– Убедить жену дать согласие.
– Пытались – бесполезно. Уперлась и ее невозможно переубедить.
– Надо найти правильные слова, ключ к ее сердцу. Обмануть, в конце концов. Пусть хан скажет, что жизнь его зависит от ее согласия. Женщины сентиментальны и жалостливы.
– Она ханская дочь и жена хана, о какой сентиментальности и жалости вы говорите. Впрочем, попробовать можно, пусть будет так. Вот вы и поговорите с ней и убедите дать хану развод.
– Но почему я?!
– Как это почему. Это ваше предложение, вот и претворите его в жизнь. Правда, сначала мне надо будет убедить хана, чтобы он разрешил вам говорить с его женой. Сегодня уже не получится, отправляйтесь домой. А завтра я пришлю за вами.
Егорка сидел на террасе, завернувшись в свой шерстяной плащ. В руках он держал чашу, а справа от него, на полу стоял изящный глиняный кувшинчик красного цвета, из тех, что мусульмане используют на праздник Новруза, из которого он время от времени подливал. Но вряд ли в нем сейчас была речная вода.
– Рад тебя видеть, – сказал он, – вернуться живым и здоровым из дворца уже много. Я начал беспокоится. За это надо выпить.
Али сел рядом и взял протянутую чашу.
– Я рассказывал тебе, из-за чего я лишился должности помощника судьи в Табризе? – спросил он.
– Да, много раз, – ответил Егор, – но, если хочешь, расскажи еще раз. Я послушаю.
– А известно тебе, что каждый эпизод в истории человечества повторяется два раза? Первый раз, как трагедия, второй – как фарс.
– Начало интересное, – заметил Егор.
– Правитель Ленкорани хочет взять себе новую жену, старая не дает…
– Как она смеет?
– … своего согласия.
– А-а. Вот оно что. А ты здесь причем?
Али рассказал обстоятельства своего визита во дворец, закончив словами:
– Я должен решить эту коллизию, в противном случае, … честно говоря, я не совсем понял, что будет в противном случае. Но в словах главного евнуха прозвучала неясная угроза.
– Это похоже на розыгрыш. Какая-то неудачная шутка. Нет? Это глупость.
– Не похоже. Евнух сказал, что хан свиреп. Я ему поверил.
– Надеюсь, ты уже придумал, как поступить, – спросил Егор. – Наверняка, ты знаешь способ, как обойти согласие жены.
– Есть такие способы, но хан хочет только одного. Чтобы старая жена дала добровольное согласие, то есть он, как честный человек хочет жениться по любви и согласию. Если я не добьюсь этого, … в общем, я не знаю, что будет. Но, очевидно, что ничего хорошего. Практики я точно лишусь.
Али осушил чашу и протянул ее Егорке.
– Еще? – спросил тот.
– Нет.
– Ты видишь тот корабль? – Егорка указал рукой на судно, стоящее на рейде.
Ленкорань из-за пологого берега и мелководья не имела полноценной пристани. Лодки забирали пассажиров и груз с деревянных подмостков и доставляли прямо к кораблям.
– Я гулял у моря и выяснил, что оно следует в Энзели. Давай сейчас наймем лодку и сядем на него. Пусть хан сам разбирается со своей женой.
– Не могу. У меня незаконченные дела в суде. Да, и что мы там будем делать? Вернемся к Хасану на остров и сдохнем от тоски. Ладно, утро вечера мудренее, я иду спать.
– Постой, – сказал Егор, – я завтра еду в Астару. Надо навестить жену. Может, привезу ее. Ты не будешь возражать?
– Мог бы и не спрашивать.
– Спасибо.
Аудиенция
Разговор с ханом пошел совсем не так, как представлялось Али. Главной задачей было внушить ему, что предстоящий разговор с женой, это всего лишь попытка. Но хан, свирепого вида человек средних лет, сверля Али мрачным взглядом, спросил:
– Значит, ты вызвался убедить мою жену дать мне согласие на новый брак.
Али бросил возмущенный взгляд на евнуха. Но тот сделал отсутствующее лицо.
– Когда я это услышал, – продолжал хан, – первым моим желанием было отрубить тебе голову за подобную дерзость.
– Но я вовсе… не хотел…
