Йов, опять открыв глаза, странно улыбнулся, пытаясь что-то сказать, но вдруг замер и, громко выдохнув, безжизненно свесил голову. Маркус с минуту стоял молча. Он закрыл глаза, и его лицо скорчилось в гримасе безысходности, по скулам заходили желваки…
– Все слышали?… Мы должны уничтожить этого белого! Марш вперед!
Идти пришлось недолго, впереди гангстеров ждали очередные «сюрпризы» от туриста-журналиста Лаврова: одного бандита прибило копьем, рухнувшим с дерева, двоих придавило тяжеленным стволом, который упал неожиданно из ниоткуда… Один свалился в яму и напоролся на острые бамбуковые колья. Звуки ругани быстро гасились влажным тропическим лесом.
– Где этот русский кретин? Мы из него кишки выпустим!..
Бандиты вот-вот выйдут сюда, на поляну, где еще недавно было стойбище, заселенное папуасами. Виктор и Явар внимательно вслушивались в крики попавших в ловушки, словно рыбаки на берегу речки во время клева прислушиваются к колокольчикам… Эти хищники жаждали другой наживки. Они подходили все ближе и ближе.
– Явар, живо на дерево и прячься между ветками, – скомандовал Виктор. – Если что, соскальзывай вниз и беги к Черной речке – там есть где спрятаться.
– А вы? – Явар стоял в нерешительности.
– А я… тут побалуюсь.
Виктор положил стрелу на тетиву и окинул взглядом окрестности. В нескольких местах были разложены луки, стрелы, копья и щиты. Журналист заранее просчитал маршрут, по которому предстоит двигаться при перестрелке. Еще в школе разведки его учили: если есть возможность менять позицию при перестрелке, меняй ее. Виктор натянул тетиву, готовый отправить стрелу в первого же идущего…
– Маста, я вижу военного масту! – предупредил наблюдающий сверху Явар.
…Рядом с Виктором упал баул с оружием.
– Не помешаю?
Перед Лавровым стоял его начальник, генеральный продюсер телеканала и бывший боевой побратим Макс Радуцкий в полной боевой экипировке, с автоматом на ремне.
– Не помешаю, бачa? – повторил Макс.
– Ну, если не будешь скакать перед мушкой, шурави.
Виктор споро открыл баул. Показался АК-47. Лавров с любовью вынул автомат за цевье.
– Базу уже берут, – заметил Радуцкий, присев неподалеку от Виктора.
– Кто?
– Ребята из Интерпола. Чисто работают. Хорошо обучают…
– А ты не мог с собой прихватить парочку?
– А что я им скажу? Людоедов защищать?
– А стволы откуда?
– А ты что, думаешь, в одной из самых криминальных столиц мира дерутся на шпагах? Вот только патронов не густо, по паре магазов всего.
– Ладно, поэкономим. Сейчас мушкетеры пожалуют.
Явара усадили подальше и строго-настрого приказали не высовываться, дав ему на всякий случай пистолет.
– Ты хоть стрелять умеешь? – Виктор смотрел на парня своим привычным ироничным взглядом.
– Я вырос в Порт-Морсби! – гордо заявил Явар, сверкнув глазами.
– Ладно, гангстер, будь внимателен.
Когда-то, много лет назад, возвращаясь с войны и пересекая последний рубеж СССР, Виктор вместе с друзьями поклялся больше никогда не брать в руки оружие. Но это была клятва рано повзрослевших юношей, и не более. Им, выжившим в той мясорубке, предстояло прожить жизнь, а она диктует свои условия.
Вот и сегодня Виктору пришлось взять в руки автомат, но он уже больше не был столь категоричен. Он, может быть, еще возьмет его в руки, если понадобится… Но для начала нужно было выжить. Втроем против сорока пусть пьяных или под наркотиками, но до зубов вооруженных бандитов это было сделать нелегко.
Бой начался. Виктору и Максу пришлось вспомнить все, что знали и умели. Меняя позиции для стрельбы, прикрывая друг друга, они все больше и
