не видать значка победителя: за ней мчался Максим, не сдавая свои позиции, а Игорь, на которого ребята возлагали особые надежды, остался далеко позади. Тогда она решила: если он вот-вот станет обгонять ее, ей придется нарушить правила и направить доску на дорожку Максима, преградив ему путь. Пусть она пострадает, зато Игорь, нагонявший упущенное время, станет победителем, и значок достанется их городу!
Судьба оказалась не столь жестока к девочке – она не позволила ей преступать Кодекс Чести: Максим так и не смог преодолеть несчастную пару метров, которые отделяли его доску от виндсерфера Риты. Под громкое ликование мастера, изливающееся потоком бурных эмоций непосредственно в рупор, девочка пересекла финишную черту!
– Я все-таки сделала это! – восторгу Риты не было предела. – Я их всех победила!!!
Илья сидел за столиком в том самом кафе, откуда открывался вид на море и пляж. С самого начала гонок он неотрывно следил за происходящим в бинокль. Кафе располагалось слишком далеко от моря, чтобы можно было слышать выкрики мастера, но оценивать ситуацию соревнования мальчишка мог и самостоятельно. Когда желто-синий парус Игоря накренился и лег на поверхность воды, Илья вскочил из-за столика, не поверив глазам своим. Но, набравшись терпения, он преодолел себя и не стал швырять бинокль в море, решив все же посмотреть, чем дело кончится.
– Вот молодец девчонка! – вырвалось у него через несколько секунд, когда роль победителя определилась.
Илья сорвался с места и помчался к берегу, подгоняемый попутным ветром. У входа на пляж он столкнулся с Интернетом который прогуливался не спеша, обремененный большим полотенцем и кипой журналов.
– Куда это тебя несет? – поинтересовался он у своего шального приятеля.
– Ритка наша победила в гонках!!! – как на духу выпалил Илья. – Я из кафе наблюдал! Как она их всех сделала!
– Ритка?! – Костя был сражен наповал. – Она же там у вас – единственная девчонка из всех! А Игорь?
– Он свалился в воду почти у самого финиша и, если бы не Рита, победителем бы оказался Максим, тот дуралей из Ростова.
– Вот это да! – покачал головой Костя. – Я ее недооценивал. Думал, она способна только на то, чтобы выкрикивать последнюю букву алфавита.
– А ты откуда, такой ленивый? – в свою очередь спросил Илья.
– А я иду на заслуженный отдых – валяться под остывающим августовским солнцем и листать «Караван истории».
– И от чего же, позвольте осведомиться, ваше преосвященство идет отдыхать? От каких таких непосильных трудов?
– Да вот, – Костя снял с головы бейсболку и отколол с подкладки значок. – Вот, еще один заработал с утреца.
– Фью, – присвистнул Илья. – Откуда?
– Да вот шел мимо шахматного клуба – есть здесь и такой, оказывается. Жаль, я поздно его заприметил. Так вот, шел я мимо него, вижу – народ тусуется. Подхожу, а там – шахматный турнир начинается. Ну, я и не стал терять времени даром. С детства любил шахматы. Заодно решил проверить качество собственного интеллектуального уровня. Выяснилось, что я могу гордиться собой. Что я и делаю.
Илья похлопал друга по плечу, отчего тот покачнулся.
– Хей, ты полегче!
– Это, чтобы ты особо не зазнавался, умник! – по-доброму сказал Илья. – Не в одном только интеллекте сила.
– Ну, на этот счет я могу с тобой поспорить… – начал Костя, но в этот момент с берега прозвучали торжественные звуки марша победителей.
– Пошли скорее! – спохватился Илья. – Там Ритку награждают!
– Да уж, – кивнул Костя. – Пропустим сей знаменательный момент – эта фурия нам никогда не простит!
Рите дали почетный кубок победителя и обещанный значок. Анатолий Григорьевич торжественно пожал ей руку и произнес с едва заметной дрожью в голосе:
– Я горжусь тобой, девочка моя! Своим примером ты еще раз доказала, что женский пол вовсе не так слаб, как это принято считать. А главное, что в виндсерфинге важна не столько сила, сколько ловкость, сноровка и способность быстро сориентироваться в нужный момент! С уверенностью можно сказать, что ты всеми этим премудростями успешно овладела! В дополнение к этим призам хочу подарить тебе от себя лично виндсерфер, тот самый, который принес тебе победу! Можешь забрать его с собой и кататься по Волге!
Рита была польщена: такого она и не ожидала! Подарок Анатолия Григорьевича спровоцировал в ее чувствительной душе бурю эмоций, которые вылились в виде потока счастливых слез.
Вся компания разделяла с девчонкой ее заслуженную радость, за исключением Игоря. Он наблюдал за скачущими по берегу ребятами, сидя на горячем песке и подперев голову руками. Мысли, одна чернее другой, проносились в его воспаленном мозгу.
К другу незаметно подсел Костя:
– Казнишь себя? Типа «Не оправдал доверия и возложенных надежд?»
– Отвали.
– Забудь, дружище, с кем не бывает!
– Отвали, сказал! – в голосе Игоря послышалась явная угроза.
– Ну и дурак! – обиженно сказал Костя.
Игорь резко вскочил на ноги, с силой толкнул мальчишку так, что он полетел на песок, и побежал наверх. К лежащему Косте подбежали ребята:
– Чего это он? – недоуменно спросил Илья.
– Оставьте его на время в покое, – посоветовал пострадавший, отряхивая песчинки, налипшие на влажную от брызг одежду. – Он грузится по поводу того, что свалился в воду и не оправдал наших надежд, не выполнил обещания.
– Вот идиот! – сказал Родион. – Соревнование – это же в какой-то степени лотерея, ее нельзя рассчитать! Здесь неизвестно, кому повезет, а кому выпадет zero.
– А ты поди и попробуй ему это сказать! – предложил Костя. Интонация, с которой была произнесена фраза, заранее обрекала на безуспешность попытки.
– Попробую, – согласился Родион и, не теряя ни минуты, отправился вслед за убежавшим в неизвестном направлении Игорем.
– Жаль, конечно, что так получилось, – сказала Рита. – У него ведь были все шансы стать победителем. Но, если он будет громко плакать или, чего доброго, попытается повеситься с горя, я, так тому и быть, уступлю ему право первенства и отдам этот несчастный кубок!
– Да не в нем же дело! – всплеснул руками Костя. – Просто он наверняка сейчас остро ощущает свою бесполезность. Ты заработала для нас значок, я – целых два, Катя сегодня дебютирует с группой, а также собирается исполнять свою конкурсную программу на концерте классической музыки. Я уверен, значки ей обеспечены! Родион будет участвовать в соревновании скейтбордистов, а Илья покажет класс на роликах. В этом деле ему замены нет! Понимаете теперь? Игорь не заработал для нас ни одного значка, и у него нет никакой перспективы! Вся надежда была на эти гонки, тем более, что Илья и Артур выбыли по своей глупости.
Ребята примолкли и задумались. После Костиного объяснения, раскладывания по полочкам стало ясно, что все не так-то просто. Игорь попал в водоворот событий, который затягивал его и не позволял дышать.
– Как же ему помочь? – нарушила молчание притихшая победительница.
– Надеюсь, Родиону удастся прочистить ему мозги насчет соревнования, а уж как заработать значок, мы придумаем, – Костя-Интернет, как всегда, оказался прав.
Вечером все «население» городка собралось в Музыкальном Клубе. Еще бы!
