— Ничего, я еще свое решающее слово не сказал, — произнес Арси с явной угрозой в голосе.
— Я вот сейчас могу думать только о том, как можно отомстить этой скользкой жабе, но ничего дельного на ум не приходит, — раздался прерываемый стонами боли голос Зенса. — Может, формально подружиться с ней на несколько дней, а потом разбить ей сердце? Что скажешь?
— Не стоит опускаться до ее уровня, — махнул рукой Арси. — Я отомщу ей своими способами.
Наступила тишина: у Зенса не было сил даже разговаривать, у Арси не было желания это делать, потому что он погрузился в собственные мысли, и, судя по его блеску в глазах, мысли эти были не самыми добрыми.
Через двадцать минут в дверь постучали, и с той стороны раздался недовольный голос Ниены:
— Почему вы закрыли дверь на замок? А ну-ка быстро открывайте!
— Что тебе надо? — бросил ей Арси.
— Откроете дверь — скажу!
— Сказать можно и через дверь.
Ниена немного помолчала, видимо, ждала, когда дверь все же откроют. Убедившись, что никто и не собирался этого делать, она наконец сказала:
— Ваше присутствие здесь — высшая степень невежливости. Мне казалось, что вы это сами поймете и, наконец, уйдете.
— Спасибо за разъяснение, — сердито бросил ей Арси. — Не волнуйся, сегодня мы вас покинем.
— Не сегодня, а прямо сейчас! — Ниена снова начала колотить в дверь.
— Сейчас мы не в том состоянии. Кстати, благодаря тебе! — недовольно крикнул Арси.
— Откройте дверь! — потребовала Ниена.
— Мы уйдем через час, — пообещал Арси. — Нам нужно немного отдохнуть. Оставь нас в покое!
— И не подумаю! — ответила дикарка. — Откройте дверь, я пережду этот час вместе с вами в комнате.
— Да оставь нас одних хоть на минуту! — воскликнул Арси.
— Открой дверь! — не унималась Ниена.
Арси закрыл уши ладонями, но это было бесполезно: Ниена так сильно колотила по двери, что это было слышно во всем доме. Казалось, еще немного, и она сорвет ее с петель. Надо признать, напористости этой девушке было не занимать — она тарабанила в дверь минут десять, и нервы Зенса наконец не выдержали. Осторожно повернув голову, он убедился, что действие лекарства значительно ослабло, медленно встал, подошел к двери и открыл ее. Ниена тут же влетела в комнату с язвительной усмешкой:
— Наконец-то! Я себе все руки отбила!
— Арси, вставай, нам пора, — обратился Зенс к другу, продолжая сверлить Ниену убийственным взглядом.
— Что-то ты неважно выглядишь, — усмехнулась ему дикарка. — Как себя чувствуешь?
— Замечательно, — бросил ей Зенс слабым голосом и заметил в ее образе некоторые изменения. — Ты без лент, или мои глаза врут? Может быть, конец света наступил?
— Да я сама в шоке! — девушка недовольно тряхнула головой. — Я у себя в комнате прихорашивалась и вдруг вспомнила, что у нас в замке снует пара крыс, которых нужно срочно отсюда вышвырнуть. Я помчалась сюда со всех ног, и только по дороге заметила, что кое-чего не хватает. Я даже закричала от досады!
— И как родители терпят твои выходки? — поразился Зенс. — Сочувствую им всем сердцем! Ты для них не дочь, а настоящий кошмар.
— А ты очень смелый! — усмехнулась Ниена, похлопав Зенса по плечу. — Только бесстрашный человек скажет мне в лицо такое! Ты определенно мне нравишься! Поэтому, когда в следующий раз соберетесь к нам в гости, предупреди заранее, чтобы я подготовилась.
— Если даже во сне увидишь меня здесь — не верь своим глазам! — хохотнул тот.
— Когда-нибудь ты обязательно вернешься, — уверенно сказала Ниена, глядя ему в глаза.
— Чтобы вновь стать объектом твоих насмешек?
— Чтобы просить моей руки у моего отца, — кокетливо поправила его Ниена.
— Что за тупые шутки? — прыснул от смеха Зенс.
— Нет, я вполне серьезно. Я уверена, что понравилась тебе. Да ты же меня буквально пожираешь взглядом, — смеясь, ответила ему Ниена. — Вот даже прямо сейчас!
— Что за бред? — усмехнулся Зенс. — Ты же знаешь, что я был женат. Совершать одну и ту же ошибку дважды я не собираюсь. Тем более жениться на такой, как ты!
— Любовь зла, — улыбка Ниены была более чем сочувствующей. — И, как говорится, сердцу не прикажешь.
— Да я лучше женюсь на противной жабе, чем на тебе, — скривив лицо, сказал Зенс.
— Не проблема — тогда я превращусь в противную жабу, — пошутила Ниена и добавила уже серьезнее: — Но должна предупредить: если этот день
