – Если они ищут, запросто кто-то может в горы подняться, и тогда…
– Они поняли, – усмехнулся Борис, – что мы не из дивизии «Эдельвейс». Так что в горы не пойдем.
– С гор обзор лучше, – сказал Денис. – Уходить надо. Если засекут, здесь нас и положат. Из миномета шарахнут, и привет. И отхода нет. Там, если достанут, можно будет с боем прорываться.
– Вообще ты прав, – согласился Борис. – Идем боевым треугольником. Нарываемся на небольшую группу – пытаемся сделать ее без шума. Пошли!
– В случае разбега, – поднимаясь, спросил Денис, – где встречаемся?
– Помните, когда спускались сюда, видели небольшое озерко? Там, на северной стороне, и встречаемся.
– Думаю, кто-то пришел за своим родственником, – убежденно сказал чеченец с седой бородой. – В ущелье нашли одного, сорвался. Он был у них проводником. Джигит, – невольно признал он, – падал молча. Веревку отрезал сам, а не тот, с кем был в связке. Около него страховка обрезана. Но сколько их? Неизвестно. Может, все чеченцы. Гантамировские шакалы русским собакам продались.
– Где они могут быть? – Русоволосый здоровяк склонился над картой. – Мы вроде все сразу перекрыли. Где? – Он задумчиво уставился на карту.
