Сейчас среди агаянцев идет серьезная борьба за титул Тиедоса: основной претендент — Эратос. Все движение разделилось на два лагеря: первый поддерживает Эратоса, второй пытается вывести его из игры. К последней группе примыкает Эльмуния. Некоторые говорят, что она до беспамятства влюблена в Эратоса и поэтому не хочет, чтобы он становился Тиедосом и женился на Парелии. Эрания дружит с Эльмунией и помогает ей во всем. Вместе они расставляют коварные ловушки для Эратоса, и одну из них Арси недавно раскрыл — так они узнали об «играх» Эрании. С тех пор Арси и Эрания ненавидят друг друга. Он даже хотел подвергнуть ее пыткам, чтобы вытянуть из нее правду, но Эратос не позволил.
— Разве сама не видишь? — сказал Арси, не переставая плести косу.
— А ну-ка быстро отпусти волосы Арпи! — сердито воскликнула Эрания. Ей становилось жутко от одной мысли, что такой преступник, как Арси, прикасается к принцессе.
— Эрания, перестань. Пусть плетет, мне интересно, что в итоге получится, — попыталась успокоить подругу Парелия.
— Арпи, ты почему меня не слушаешься? — в отчаянии продолжала кричать Эрания. — Я тебе сто раз говорила, чтобы ты держалась подальше от Арси.
— Эрания, мы заняты, оставь нас одних, — бросил ей Арси. — Нельзя быть такой навязчивой.
— Отпусти, кому говорю, — не унималась Эрания.
Она попыталась выдернуть волосы из рук Арси, но тот держал их крепко.
— Ай, вы мне так все волосы вырвете! — воскликнула Парелия, у которой из-за всех этих дерганий разболелась голова.
— Эрании скажи, это она тянет тебя за волосы.
— Я сейчас же все расскажу Эрику, — пригрозила Эрания.
— Рассказывай, — отмахнулся Арси. — Эрик — мой друг, но он не может указывать мне, с кем дружить. Я выбрал твою подругу, и мне плевать, нравится тебе это или нет.
Арси сейчас храбрился и откровенно врал, потому что, хотя они с Эратосом и были друзьями, все, что говорил второй, было законом для первого.
— У Арпи есть друг, — Эрания попробовала привести последний аргумент.
— Этот факт меня не волнует, и тебя не должен. Оставь нас одних, — повелительным тоном сказал Арси.
— Ни в коем случае! Отпусти ее волосы! — не унималась девушка.
— Эрания, по логике Арси, мои волосы мне больше не принадлежат, — сказала Парелия с совершенно спокойной улыбкой.
— Это как же? — не поняла та.
— Он говорит: «Так как ты теперь моя, значит, и твои волосы — мои. Буду делать с ними все, что хочу».
— Арпи, прости меня, — вдруг сказала Эрания, сделав глубокий вдох. — Прости, что что навлекла на тебя такую беду. Я не должна была позволять тебе гулять с нами. Я просто не знала, что Эрик этого зверя тоже возьмет с собой. Прошу тебя, прости меня.
— Эрания, успокойся, — улыбнулась Парелия. — Этому зверю я не по зубам, — она посмотрела на подругу и подмигнула ей. — Но ничего, потом он попадется мне в руки.
— Да, мы его заживо сожжем, — с яростным блеском в глазах подхватила та.
— Ой, как страшно, — иронично бросил Арси.
— Арпи, продержись несколько минут. Я позову Эрика, — Эрания сделала шаг назад, явно собираясь выполнить свое обещание. — Он поставит этого идиота на место.
— Подожди, ладно, не надо беспокоить Эрика по таким мелочам, — Арси осторожно отпустил волосы Парелии и отошел на другой конец бревна. — Я больше не буду трогать ее волосы.
— Все равно я поговорю с Эриком на эту тему, — Эрания взяла подругу за руку и попыталась потянуть ее за собой. — Арпи, вставай, пойдем отсюда.
— Эрания, большое спасибо за заботу, но я не маленькая, — Парелия резко выдернула руку, даже не встав с бревна. — Ты иди, я после приду.
— Но…
— Никаких но! — повысила голос Парелия, но тут же добавила намного тише и спокойнее: — До свидания.
— Ненормальная! Ты же не знаешь, кто на самом деле этот подонок, — Эрания со злостью ткнула в сторону Арси пальцем. — Оставаться с ним наедине — безумие!
Арси и его банда поймали людей Эльмунии и подвергли их пыткам, чтобы выведать правду. Когда Эрания увидела их — измученных и окровавленных — она поняла, как на самом деле жесток Арси. Именно поэтому она содрогалась каждый раз, когда видела этого зверя рядом с принцессой.
— Он мне уже рассказал о себе, и я хорошо понимаю, почему ты так сильно беспокоишься, — взгляд Парелии стал мягче. — Но он не волк и не может меня съесть, а уж выдержать несколько дней его присутствия я могу. Ты иди, я присоединюсь к вам позже, — она вдруг посмотрела на Арси с хитрой улыбкой и добавила: — Конечно, если Арси разрешит.
Эрания бросила на разбойника такой взгляд, что, если бы взглядом можно было убивать, Арси уже давно был бы мертв.
