Выпрыгнуть и сделать трюк на такой скорости не составило труда, но приземление оставляло желать лучшего. Рита не удержала равновесия и упала на бок. «Теперь будет синяк», – подумала она, хотя эта проблема ее нисколько не волновала. Она посмотрела вверх и хотя никого из говоривших там не услышала, зато прекрасно поняла по позам и лицам челябинцев, что они в восторге.
– Это ваш лучший экземпляр или есть еще более умелые? – торжествовал Сергей.
Друзья были подавлены. Даже Маша не нашла, что сказать. Нужно было исправлять положение и прыгать приготовился Игорь.
Вечером все сидели в комнате у девочек. Перед челябинцами только Маша и Игорь не ударили в грязь лицом и чисто выполнили свои трюки. Катя отказалась прыгать: в этом она была непреклонна с самого начала тренировок и трамплин обходила стороной. Рита забилась в угол комнаты, красная от стыда и злости на себя, и молчала.
– И зачем мы только сюда приехали? – в сердцах сказал Илья, изобразив на лице что-то среднее между удивлением и разочарованием.
– Подумаешь, сегодня не получилось, – Маша не изменяла себе и излучала уверенность, – так завтра получится.
– Тебе легко говорить, ты классно катаешься, – возразил Костя. – А мы без году неделя, как стали сноубордистами.
– А как же твоя мечта о хайф-пайпе? – возмутилась Маша. – Или ты от нее уже собрался оказаться?
Костя молчал.
– Сегодня вы плохо прыгали потому, что ни разу до этого не видели настоящего трамплина и высоких гор, – не унималась Маша. – До соревнований еще есть время и на такой трассе, как тут, вы быстро догоните этих выскочек.
– Маша дело говорит, – подтвердил Игорь, – нам стоит попробовать.
– Конечно, – обрадовалась его поддержке девочка, – а для скорейшей подготовки наймем хорошего тренера. Отец мне вручил кое-какие финансы на карманные расходы, так что это не проблема. И тогда посмотрим, кто лучший, – уверенно закончила она.
Ребята без особого энтузиазма восприняли эту идею, но в общем-то согласились.
Глава 7
Рожденная кататься – прыгать не может
Утро следующего дня словно специально было предусмотрено природой для занятий на доске. Несильный морозец совсем не тревожил редких прохожих, а яркое солнце радовало глаз. Катя проснулась рано и посмотрела в окно. «Лучше гор бывают только горы», – пришла на ум бессмертная фраза. Снег сиял на вершинах светло-розовым, отражая вовсю пылавший восход. А ниже темнота еще держала в своей власти долину, где расположилась жилая зона парка «Волен».
Катя оторвала взгляд от чуда, чтобы разбудить девочек, пусть тоже посмотрят, и только теперь заметила, что Маши в комнате уже не было. Удивление длилось недолго: буквально сразу же послышался звук открываемой ключом двери, и в номер вошла Маша.
– Подъем! – воскликнула она. – Через полчаса начинается тренировка. Тренер согласен нами заняться.
– Как, ты уже договорилась с ним? – Катя почему-то испугалась этой новости.
– А что тянуть, – ответила Маша, одновременно расталкивая Риту, – мы сюда не отдыхать приехали. Челябинцы тебя заждались, а ты все спишь, – переключилась она на приоткрывшую глаза девочку. Когда та встала, Маша также стремительно, как и вошла, направилась к двери со словами. – Я – мальчиков будить. Через пятнадцать минут жду всех внизу в ресторане. Позавтракаем и сразу пойдем.
Тренер оказался молодым, веселым парнем лет двадцати пяти с небесно- голубыми глазами. Цвет волос трудно было определить, потому что их прикрывала белая шапочка, натянутая до самых бровей. Назвался он по имени, Виктором, и строго приказал отчества в обращении к нему не упоминать.
– Значит, хотите выиграть? – спросил он ребят после знакомства.
– Предполагаем, – не очень уверенно ответил Костя.
– А почему так вяло? – задал следующий вопрос Виктор. – Успех в сноуборде на пятьдесят процентов зависит от мастерства и еще на пятьдесят – от внутреннего настроя. Будьте уверены в себе и пол-победы у вас уже в кармане. Ну, а вторую половину я попытаюсь вам обеспечить.
Так они шли к трассе и постепенно заражались от нового тренера оптимизмом. К подъемнику друзья подошли уже с таким настроением, будто в кармане у каждого уже лежала золотая медаль.
– Значит, говорите, кроме Саратова нигде больше не тренировались, – повернулся к Маше Виктор. – На подъемнике не взбирались.
Обе фразы произнесены были с таким убеждением, словно тренер и в Саратове учил своих подопечных.
– Они нет, – ответила Маша, – а я уже каталась на Урале.
– На Урале – это неплохо. Результаты есть?
– Первое место на региональных соревнованиях среди одиночек.
Ребята дружно посмотрели на подругу. Костя в очередной раз убедился в том, что Маша не обычная девчонка, а потрясная. Занять первое место и скромно молчать об этом столько времени. Такое не каждый сможет.
– Отлично, значит будешь мне помогать, – похвалил тренер. – А вам придется внимательно меня выслушать. Подъемник нужен для того, чтобы быстро и удобно попасть на одну из «зеленых» трасс. Если вы еще не знаете – так называются ровные и пологие трассы. Запоминайте и привыкайте, став сноубордистами, вы должны научиться и говорить на их языке.
Какой из Виктора тренер, ребята еще не знали, но то, что он все подробно и предельно ясно объясняет, друзья сразу заметили. Слушая его, казалось, что все в сноуборде просто и легко. Вот с подъемником: пристегнул к доске одну ногу, плавно сел на сиденье, направив доску по направлению подъема, а затем, слегка оттолкнувшись от кресла, спрыгнул в нужном месте. Только и всего.
Для примера тренер первой послал Машу, и ребята наглядно убедились в простоте операции. Игорь и Костя легко справились с заданием. Когда пришла очередь Ильи, он услышал за спиной знакомый до боли голос.
– Наши блейры решили покататься.
«Ежей здесь только не хватало», – подумал мальчик. Действительно, сзади подошел Сергей и встал, с усмешкой на лице наблюдая за тренировкой ребят. Теперь главное – не ударить в грязь лицом. Илья понял, что сейчас на него возлагается огромная ответственность реабилитироваться после вчерашнего. Смесь страха и отчаянной дерзости захватила его. Он уверенно, словно каждый день делает такое, сел на подъемник и, удобно развалившись на нем, поехал вверх. Все просто, у ребят легко получилось, и у него получится. Начало уже вышло неплохо, теперь нужно эффектное завершение. Илья уже подъезжал к месту высадки, но свободной своей позы не сменил. Хотелось, чтоб как в кино: все в последний момент.
И последний момент его подвел. Он не успел вовремя подготовиться, спрыгнул второпях и притормозил второй, не прицепленной к доске ногой, чтобы удержать равновесие. Результат оказался плачевным. Кресло подъемника подтолкнуло его сзади и Илья упал.
– Великолепно, – раздалось сзади, – будь любезен, освободи дорогу. Ты наверняка киллером станешь.
Илья приподнял голову: на следующем кресле, прямо на него, катил Сергей, крайне довольный произошедшим. Неудавшийся каскадер кое-как отодвинулся в сторону, пропуская соперника. Тот-то уж не оплошал: легко спрыгнул с сиденья и, развернувшись, изобразил на лице голливудскую улыбку. Мол, не быть тебе сноубордистом, нереально.
– Почему киллером? – тихо спросил у Маши Костя. Он уже давно понял: если сноубордист говорит что-то непонятное, за разъяснениями нужно обращаться к именно к ней.
– Демонстрирующим высший пилотаж, – мимоходом проронила девочка, сосредоточив все свое внимание на разворачивающихся возле подъемника событиях.
Костя не отставал:
