твое предложение как ошибочное.
– Напрасно вы так считаете.
Быков тоже поднялся и выпрямился во весь рост, подсознательно стремясь продемонстрировать, что он моложе и сильнее оппонента.
На профессора это не подействовало.
– Не напрасно, – сухо произнес он. – Я руководитель экспедиции, не забывай. И мне решать.
– Хорошо, допустим. И как вы собираетесь действовать дальше?
– Прежде всего, не развивая конфликта.
– Да? – язвительно переспросил Быков.
– Да, – заносчиво подтвердил Заводюк. – Мы цивилизованные люди. И я уверен, что со Стюартом можно договориться.
– Или вообще оставить его в покое, – подсказала Элен.
– Или оставить его в покое. Будем разбираться, когда прибудет помощь.
– А как насчет Гарри и Чака? – осведомился Быков. – У них пистолет. Вы это учитываете, профессор?
– Они не сумасшедшие, чтобы пускать в ход оружие. – Глаза Заводюка растерянно забегали из стороны в сторону. – Мы не дикари. Завтра матросы протрезвеют…
– И напьются снова, – продолжил Быков. – Скорее всего, они уже напились. А о том, готовы ли они пустить в ход оружие, спросите у своей внучки. – Он кивнул в сторону Алисы. – Если они нападут, угрожая пистолетом, кто защитит ее?
– И меня! – напомнила о своем существовании Элен.
– И тебя, – согласился Быков. – Кто их защитит? Что вы противопоставите огнестрельному оружию, профессор?
– А ты что? – запальчиво спросил Заводюк.
– Как я уже говорил, есть план.
– Тогда поделись им со мной, будь так любезен.
Если бы сарказм, прозвучавший в вопросе профессора, обратился в яд, Быков скончался бы на месте. А так он просто сказал:
– Я намерен разоружить матросов. Если для этого придется кого-то ранить или даже убить, я это сделаю.
Все затихли, потрясенные холодной, беспощадной силой, исходившей от него. Солнце, перевалившее зенит, светило Быкову в спину, делая почти неразличимым выражение его лица. Но светлые глаза отчетливо выделялись на темном фоне, и взгляд их был совершенно недвусмысленным. Заглянув в эти глаза, Алиса невольно поежилась.
– Дима, – тихонько окликнула она, – давай выждем немного. Посмотрим, что будет завтра.
– Завтра? – спросил он. – Кто тебе сказал, что мы доживем до завтра? Алкоголя у этих парней предостаточно, патронов, думаю, тоже. И не забывайте про Стаута, который непременно попытается вернуть нож, чтобы «потерять» его в нужный момент.
– Сейчас он заодно с матросами, – напомнила Элен, – втроем они представляют собой силу. – Она вопросительно посмотрела на Быкова. – И ты намерен справиться с ними в одиночку?
Он медленно покачал головой:
– Нет, в одиночку я не справлюсь. Ты мне поможешь. Поможешь, Элен?
Алиса не заметила, как очутилась на ногах.
– Почему не я? – возмутилась она. – Почему не я, Дима?!
Быков, у которого имелись способности к изобретению не только
– А это растолкует тебе дедушка. Профессор, объясните Алисе, почему ей не стоит принимать участие в военной операции.
Не тратя лишних слов, Заводюк подскочил к внучке, схватил ее за руку повыше локтя и заявил:
– Не пущу!
Девушка пронзила Быкова взглядом и прошипела:
– Предатель! Больше не приближайся ко мне. Развлекайся со своей… своей…
Не решившись употребить так и рвущееся на язык слово, Алиса ограничилась тем, что сплюнула.
Элен тоже встала. На мгновение ее руки уперлись в бока, но тут же взлетели вверх, за голову, и она картинно потянулась, обронив:
– Уф, надоело сидеть на одном месте. Сколько можно?
Не глядя на дрожащую от негодования Алису, Быков обратился к Заводюку:
– Профессор, оставшись вдвоем, вы подвергнетесь опасности. Единственный способ избежать столкновения с нашими врагами – это совершить небольшое плавание.
– Плавание? – Над бровями Заводюка собралось столько морщин, что лоб его стал полосатым. – Что это значит?
