голову. Точнее, никто из нас не посмел предложить хану развестись со своей женой. А знаете почему?
– Почему?
– Потому что, … кстати, я не мусульманин. Я христианин.
– Какая прелесть, – вырвалось у Али, – Зияд-эфенди – вы христианин, откуда?
– Я копт, египтянин. Бывали в Египте?
– Не довелось. Однако далеко вы уехали от своей родины.
– Это точно, и главное не по своей воле. Но не будем отвлекаться, хан не может безнаказанно дать развод своей жене. Она дочь влиятельного человека, такого же хана, как он сам, но более могущественного. Это чревато серьезными последствиями. Возможно даже войной. Мелек-хатун, ее зовут Меле-Хатун, – не женщина без роду и племени. За ней стоит войско ее отца. Так что, давайте обсудим следующий вариант.
– Какой? – поинтересовался Али.
– Я не знаю. Это вы мне скажите.
– Боюсь, что других вариантов нет.
– Нет, нет, уважаемый мударрис, – возразил главный евнух, – так просто наш разговор не закончится, вы должны найти способ, который позволит хану взять еще одну жену.
– Но Коран писал не я, – заметил Али, – я лишь толкователь его. Истолковываю неясные места, перевожу, цитирую.
– Но вы же хотите жить и работать в Ленкоране, – переходя на арабский язык, сказал евнух.
– Видимо дело принимает серьезный оборот, – ответил Али по-арабски.
– Более чем, я боюсь даже, что одним изгнанием дело не ограничится.
– Но это же несправедливо, почему я, а не кто-нибудь из местных краснобаев.
– А не надо было умничать в суде, мой дорогой мударрис. С местных улемов, что возьмешь. Они как обезьяны, что заучили в начальном медресе, то и твердят. А вы – другое дело. Вы учились в Табризе, преподавали в духовной академии Дамаска. Поверьте, лично я испытываю к вам глубокую симпатию. Я вообще люблю образованных людей. Но хан другое дело. Он сказал, пусть этот крючкотвор придумает, и все тут. А вам не надо было умничать, сидели бы тихо в своей конторе, и никто бы вас не заметил. Так что положение очень серьезное. Итак, я вас слушаю.
Али тяжело вздохнул.
– А еще говорят, христиане – смиреннейшие люди, добры и милосердны.
– Ну что вы, – возразил Зияд-эфенди, – с чего вы взяли? Про крестоносцев слышали когда-нибудь?
– Не только слышал, я даже с ними дело имел. Еле ноги унес.
– Ну вот, видите, а с милосердием это не ко мне. Я бы посмотрел на вас, сохранили бы вы доброту, если бы вам яйца отрезали?
– Ваши доводы очень убедительны, – сказал Али, – с вами вообще интересно разговаривать – логика железная.
– Да, спасибо, но мы отвлеклись. Итак.
– А к чему эти условности, – сказал Али, – пусть хан возьмет ту, которую пожелает, и дело с концом.
– Она без брака не дает.
– Ладно, тогда по-другому. Нам шиитам дозволен временный брак –
– Нет, не годится. Да вы не спешите с ответом, выпейте чаю. Эй, кто-нибудь, принесите горячего чаю, – крикнул евнух.
– Удивительно, – сказал Али, – почему-то все мои жизненные сложности начинаются с того, как кто-либо из власть имущих собирается жениться или развестись.
– Что вы имеет в виду?
– Я работал в суде Табриза, помощником судьи, когда правительница Малика-Хатун вздумала выйти замуж за султана Джалал-ад-Дина. Ее муж атабек Узбек, естественно, был против этого. Более того, он даже не знал о ее желании, а она не собиралась его спрашивать. Она потребовала от нас фиктивное свидетельство о разводе. Судья Кавам ад-Дин, человек принципиальный, наотрез отказался. Что вы думаете? Его уволили, я потерял работу, карьера полетела коту под хвост. Сейчас бы уже был судьей, возможно.
– Так, так, – заинтересовался Зияд – эфенди, – а замуж она вышла?
– Замуж она вышла, только счастья ей это не принесло. На обмане, видите ли, счастья не построишь.
– В чем был обман?
– А вы не знаете, странно, об этом весь Азербайджан судачил? Она нашла беспринципного судью, и он состряпал поддельное свидетельство о разводе.
– Нет, нам это не годится, – разочарованно сказал Зияд эфенди, – думайте ходжа.
– В таком случае остается одно, – заявил Али, – одно единственное законное средство.
– Какое? Ну, ну, говорите же скорее, не томите.
