— Вам он больше пригодится. У меня другой есть, — сказал он.
Во время своего путешествия они постоянно сталкивались со свидетельствами войны. В небе регулярно кружили истребители, но по дорогам не шла техника и города не горели. Местные рассказывали, что самые ожесточенные бои между федералами и мятежниками шли в Колорадо и Теннесси.
Новости тревожили «Волков», потому что они направлялись в Нэшвилл.
Сержант Мартинез предположил, что в Нэшвилле они найдут тех, кто сможет им помочь и кому они смогут доверять. У них сложилось четкое понимание цели и, чтобы её достичь им непременно потребуется помощь.
— Это ловушка, — сказал Карлос, когда Мартинез изложил свой план.
— Да.
— И зачем нам, тогда туда идти?
— Потому что нужно раздобыть больше информации.
— А больше мы её нигде не достанем?
— Так или иначе, они нас найдут. Может, мы найдем их раньше. Когда доберемся до базы ВВС, найдутся те, кто сможет и будет готов нам помочь.
— И что потом?
— Потом засада. Только уже наша, а не их.
— Не знаю, сержант, — усомнился Генри.
— Мы переходим в наступление, — заявил Мартинез. — Мы слишком медленно реагировали, проигрывали, в то время как вся страна катилась в тартарары. Мне это надоело, — он говорил тихо, но напористо и убедительно. — Нужно рассказать всем, что этим миром правят очень плохие люди. Мы найдем этих пидоров и убьем.
— Они очень умные.
— Не настолько умны, как сами думают. Посмотри на то, что происходит. Не этого они хотели, те парни на самом верху. Это плохо для дела. Нам нужно точно знать, что на этой «флэшке», но и не только это. Нужно поговорить с одним из их управляющих, который знает больше остальных.
— И как до него добраться? — спросил Генри.
— Я пока над этим работаю, — мрачно сказал Мартинез. — Что-нибудь появится. Обследуем базу. Если найдем кого-нибудь из них, пообщаемся. Если нет, перейдем к плану Б.
— Я снова весь теку, сержант, — ухмыльнулся Карлос. — Ты точно умеешь мотивировать!
Они ехали через холмы Кентукки, где коричневые поля устилал белый снег, а деревья стояли голыми серыми столбами, пока, наконец, не въехали в Теннесси, держась к западу от Форта Кэмпбэлл.
Они обменяли грузовик на побитый жизнью фургон и три водительских удостоверения штата Теннесси, которые, как они считали, помогли бы им пройти беглую проверку на блокпостах.
В Теннесси присутствие военных ощущалось сильнее. Даже в небольших городках были солдаты и техника. В небе барражировали вертолеты, низко над землей летали беспилотники, а по ночам, на горизонте виднелись всполохи пламени, будто там гремела гроза.
Люди относились к ним крайне настороженно. Еда превратилась в валюту, горючего было почти не достать. На перекрестках, на самодельных баррикадах стояли вооруженные гражданские, повсюду висели доски с надписями, типа «Прохода нет», «Проваливайте!», или даже «Если вы не местный, уходите, иначе пристрелим».
Генри медленно ехал мимо крошечной общины табачных ферм, заселенных испокон веку афроамериканцами деревень, семейных продуктовых магазинов совмещенных с заправками. Однажды он тут уже проезжал и даже съел сэндвич в старом кафе. Он помнил, что пол там был слегка наклонен, а сэндвич был таким вкусным, что он заказал ещё один. Всё это теперь было сожжено. Дома, закусочные, магазины, заправки, люди.
— Что за нахер? — крикнул Карлос. — Поворачивай!
Генри остановился возле руин старой фермы. Сарай и дом ещё дымились.
Карлос выбежал из фургона и бросился туда. Он не глушил двигатель, пока Карлос ходил по пепелищу, скрестив руки.
Когда он вернулся, Генри увидел, что глаза здоровяка были полны слез.
— Поехали! — тихо, почти шепотом произнес Карлос.
Они никогда об этом не говорили. Генри так и не узнал, что случилось на той ферме. Выросший на юге, он сталкивался с расистами, тайными расистами, которые считали его за своего, потому что он тоже был белый. Иногда, во время невинных разговоров, не имевших ничего общего с расизмом, они позволяли себе произнести это слово, а затем снова возвращались к обсуждению машин, газонокосилок и выпивки. И сейчас, видя как его друг страдает от того, чего ему, Генри, никогда не понять, он пожалел, что не расколотил в свое время пару безмозглых расистских бошек.
