собираюсь этого делать. Просто посижу, поскольку деться мне от этого поручения некуда, а потом пойду домой. Во всяком случае, надеюсь пойти.
Пока Али произносил эту тираду, ханша пила чай, не сводя с него глаз. Когда он замолчал и перевел дух, она поставила чашку, поднялась и ушла в сопровождении своей свиты. Али, у которого пересохло горло от волнения, подошел к столику и допил чай из ее чашки. За этим занятием его застал Масрур.
– Я отвлекся, – сказал он, – и не слышал, чем закончилась ваша беседа. Вернее, я вообще мало что слышал. У тебя очень тихий голос. Удивляюсь, как ты читал лекции студентам. Так что? Удиви меня, обрадуй. Она согласна? На чем вы расстались?
– Зияд-эфенди, вы слишком торопите события, – сказал Али, – это очень важный шаг для хатун, она должна подумать, и все взвесить.
– Драгоценный мой хафиз, это не я тороплю события. Это жизнь, в лице моего повелителя, их торопит. Так что мне ему передать?
– Я думаю, что понадобится еще беседа, – заявил Али, – а может и не одна.
– Но, но, – остановил его евнух, – возьми себя в руки.
– Завтра в это же время я буду готов к беседе, – сказал Али, – а сейчас мне пора домой. Провожатого не нужно, у меня дома мало места, мне его негде разместить.
Главный евнух, смотрел на него, насупившись.
– Ладно, – наконец сказал он, – хана все равно нет, а пока его нет, время работает на тебя. Можешь продолжать беседы. Услаждать слух нашей прекрасной госпожи. Однако чауш пойдет с тобой.
Памятуя, что Егор в Астаре, и позаботиться об ужине некому, по дороге домой Али купил вина и готовой еды. Каково же было его удивление, когда, подходя к дому, он увидел всполохи света сквозь щели в заборе. Во дворе горел костер, а у костра маячила мощная фигура.
– Быстро же ты обернулся, – вместо приветствия, произнес Али, – а где подруга? Спит что ли, устала с дороги?
– Ты о ком спрашиваешь? – поинтересовался Егор.
– Как это о ком, о Мариам, твоей жене.
– О жене, а это кто с тобой?
– Это мой земляк, – сказал Али. – Он из Байлакана, приставлен охранять меня, чтобы я не убежал.
– Так может, я ему шею сверну, и мы убежим, – предложил Егор.
– Спокойно, он шутит, – сказал Али чаушу, который при словах Егорки схватился за саблю.
– По-моему, ты не в настроении, – заметил Али, – поссорились, что ли? Где она?
– Ее нет здесь.
– Что случилось?
– С самого начала все рассказать, или сразу итог?
– Итог.
– У меня больше нет жены.
– Теперь с самого начала.
– После того, как ты ушел?
– Нет, нет, не с самого начала.
– Послушай это личное, а этот малый не сводит с меня глаз.
– Ты ему понравился.
– Не думаю. Страж, тебя как зовут? – спросил Егор.
– Это неважно, – ответил чауш.
– Видишь, я ему не понравился, – констатировал Егор, – служивый, у тебя караул, когда заканчивается?
Чауш смотрел непонимающим взглядом.
– Когда тебя сменят, – пояснил Егор.
– Меня не сменят, – ответил чауш.
– А где ты будешь спать?
Чауш задумался, потом озабоченно произнес:
– Об этом распоряжений не было.
– Послушай, земляк, – вмешался Али, – ты целый день за мной ходишь, пора бы тебе тоже отдохнуть. Иди домой, утром придешь за мной. Я никуда не денусь, это мой дом. Обещаю.
– Ладно, – неожиданно согласился чауш и ушел.
– Умеешь ты все-таки влиять на людей, – заметил Егор.
– Надеюсь. В противном случае нас ждут крупные неприятности. Но об этом после. Итак.
