– Так где же ты принца найдёшь такого, что на тебе женится?
– Ой, да какие вы отсталые, всего то и надо сделать три шага: выйти замуж за старика, или за богатое чудовище, уморить его и остаться богатый вдовой, а уж нищего принца найти плёвое дело.
– А как же любовь?!
– Любовь – выдумка для прикрытия животного инстинкта, обойдусь. Главное – трезвый расчёт. Видели старика, который мимо нас зачастил ездить, вот за него и выйду, он давно меня зазывает, а в самом, где только Душа держится, подуешь и развалится.
– Да ты ж его совсем не знаешь!
– А зачем мне его знать?! Я с ним жить не собираюсь, а что богат и так понятно, достаточно на его одежду да карету посмотреть.
– Послушай, этот старик – бессмертный.
– И что? Нормальненькая кликуха.
– Да это не прозвище, он…
– Ой, да хватит нудить, сама разберусь.
Жалко было родителям Басю, да сделать ничего не могли, выросла дочка… А Варвара, как сказала, так и сделала. Думала, что всё предусмотрела: прежде чем к старику в дом ехать. Брачный договор заключила, что значит препятствия в её транжирстве он ставить не будет, и жить в его владениях она станет, как принцесса, а после его смерти всё его богатство ей достанется.
– А если не умру, любить меня будешь? – поинтересовался старик, удивляясь её меркантильности. – А то гляди, прозвище то у меня – Бессмертный…
– Буду, буду… – беспечно засмеялась Варвара, глядя на высохшую до костей фигуру новоявленного мужа, а про себя подумала: «Тоже мне бессмертный…», и не приметила, как усмехнулся он. Не простой тот старик был, волшебник, и мысли слышал и помыслы знал, да Варвара то неучёная была, ни фольклору местного даже и не истории не знала, если что и слыхивала, мимо ушей пропускала, неинтересно ей было.
Вот живут они, поживают в замке, богато живут, она на своей половине, а он на своей, привыкнуть, значит, даёт, подарки разные ей делает, фокусами развлекает, заботится о ней, а от неё, кроме капризов, жалоб да претензий ничего и не получает.
– Жена ты мне, – говорит, – или не жена?! Зачем замуж за меня шла?!
– А ты условия не выполнил, – хитрит Варвара, – обещал принцессой сделать, а сделал затворницей, ни гостей, ни балов, ни выездов… и имя моё Бася, значит я никакая ни Варвара, а Василиса, так меня и называй!
– Да бал то не проблема, Василиса ты моя распрекрасная, – задумчиво проговорил старик, – понравятся ли тебе мои гости?!
– А мне без разницы, лишь бы весело, да было перед кем новыми нарядами похвастаться.
– Сама сказала, за язык не тянул, – обрадовался старик. – Значит после бала наконец моей станешь?!
– Ты сначала бал то организуй, а там и посмотрим сумеешь ли ты меня принцессой перед всеми выставить.
И вот ведёт её Кощей Бессмертный в бальную залу, всю увешанную бриллиантами да изумрудами, садит на высокий трон рядом с собой, объявляет царицей его владений и начинает знакомить с подходящими по очереди гостями – русалками, нимфами, водяными, другими лесными духами… А у неё настроение всё хуже и хуже, злится, аж зеленеет, глядя на гостей, царицей то они её признают, да нарядами хвастаться не перед кем, не те это гости, чтобы оценить богатство и роскошь. Да и разговоры у них всё больше профессиональные, про уровни вод да влажности, рост деревьев, травы, птиц, жуков, бабочек… атмосферные фронты…ни сплетни, ни тряпки им неинтересны…
– Что это за бал такой?! – опять предъявляет Варвара претензии своему супругу, как только он попытался её обнять и напомнить о данном обещании. – С кем мне здесь общаться?! С голубыми русалками или зелёными лесными нимфами?!
– Да ты сама позеленела от злости, как лягушка и такая же холодная, как они! – не удержался Кощей, так она достала его своими бесконечными отговорками.
– Уж лучше с лягушками на болоте жить, чем с тобой помирать от скуки! – замстила ему Варвара.
– Ты так считаешь?! – удивился Кощей.
– Да! Считаю! – бездумно рявкнула Варвара, и тут же оказалась лягушкой в ближайшем болоте. От прошлой жизни сохранились у ней только корона на, теперь уже лягушечьей, голове да речь человеческая.
