– Хорошо, – не соглашаясь, согласилась Маша. – Допустим, Катя будет прыгать. Но тогда, если она завалит всю программу, не плачьте об уехавших в Челябинск медалях.
– Да почему она обязательно должна все завалить? – все сильнее и сильнее закипала Рита.
Катя на удивление была тверда в своем решении. Раньше бы она давно послушалась Машу, так и спокойнее, кстати. Засомневалась бы, подумав, что ничего не сможет самостоятельно сделать. Но после того, как она прыгала наперегонки с лавиной… Что-то новое появилось в характере Кати. Нет, не то, чтобы она перестала сомневаться в себе, стала волевой. Но что-то изменилось.
– Я не завалю, – уверенно сказала она и оглядела всех по очереди.
– Если подходить к этому делу теоретически, – глубокомысленно начал Костя, – Катя сегодня доказала, что может справиться с задачей, если очень этого захочет. А прыгать завтра, как я вижу, она очень хочет. Не так ли, Кать?
– Хочу, – голос был тихим, но уверенным.
– Что и требовалось доказать, – закончил Костя.
– Ладно, уговорили, – сдалась Маша.
Катя улыбнулась, Рита довольно поменяла позу в кресле, заложив руки за голову. Победа.
Утром ребята по-настоящему почувствовали, что они устали. Тело ломило, как от чрезмерных тренировок. Игорю приходилось хуже всех – руки и ноги просто не слушались его, помнили тяжесть человеческого тела. Вчерашнего спокойствия, уверенности в себе как не бывало. Но им все-таки надо победить.
Неподалеку от старта ребята встретили главных своих соперников. Их удивило, какой Сергей сегодня был спокойный. Ни намека на издевку. Герасим попытался подкинуть шутку, смешную только для него, но Сергей его сразу оборвал. От внимания ребят это не ускользнуло.
– Поубавили мы им спеси, – заметил Костя.
Жеребьевку решили заново не проводить и ребятам опять предстояло открывать день соревнований.
– Это уже входит в добрую традицию, – сказала Маша.
– Главное, чтобы лавины не вошли в традицию, – поддержал разговор Костя. – А то Кати сегодня у нас на фуникулере нет. Кать, может тебя опять на пост отправить? Будешь у нас лавиноискателем работать. Очень почетно, кстати.
Девочка хотела что-то ответить, но жалкие потуги динамиков включиться не дали ей такой возможности. Визг и хрипы механического нутра устроили пытку для ушей, после чего прорезался голос.
– Доброго утра всем собравшимся сегодня в нашем парке. Через несколько минут начнется, надеемся, теперь уже последний день соревнований среди сноубордистов-юниоров.
Значит скоро старт, пронеслась мысль в голове каждого. И снова им выступать, первым идти на трамплин. У Кати бешено билось сердце. Прежнего страха больше не было, но грызло сомнение – что, если она все-таки не сможет прыгнуть? Тогда ужас оказаться под лавиной перебил ее прежнюю боязнь. А сейчас его не было. Вдруг там, у старта все вернется?
Выступали опять в том же порядке. Первым на старт вышел Илья. Его раздирало сомнение по поводу того, делать «Method» или нет. Этот трюк у него удался только один раз, а именно вчера. Но вчера – это было другое. Удастся ли повторить или лучше не рисковать, заменить на что-то более легкое? Маша советовала не рисковать. Как быть?
Он вышел к черте старта. Опять нужна подпитка. Илья взглянул на Сергея и встретил сочувственный взгляд. Парень опешил: может, ему показалось? Илья ничего не понимал. Эта ситуация спутала мысли, отвлекла от цели. Он недовольно мотнул головой, отгоняя ненужное и решил. Он сделает «Method» и прыгнет отлично.
Прозвучала команда старта и началось. Максимальная сосредоточенность, напряжение в каждом суставе. В коленях ныло – последствия вчерашнего перенапряжения. Вот сейчас. Оттолкнулся и… Илье удалось сделать захват доски за задним креплением, его рука грэбила кант, то есть удерживала это положение. Отлично. Теперь – стиль. Для отличного выступления нужен стиль.
Илья красиво пролетел положенное время, сделал трюк чисто, со вкусом и пошел на посадку.
– Молодцы, молодцы саратовцы, – кричали динамики. – Четвертый день подряд показывают, как нужно стоять на доске. И приземление, – хвалебные нотки застряли в горле невидимого диктора и он закашлялся, – как обидно, – с трудом выдавил он из себя. – Как обидно, такая досадная ошибка и под самый занавес.
В коленке что-то хрустнуло, когда ноги Ильи коснулись поверхности площадки. И он пошатнулся. Ошибка небольшая, но на лучший его прыжок уже не тянет. «Опять я всех подвел», – подумал Илья и мысленно выругался на себя.
Наверху затаили дыхание, когда увидели, за что взялся Илья. Маша впилась глазами в друга, следила за грэбом с замиранием сердца. Сможет ли? И он смог. Слышно было, как облегченно вздохнула Рита. Она всегда переживала за своих друзей больше, чем они сами. Катя тихо ойкнула. Посадка никого уже не волновала. И зря.
– Черт, – нервы у Кости не выдержали.
– Нечего паниковать, ошибка незначительная, – веско сказала Маша. – Все будет в порядке.
Но и дальше команду преследовали неудачи. Рита тоже надломилась, недокрутила вращения. Баллы неукротимо терялись. Костя украдкой посмотрел на соперников и не заметил в выражении их лиц никакой иронии, что показалось ему очень странным.
Нужно было спасать положение и случился тот редкий момент, когда Катя проявила решительность.
– Можно я пойду следующей? – спросила она Машу. За последние дни все как-то привыкли в вопросах, касающихся сноуборда, полагаться на Машу.
– Ты уверена?
– Да.
И Катя вышла на старт. Она, как и собиралась, выбрала быстрые вращения, которые делала на тренировках в пайпе. «Corkscrew».
Получится ли он теперь, на трамплине? Маша что-то советовала, когда дали старт. И сразу, чтобы не успеть испугаться, Катя оттолкнулась. Ощущение полета и скорости. А потом настоящий взлет и все замелькало перед глазами. Быстро пробегали трамплин, зрители, небо. Трамплин, зрители, небо…
– Умница, Катька, – сама себе сказала Маша, наблюдая за вращениями.
А умница уже закончила трюк и вырулила в нужную для приземления позу, сгруппировалась. И точная посадка. Получилось.
Больше всего удачный прыжок девчонки обрадовал Андрея. Он не раз думал о том разговоре, накануне третьего дня соревнований. Чем-то она близка стала Андрею, после того, как он поведал ей тяготившие его мысли. Это объединяло, связывало невидимыми нитями. И Андрей радовался успеху девчонки как своему.
– Никогда не думал, что буду так болеть за соперников, – сказал он Сергею.
– Я тоже.
Андрей обернулся на друга. Тот был бледен, но лицо выражало полное спокойствие. Этим ему Сергей и нравился: умел он держать себя в руках в любой ситуации.
Костя глубоко вздохнул и долго выпускал из себя воздух. Под ногами трамплин. Катя – молодчина, сумела ободрить, поднять дух. Теперь не страшно было прыгать. Воздух кончился, как раз когда дали старт. Еще вдох и Костя уже несся или падал вниз. Не разобрать. Толчок и чуть заметная вибрация доски.
– Великолепно, – ревели динамики.
В душе у Кости тоже ревела радость: все как надо. Но он помнил про ошибку Ильи и раньше времени не расслаблялся. Это помогло – приземление вышло удачным. Он сжал руки в кулаки и выпустил наружу то ликование, которое переполняло душу, коротким, но веским «Йес!»
А вверху уже готовился к старту Игорь. Ноги болели. Маша по-мужски хлопнула его по плечу, когда провожала к месту старта. «Все получится», – сказала и осталась позади. Теперь Игорь остался наедине с трамплином. Будет ли муза сноубординга к нему благосклонна и сегодня?
Выстрел стартового пистолета. Маша стояла и смотрела на друга с замиранием сердца. Она осталась
