Ведь послушать живую музыку удается не каждый день, а уж в «Олимпе» подобное явление вообще можно отнести к разряду исключений.
Зал Клуба с большим трудом вместил в себя всех желающих, хотя организаторы мероприятия постарались сделать перестановку, удобную для всех. Ряды кресел были вынесены из зала, дабы освободить пространство для танцующих. Вдоль стен поставили несколько столиков таким образом, чтобы отдыхающим было отчетливо видно все, что происходит на сцене. У противоположной сцене стены помещалась импровизированная стойка бара с прохладительными и горячительными напитками.
Ребята заняли ближайший к сцене столик, еле уместившись за ним впятером. Игоря пришлось тащить силой, так как он наотрез отказывался идти в Музыкальный Клуб, слушать «эту предательницу», по его непоколебимому мнению. И сейчас он сидел, угрюмо уставившись в пол и потягивая через соломинку грейпфрутовый сок. Казалось, его нервы вот-вот не выдержат, и о последствиях оставалось только догадываться.
Рита незаметно пихнула в бок Родиона, сидящего рядом с ней:
– Может, мы зря его сюда привели?
– Может, – так же тихо ответил мальчишка. – Но, во всяком случае, здесь он у нас на глазах, и не сможет ничего такого-этакого вытворить.
Его шепот заглушили бурные приветствия, сопровождаемые, как водится, одобрительными выкриками и свистом – на сцену вышли музыканты. Игорь поднял голову. Внимательный наблюдатель мог бы прочесть на его лице отражение сложной внутренней борьбы.
Надо сказать, Игорь все-таки был умным парнем, и воля разума в его психологической борьбе с самим собой взяла верх над эмоциями «униженного и оскорбленного». А потом пела Катя: поначалу робким и неуверенным голоском, а затем все более раскрепощаясь и покоряя публику удивительно красивым тембром голоса и чистой интонацией.
Ребята были поражены – внешний облик Игоря менялся прямо не глазах. Сутулая, словно несшая тяжкий груз спина выпрямилась; опущенные, безвольно повисшие пять минут назад руки теперь были напряжены и готовы к действию. Взгляд мальчишки был устремлен уже не вниз, а на Катю, и в нем не было ни капли злости и гнева.
Тем временем, овации возрастали с каждой новой песней. Репертуар, исполняемый группой, явно пользовался успехом у молодежи. Привлекательность солистки тоже делала свое дело: у сцены столпились самые активные новоявленные фанаты и забрасывали Катю цветами, сорванными неподалеку от Клуба. Игорь ощущал тайную гордость – впервые – не за себя. И это, пожалуй, стало поворотным моментом в его истории.
Катя достойно выдержала завершающие удачный дебют группы аплодисменты, длившиеся, по ее подсчетам, где-то около полжизни, и удалилась за кулисы, не чувствуя ни собственных ног, ни твердой почвы под ними. Там она рухнула без сил и малейших признаков жизни, каким- то чудом угодив прямо в ветхое полуразвалившееся кресло, тем самым доведя процесс обветшания последнего до неминуемого конца.
– Боже мой! – произнесла она чуть слышным голосом. – Неужели весь этот ужас закончился?!
– Тебе что, не понравилось? – удивился ударник, самый старший из группы, имеющий кое-какой опыт в выступлениях такого рода. – На мой взгляд, все прошло путем, лучше не бывает.
Антон притащил кучу собранных со сцены цветов и небрежно бросил их к ногам Кати.
– Смотри, как тебя полюбили! Ты их всех просто очаровала!
– Почему это я? – смутилась девочка. – Людям понравилась музыка, которую мы делали все вместе…
– Нет, Тонни прав, – вмешался ударник. – Большей частью нашего успеха мы обязаны нашей красавице-солистке. А уж когда выйдет наша длинноногая Леночка, нас будут носить на руках! – добавил он.
– Кстати, – оживился Антон. – Как ее здоровье? Что-то я давно к ней не заходил, совсем от рук отбился!
– Ничего, уже лучше. Я был у нее вчера, она тебе шлет огромный привет и поцелуй.
Кате почему-то не понравился разговор и она, с трудом поднявшись с дряхлого кресла, направилась к выходу. Она почувствовала странную боль в области груди, как будто что-то сжимало ее сердце и понемногу вытягивало из него жизненные силы. Катя понимала, что, хотя многие и считают ее довольно привлекательной, но до Леночки в этом отношении ей далеко.
«Да, куда уж мне тягаться с Леночкой,» – вздохнула мысленно Катя, выходя из Клуба в тихую ночь. Ее окликнул голос:
– Подожди, нам в одну сторону!
Антон догнал ее и взял за руку. Катя инстинктивно, будто защищаясь, вытащила кисть из его ладони.
– Ты чего? Обиделась, что ли?
– Нет, просто я спешу – меня ребята ждут. Будем отмечать мой дебют в качестве солистки.
Катя непроизвольно ускорила шаг. Антон пожал плечами и произнес понятную обоим фразу:
– Знаешь, если ты будешь так вести себя, у нас ничего не получится.
– И не надо, – бросила Катя и решительно свернула с дорожки в сторону. «Пойду наперерез, – подумала она. – Так быстрее, и не придется выслушивать его жутких слов.» Слезы все равно навернулись на глаза, хотя Катя совсем этого не хотела.
Но ребята, приготовившие роскошный стол из шампанского, фруктов и сладостей, тут же закружили ее, осыпали поздравлениями и искоренили тем самым все зарождающиеся в ее голове мрачные мысли. Игорь, на удивление, вел себя предельно корректно, веселился вместе со всеми и не стал привлекать внимание ребят к своей персоне. Костя приволок откуда-то неплохой магнитофон, Игорь и Родион по очереди пели что-то под гитару, вырывая инструмент друг у друга из рук…
В общем, все отрывались на полную катушку до самого утра, в результате чего весь следующий день оказался скомканным. Мальчишки ушли из домика девочек, когда совсем рассвело и заснули, как придется: Игорь, Родион и Костя улеглись на полу втроем, а Илья, сославшись на свой немалый рост, который не позволял ему уместиться четвертым на гостеприимном полу, отважился все-таки перейти через дорогу, дабы с достоинством заснуть на собственной кровати.
Глава 10
– Помнится мне, – медленно, с расстановкой произнесла Рита, приоткрыв один глаз, – вчера мы договаривались собраться в нашем любимом кафе где-то около полудня… Который час?
Ответа не последовало. Рита приподняла голову с подушки и посмотрела в сторону Катиной кровати. Нет, Катя не спала мертвым сном, как того ожидала ее подруга. Ее кровать была аккуратно заправлена, а на цветном покрывале отчетливо белел листок бумаги.
Рита, преодолев жуткую слабость в мышцах – это же надо, так плясать до упаду всю ночь! – вылезла из-под одеяла.
«Не хотелось тебя будить – ты очень сладко спала. Мы с ребятами ждем тебя в кафе, как и договаривались. Я поставила будильник на половину двенадцатого. С добрым утром!»
В доказательство написанным Катей словам жутко затрещал маленький будильник советских времен, который Катя из неведомых Рите соображений захватила с собой. «Он будет постоянно напоминать мне о том, что по приезде меня ожидает конкурс, и не даст мне окончательно и бесповоротно расслабиться,» – так объясняла ей Катя, но Рите были чужды подобные благие побуждения.
Рита прихлопнула ладонью маленькое вредное существо, издающее крайне неприятные для ее ушей звуки. Последовавшая за тем тишина показалась ей райской музыкой. Но будильники всегда имели свойство пробуждать в Рите ее неукротимую энергию, поэтому она тут же начала быстро собираться, ощутив вдобавок в желудке нарастающий с каждой минутой нечеловеческий голод.
Расположившуюся за одним из самых уютных столиков компанию она увидела сразу, махнула им рукой и помчалась к стойке заказывать кофе и, по меньшей мере, двойной чисбургер.
– Наконец-то ты проснулась! – радостно поприветствовала ее Катя. – А мы тут уже битый час сидим.
– И как тебе удалось проснуться спозаранку? – спросила Рита и тут же запихнула в рот огромный кусок
