– И правда, – признал боцман. – Цельтесь хорошенько! Вы стреляйте им в голову, а я добью их кортиком.
Однако медведи, тут же почуяв приближение людей, спрыгнули на берег и угрожающе поднялись на задние лапы.
– Давайте, пока они до нас не добрались! – закричал боцман.
Ульрих и Малыш Флокко присели, чтобы получше прицелиться.
– Тот, что справа, мой! – сказал юный марсовой.
– Мой лефый, приятель, – отвечал Ульрих.
Выставив вперед когтистые лапы, медведи пошли прямо на них. Они были уже всего в пятнадцати футах.
– Огонь! – скомандовал боцман.
Выстрелы грянули одновременно, и раненые медведи кубарем покатились вниз с крутого берега. Один из них, собрав последние силы, снова поднялся на задние лапы и пошел на людей, однако на его пути встал вооруженный смертоносным кортиком боцман. Малыш Флокко и немец размахивали карабинами, готовые использовать их вместо дубин.
Медведь, из горла которого хлестала кровь, стремительно кинулся на боцмана, пытаясь зажать его своими мощными лапами. Однако он нашел достойного противника.
Дважды Каменная Башка отпрыгивал в сторону, уклоняясь от атаки, но потом бросился прямо на медведя. Лезвие кортика по рукоять погрузилось в толстую шкуру хищника.
– Отправляйся на свои медвежьи небеса! – воскликнул боцман.
Медведь с диким ревом протянул вперед передние лапы, широко распахнул клыкастую пасть, но тут силы оставили его, и он рухнул на землю рядом со шлюпкой.
– Наша бретонская звезда нас не оставила! – сказал Каменная Башка. – Хоть бы индейцы…
– Они уже здесь! – вдруг воскликнул юный марсовой. – Бежим! Бежим!
Семь или восемь индейцев, в одних лишь головных уборах из цветных перьев, с боевым кличем выскочили на берег, привлеченные шумом выстрелов. В руках они сжимали огромные луки и тяжелые дубины. Трое друзей находились от них примерно в пятидесяти метрах. Они прыгнули в лодку, взялись за весла и пошли в море так быстро, как только могли. Вслед им полетели отравленные стрелы, но они были уже слишком далеко.
В двухстах метрах от берега приятели развернули парус и, подгоняемые попутным ветром, принялись лавировать среди каналов в поисках «Громовержца», который, как они предполагали, должен был плыть где-то неподалеку.
Боцман уселся на место рулевого, в то время как немец поспешил перезарядить карабины: в любой момент их могла поджидать новая опасность.
Шлюпка шла среди бесконечных каналов. Скалы были покрыты стаями морских птиц, чистивших перья.
Под управлением опытного бретонца шлюпка прошла пару миль, ловко обходя опасные отмели, когда вдали послышался пушечный залп. Птицы огромным облаком взмыли в воздух.
– Мое кормовое орудие! – воскликнул Каменная Башка.
– А как же фрегат? – спросил Малыш Флокко.
– Его не видно. Похоже, он уже далеко в море.
– Надеюсь, он натолкнется на нашего баронета!
– И я на это надеюсь, – отвечал боцман. – Разуйте глаза!
– Мы тебе не кошки, тысяча колоколен!
Внезапно боцман резко повернул шлюпку и вскрикнул от удивления.
За скалами показалось темное пятно.
– Это же «Громовержец»! Это «Громовержец»! Десять тысяч колоколен! Самое время!
– Но что, если это фрегат? – отозвался юный марсовой.
– Ты что же, думаешь, я собственный корабль не узнаю?
– Он так далеко, как можно точно сказать на таком расстоянии?
– Чтобы я, старый моряк, да ошибался? Быстро! Стреляйте из карабинов! Нужно дать знать Корсару о том, что мы здесь!
Немец, не занятый управлением лодкой, поспешил дать выстрел.
Не прошло и минуты, как корма «Громовержца» озарилась ослепительной вспышкой, за которой последовал орудийный залп. Не зная, с кем имеют дело, корсары приказывали незнакомому судну остановиться.
– О, мы не намерены от вас бежать, мой капитан! – воскликнул боцман. – Сворачивай парус. Подождем наших друзей!
«Громовержец» лег в дрейф не более чем в ста пятидесяти футах от лодки и спустил на воду две шлюпки с вооруженными матросами.
– Да-да! Поспешите, арестуйте нас! – крикнул Каменная Башка. – Спорю, вам еще не приходилось встречать таких радостных пленников!
Две шлюпки с «Громовержца» приближались, лавируя меж рифов. В них стояли готовые тут же выстрелить матросы с заряженными карабинами в
