слово.
Малыш Флокко едва не рухнул на землю от смеха, поглядев на замершего в изумлении Кровавое Пятно, который, судя по недоуменно приоткрытому рту и остекленевшему взгляду, очевидно, не понял из речи боцмана ни единого слова.
С улыбкой следивший за беседой Джор вмешался и растолковал несчастному помощнику слова Каменной Башки.
Издав гортанный крик, Кровавое Пятно бросился к манданам, чтобы донести до них волю вождя.
– Каменная Башка, – произнес Малыш Флокко, когда товарищи остались одни, – не пора ли заморить червячка?
– Марсовой дело гофорит, – поддержал его начавший было позевывать немец. – Нельзя идти в бой на голодный шелудок.
– Ваша правда! – сказал канадец. – Я того же мнения. Еда придаст нам сил. Давайте же перекусим, друзья, пока не завязалась новая битва!
– Тысяча колоколен! – воскликнул Каменная Башка. – У меня у самого черно на душе, не иначе от голода! Да только что же нам съесть?
– Думаю, нам не составит труда найти здесь медвежатину, копченую лосятину или лапы опоссума.
– Это еще что за зверь?
– Опоссум – сумчатое млекопитающее, размером не больше домашнего кота. Говорят, это одно из доисторических животных, доживших до наших дней, правда зоолог из меня никудышный. Опоссумы часто встречаются в Северной Америке.
– Ну и как они на вкус?
– Весьма недурно.
– Значит, получше копченых сарделек нашего Кока!
– Раз сарделек нет, придется удовольствоваться опоссумами!
– Не забывай, что их еще надо найти!
– Так пойдемте на поиски провианта.
Как, конечно, известно нашим читателям, манданы – превосходные охотники и рыбаки. Канадские озера столь богаты изысканным на европейский вкус лососем, что пресыщенные индейцы скорее станут голодать, чем питаться лососиной, но они никогда не пускаются в путь сквозь заснеженные северные леса без запасов съестного. Поэтому, когда Каменная Башка со спутниками вошел в свой шалаш и потребовал ужина, все тринадцать его жен мигом отправились на поиски провизии и вскоре вернулись с целыми узлами индейских деликатесов.
После того как Ульрих еще раз убедился, что все сардельки были съедены еще прошлой ночью, друзья отдали должное местным блюдам и так жадно набросились на еду, что женщинам пришлось довольствоваться лишь скудными объедками.
– А теперь подождем, пока ирокезы не сунут сюда свой нос! – раскуривая трубку, сказал Каменная Башка. – Не нравится мне их соседство. Поскорее бы с ними разделаться. А уж курить трубку мира или перестрелять их из карабина, мне не так важно. Что скажете, ребята?
– Уверен, ждать осталось недолго, – произнес Джор. – Эге, да они, кажется, меня услыхали!
И действительно, в этот самый момент сквозь завывания ветра и отдаленный шум волн до них донеслись выстрелы и оглушительные крики.
– Чума и ад! Битва начинается! – тут же вскочив, прорычал Каменная Башка. – Сражайся мы с англичанами, и мокрого места от них бы не оставили. Однако нас атакуют ирокезы – я с этими дикарями не знаком и причин воевать с ними не вижу.
– Но они союзники англичан! – заряжая карабин, заметил Джор.
– Что правда, то правда.
– И потом, – добавил Малыш Флокко, – не забывай, среди них наш старый приятель Дэвис.
– Тысяча колоколен! – встрепенувшись, будто боевой конь при звуке боевой трубы, прогремел боцман. – Я уж и забыл про этого мерзавца! Уж я отыщу его среди ирокезов! Попомните мои слова: не успеет он нас заметить, как я отправлю его купаться в кипящей смоле вместе с его товарищем Вельзевулом! Вперед, Малыш Флокко! Покажем этим разукрашенным дикарям, как сражаются французские моряки!
– В бой! – закричал Малыш Флокко.
Вслед за Каменной Башкой друзья, подхватив карабины, выбежали из шалаша.
Тем временем секретарь маркиза Галифакса, услышав шум выстрелов и дикие крики краснокожих, почувствовал, как у него ноги подгибаются от ужаса.
– Ах, – слабо вздохнул он, без сил повалившись на устилавшую пол шалаша лосиную шкуру, – и надо же, чтобы столько несчастий обрушилось на меня, смирного секретаря! А все из-за проклятого маркиза Галифакса! Ведь мог же милорд жить в покое и роскоши, так нет, подался в Канаду, на свою беду! Сколько лишений испытал я благодаря ему! Чтоб ему пусто было, мерзавцу!..
Прикрыв уши ладонями от раздававшегося снаружи оглушительного грохота, он так и остался лежать на шкуре, от страха уставившись в одну точку – на прильнувших друг к другу жен вождя.
Тем временем Каменная Башка, Малыш Флокко, Джор и Ульрих протиснулись в самую гущу схватки, надеясь найти здесь Дэвиса и вождя ирокезов.
Под предводительством храброго Кровавого Пятна вооруженные луками и мушкетами манданы выстроились в три ряда перед самым лагерем.
Несмотря на тучи, бледный свет луны все же позволял товарищам разглядеть противников.
