если мы приедем в 22 часа сегодня, то это будет замечательно.
«Значит, можно будет капитально выспаться», — довольно подумал Ермолай.
Неожиданно дверь купе приоткрылась. Показался улыбающийся, кучерявый паренек примерно пятнадцати лет.
— Уважаемые товарищи, не желаете в картишки сразиться? — широко улыбаясь, весело изрек незнакомец. — А может, еще чего, например…
Договорить он не успел, Истомин резко ногой захлопнул дверь купе.
Все продолжили закусывать.
Норейко разлил водку по стопкам.
Внезапно послышался шум из соседнего купе. Все трое мужчин переглянулись и почти одновременно вскочили со своих мест. Выйдя в коридор, двинулись в соседнее купе.
Истомин решительно раскрыл дверь купе. Открылась следующая картина: паренек, заглядывавший в их купе, лежал на Сапеге и душил его руками за горло.
Мгновенно Истомин прыгнул в купе, сбросил парня с Сапеги на пол. Как внезапный и нежданный гром прозвучал выстрел!..
Находящийся на нелегальном положении резидент Абвера с позывным Хэйдес (этот оперативный позывной назначил лично адмирал Канарис, любивший греческие имена и сам имевший греческие корни в своей родословной) получил приказ об участии в операции «Эшелон». Узнав, что от него требуется, он грязно, в сердцах выругался:
— Они совсем там в штабе ох…! Вступить в связь в Москве с непонятно чьим агентом? Найти надежный новый источник для операции!?. Это не какая-нибудь Бельгия, это огромная Россия! Предлагают подкупить!.. Здесь ты за деньги мало кого купишь! Это все оперативно-быстро?.. Да и вообще! Сесть и написать, что я обо всем этом думаю?..
Но умом Хэйдес понимал, что приказа отставить операцию уже не будет.
«Эх, служба ты служба!» — воскликнул, ладонью руки провел по гладко зачесанным назад, темным волосам…
Вскоре успокоившись, приступил к проработке поставленных задач. Необходимо было срочно найти выходы на один, весьма и весьма не простой, объект…
На мгновение все оцепенели. Ермолай увидел на полу купе скрюченного парня, на полке лежащего растрепанного Сапегу. Сбоку от него стоял Истомин, взирая на пистолет, находящийся в руке Норейки.
— Спокойно, спокойно, товарищи, — убирая пистолет, изрек Норейко.
— Вы могли убить Василия Васильевича! — воскликнул Истомин.
— Исключено, я чемпион по стрельбе.
В это время подбежал проводник, в коридоре показались встревоженные люди.
— Кто стрелял? — воскликнул пожилой проводник.
— Я стрелял, — тихо сказал Норейко, — полковник НКВД. Быстро уберите в тамбур этого типа, немецкого шпиона, и потом составьте акт о нападении его на пассажира.
— Но…
— Выполняйте! — резко бросил Норейко. — На ближайшей станции передайте тело милиции…
Через минуту взволнованный Сапега и Сергеев сидели за столом в купе Норейки и Истомина.
— Василий Васильевич, — обратился майор, — расскажите, что произошло?
— Да, конечно. Я лежал и читал, — нервно махая рукой, стал пояснять Сапега. — Этот кучерявый тип вошел и что-то спросил. Я даже толком не понял, что он спросил. Я просто сказал, чтобы он немедленно покинул купе. А он, наглец, быстро схватил мой портфель, я попытался забрать его обратно. Тип набросился на меня, я закричал.
— Успокойтесь, Василий Васильевич, — вымолвил Истомин. — Этот тип уже получил свое.
— Но кто он и что хотел?
— Органы установят, кто он и что хотел от вас.
— Уже навряд ли, — усмехнулся Норейко. — Стреляю я метко.
Он в это время наполнил стопки и весело бросил:
— Забудем это недоразумение, товарищи. Предлагаю выпить за продолжение нашей важной миссии.
