На этот раз ее услышали. Практически в полной тишине голос прозвучал резко, пробравшись в самые дальние закоулки площадки для зрителей.
Только теперь Катя заметила, что перед ней стоит Игорь. Он подбежал сразу, как только она оказалась внизу. Слева все еще щемило, но Игорь не обращал на такую мелочь внимание. И тут Катина фраза.
Все посмотрели вверх. Вот она. Теперь лавина выползла из-за трамплина и показалась во всей своей красе. Всем стало ясно – нельзя терять времени. Толпа, состоящая из зрителей и участников соревнований ринулась в сторону, спасаясь от громадной массы снега, спускающегося с горы. Игорь подхватил Катю на руки и побежал.
От неожиданности Катя вскрикнула, но теперь негромко, изумленно. Все правильно, просто уже не было времени расстегивать крепления, освобождать ноги от доски. Она обхватила шею Игоря, чтобы чувствовать себя увереннее в таком шатком положении, и почувствовала, как совершенно неожиданно для себя успокаивается. Катя уже не волновалась ни о чем, знала – все будет хорошо.
Люди обгоняли их, Игорю было тяжело. Все меньше оставалось за спиной народу, все ближе надвигалась стихия. Рядом оказался Костя.
– Поднажми, – голоса почти не было слышно из-за страшного грохота. Он специально сбавил шаг, чтобы не оставлять друзей одних. Словно его присутствие что-то решало.
Ноги Игоря стали бежать быстрее. Какие только скрытые возможности не обнаруживаются у человека в момент опасности. Костя оглянулся – они втроем бежали последними, а лавина была уже совсем близко. Какая красивая вблизи. Еще чуть поднажать и они уйдут от нее. Если Костя сейчас не будет ждать Игоря с Катей, он успеет.
– Еще нажми.
Игорь интуитивно понял, о чем просит его друг, услышать было невозможно, и ускорил бег. Костя и не думал оставлять друга, пусть не надеется отвязаться от него. Он еще раз обернулся. Кажется, успевают.
Лавина проползла за их спинами, от шума закладывало уши, с головы до ног их обдало колючим снегом. Игорь упал на колено и все оглянулись. Прошли вечные секунды. Они успели.
Глава 11
Победа?
Сергей как-то замкнулся в себе и ни с кем не общался. Андрей наблюдал за другом: тот с полудня не проронил ни одного слова, а теперь уже одиннадцать вечера. И спать не ложится. Как это скажется завтра на соревнованиях?
Лавина действительно оказалась не такой сильной, как показывают по телевизору. И трамплин не сломала, но засыпала снегом его основательно. До девяти часов неизвестно было – продолжится ли нормальный ход соревнований, машины и люди колдовали над внешностью трамплина, работали на износ. В восемь поползли слухи, что борьба со снегом подходит к концу. А в девять официально уже объявили: трамплин к работе готов, завтра можно будет продолжить соревнования.
Сергей к этой новости отнесся на удивление спокойно, словно все это ни с какой стороны его не касалось. Андрей решил не приставать к другу с расспросами, решив, что тот должен сам разобраться в себе.
Переосмыслить Сергею нужно было многое. Начиная с того момента как… Да нет, раньше. Гораздо раньше. Когда познакомился с ней. Не было бы рядом Марии, все было сейчас по-другому.
За окном все еще шел снег. В темноте уже ничего не было видно, только редкие снежинки, которые подлетали близко к стеклу, выхватывались светом настольной лампы, а потом опять исчезали, как по волшебству. За стенкой давно уже похрапывал Герасим, он третий, кто жил с ними в комнате. Андрей не мешал, но и не уходил. Чего-то ждал и стоял у окна в коридоре рядом с приятелем.
Сергей подумал о желтоволосой девчонке из саратовской команды. Он даже не потрудился запомнить ее имя, дурак. Она нравилась Сергею. Не так, как Мария. Дерзкая девчонка из Саратова могла бы стать хорошим товарищем. Надежным, как Андрей. Он бросил взгляд на друга, тот по-прежнему молча наблюдал за снежинками за окном. Да, со всеми ребятами из команды соперников Сергей хотел бы быть в одной команде. Даже блондинка оказалась крепким орешком. Но Желтая – это шик. Феномен. Может отдать им победу? Они ее достойны. Он опять посмотрел на Андрея. На этот раз глаза мальчишек встретились.
– Выигрывать будем?
Андрею больше ничего не надо было объяснять, ясно, что Сергей имеет в виду.
– Должны.
И Сергей понял – от победы отказываться он не имеет права.
Все собрались в номере у девочек. Сначала разошлись по своим комнатам, но сидеть порознь не смогли. Слишком многое сегодня произошло. И мальчишки зашли в гости на полчасика, и третий час уже сидели здесь. А обратно не собирались.
– Нет, это свинство, не засчитать наше выступление сегодня, – мерил шагами комнату Илья. Семь шагов до окна и шесть обратно. Интересно, а почему шесть?
– Несправедливо, – соглашалась Рита. Она всегда была за справедливость.
Судейская коллегия решила баллы за выступление ребят сегодня не ставить. Они объяснили: завтра могут быть другие погодные условия, снег или ветер могут мешать сноубордистам. И остальные команды окажутся в неравных условиях с командой Саратова. С их стороны это тоже свое понятие справедливости. Но ребятам от этого не легче: они выдохлись. Каждый сегодня выложился до конца, до последней капли. На завтра ничего не осталось. Все это чувствовали, и даже у Маши теперь не получалось подбадривать друзей.
Илья не подрасчитал и со всего маху врезался в журнальный столик, у которого каждый раз поворачивал. Ваза со стуком упала на него и покатилась к краю. Илья неловко подался за ней следом и зацепил ногой кресло, но вазу поймал. Не разбилась. «Зато семь шагов получилось», – подумал он.
– Нужно было тебе, Илья, родиться заграницей, – глубокомысленно заметил Костя.
– Это почему? – не понимая, замер с вазой в руках мальчишка.
– А там комнаты не в пример больше.
Илья задумался словно всерьез воспринял эту информацию, и ваза чуть не выпала из рук.
– Да ну тебя, – засмущался парень и поставил спасенный предмет на прежнее место.
– Вы, конечно, не знаю, как завтра выступите, а я так уже не прыгну, – первой призналась в том, о чем думал каждый, Рита.
– Ерунда, – Маша пыталась не сдаваться. – Победа почти у нас в руках, и я не согласна ее в последний момент отдать кому-то.
– Я тоже благотворительностью не буду заниматься, – согласился с ней Костя. – К тому же челябинцам моя победа не достанется.
– А то, – Илья вспомнил, как на него смотрел Сергей на старте.
– Правильно, сдаваться не будем.
Все повернулись на звук голоса и удивленно уставились на ту, что произнесла последнюю фразу. Катя впервые не засмущалась под прямыми взглядами.
– Я тоже с вами прыгну.
– Вот это сюрприз, – повеселела Рита. Кажется, нужное настроение возвращалось.
– Ты уверена? – забеспокоился Игорь. – Без тренировок же.
– А я пайповый трюк возьму, что-нибудь из быстрых вращений. Например, «Corkscrew».
– Точно, – Рите как будто насовсем вернулась уверенность. Она рада была, что вся их команда теперь вместе соберется на соревнованиях, как и в первые дни. Рите казалось, это принесет им удачу. – Катька не подведет.
– А я в этом сомневаюсь, – спокойно заметила Маша.
Рита готова была опять сорваться. Вспомнились давние первые обиды, когда Риту раздражали «команды» Маши. Сперва казалось, все забыто, Машка командовала всегда по делу, поэтому Рита и свыклась с новым руководителем. Но сейчас это было свинство с ее стороны. Они – одна команда и все имеют право участвовать в соревнованиях. Так девочка и «объяснила» окружающим, срываясь на крик, когда Маша пыталась возражать.
– Вот, – закончила она, откинулась в кресле и положила ногу на ногу.
