Официант вежливо улыбнулся:
– Это, конечно, совсем другое дело, у частных лиц их еще можно найти, но…
– Это не частное лицо, это торговец, который занимается импортом!
«Человек» еще вежливее поинтересовался:
– Не откажет ли господин в любезности сообщить нам адрес своего знакомого?
– Нет, этого я сделать не могу, – гордо ответил «американец», – мой друг торгует только оптом.
– Одну минуту, – засуетился «человек», проскользил по залу и вернулся в сопровождении метрдотеля:
– Вот этот джентльмен!
Метрдотель отослал официанта. Затем спросил, не может ли гость уделить немного своего времени для частной беседы:
– Не соблаговолите ли пройти на несколько минут в бюро?
– Хорошо. Только сперва пообедаю, – холодно ответил ему мистер Ребман. После еды и черного кофею он закурил одну из своих длинных сигар, особенно тошнотворную. С каким удовольствием он зашвырнул бы ее подальше! Но бизнес есть бизнес.
Затем он степенно проследовал за официантом в контору метрдотеля. Там ему предложили стул и еще чашечку кофею. Наконец метрдотель перешел к делу:
– Мы находимся в очень щекотливом положении: в отеле остановилось несколько американских делегаций, а у нас, как на грех, закончились сигары. Каждый день я только и слышу просьбы достать сигары, постояльцы готовы заплатить за них любую цену в настоящих долларах! А взять неоткуда. Вам вчера могло показаться, что официант ищет предлога не выполнить заказ. Но правда в том, что во всем городе нет ни одного магазина, ни одной лавки, где можно было бы приобрести сигары. Нынче официант мне доложил, что вы знакомы с торговцем, у которого они еще имеются в наличии. Вы бы не могли сообщить мне его адрес? Я готов заплатить любые комиссионные…
– Дааа, – сквозь зубы процедил мистер Ребман, не вынимая сигары изо рта, – это такое дело, что… Видите ли, тот, кому принадлежит склад…
– Их там много?
– Не слишком, только пятнадцать тысяч штук. Поэтому я сомневаюсь, что он станет продавать. У него ведь есть свои клиенты – он поставщик «Яра», понимаете?
– Пятнадцать тысяч штук! Да нам десятой части хватило бы на год! Попытайтесь с ним поговорить. Если бы он нам продал тысячу или две… Я готов заплатить любую цену, выше той, что дает ему «Яр». А вы можете в любое время у нас бесплатно кушать! Попытайтесь это устроить, прошу вас!
– Ну, хорошо, я ему при случае скажу о вашем предложении. Но обещать ничего не могу, – все так же холодно отвечал мистер Ребман.
И он ушел. Сразу отправился на почтамт. Зашел в телефонную кабину. Заказал номер своего бесхитростного приятеля:
– Аркадий Тимофеич, у вас ведь еще остались сигары?
– А как же, ясное дело, кому они здесь нужны? В России ведь никто не станет их курить…
– И вы сдержите данное мне обещание?
– Конечно, Петр Иваныч, ради Бога!
– Хорошо. Я на вас рассчитываю. У меня как раз есть шофер. Возможно, смогу забрать всю партию.
Затем он идет к себе. Укладывает сигары в шесть коробок. В качества образца. А вечером к ужину, но не раньше, снова едет в «Националь». Пакет сдает в гардероб.
Поужинав, зовет метрдотеля.
– Как мне о вас доложить? – спросил официант. – Господин управляющий очень занят.
Ребман написал на листке бумаги несколько слов по-английски, сложил записку и отдал официанту.
Ответ не заставил себя ждать:
– Управляющий вас ожидает.
– Принесите мне мой пакет, – Ребман подал официанту номерок из гардероба.
– Сию секунду!
И началась торговля. Завидев такой прекрасный товар, управляющий от удивления широко раскрыл не только глаза, но и рот. Ведь он лучше Ребмана знал толк таким сигарам:
– Позвольте узнать адрес поставщика?
Ребман видит, что теперь все в его руках, – до сих пор он не был в этом вполне уверен, – и размышляет. Собственно говоря, он собирался запросить цену, соответствующую реальной стоимости товара, при этом он совершил бы хорошую сделку и остался бы доволен собой. На всякий случай он дал понять, что сигар мало и они быстро расходятся. Но, заметив особый блеск в глазах управляющего, подумал: «Вот она, дойная корова! И с ее обильного молока я желаю снять свои сливки, до других мне теперь и дела нет!» Он, не краснея, называет цену, накинув для себя по два рубля со штуки, объясняя это тем, что поставщику нужно посулить больше, чем тот может взять с «Яра», иначе интереса не будет.
