вещи, и, минув открытые ворота, вошли в Милон.
– Я смотрю, в отличие от столицы, здесь не отменили гильдии, – вертя головой вокруг, заявил гном.
– Что хорошего в гильдиях? Пережиток прошлого, – сказал маг. Он шел впереди и придерживал громыхавшую по мостовой тележку.
– А что хорошего в этих ваших фабриках? Раньше все было просто и понятно. Один меч стоит 100 золотых, плащ – 10 серебряных. Если ты работал на гильдию, то всегда знал, что сможешь прокормить себя и своих детей. Теперь же с этими вашими фабриками цены скачут как блохи. А что осталось от гильдии ткачей или гильдии портняжек? Да уж, отличное будущее! Работать за жалкие гроши на потогонных фабриках, понимая, что именно это ждет их детей и внуков.
– Перестаньте препираться, – тихо посоветовал я. – Не ровен час, все поймут, что мы не хеджанцы.
Кстати, насчет последних. По пути нам попалось парочка «людей света». В Милтоне проживало немало разных народов. Не удивлюсь тому, что здесь есть даже гномы. Я вежливо раскланялся, но заметил, что настоящие хеджанцы с интересом рассматривали нашу процессию.
– Пора заканчивать с этим маскарадом, – тихо сказал Габи. Я согласно кивнул.
– Нам сюда, – я кивнул в сторону одного из домов, увенчанного четырьмя башенками.
– Ты уже был в городе? – спросила Вела.
– Да. Только это было очень давно. Подождите здесь, – я кивнул своим спутникам, а сам направился к старому зданию, увитому плющом. Мы подошли к нему со стороны переулка, куда выходила кованая дверь черного выхода. Я с силой ударил в неё несколько раз. Спустя несколько минут томительного ожидания дверь приоткрылась, и в узком проеме появилось заспанное остроносое лицо.
– Чего тебе? – недовольно спросил незнакомец.
– Где Гатор?
– Нет его. Умер давно уже, – недружелюбный тип попытался закрыть дверь, но я всунул сапог в закрывающуюся щель. – Эй, ты чего? Сейчас стражу позову.
– Не позовешь, – я ткнул ему под большой нос печатку. Некоторое время он тупо смотрел на неё, потом в его глазах появилось понимание, следом за которым пришел испуг.
– Милорд, простите великодушно, не признал, – он широко открыл дверь.
– Конечно, ведь ты меня никогда не видел. И как давно умер Гатор? Пару недель назад я видел его закорючки на расписке в получении денег.
– Уже три года, – насупился остроносый. – Он мой брат, последние десять лет я доживал с ним тут, ну а когда он преставился, я подумал, что…
– Ясно. Значит, теперь за домом смотришь ты. Как звать?
– Мактон, – в глазах остроносого появилась надежда на то, что его не выгонят на улицу.
– Я не один, – я указал на стоявших в переулке попутчиков. – Помоги расположиться. А потом у меня для тебя будут распоряжения.
– Конечно, хозяин, как пожелаете!
Я кивнул и проводил взглядом поспешившего к моим спутникам нового сторожа. Прежде чем отправить в карман золотой перстень-печатку, я задумчиво посмотрел на гравировку со вставшим на задние лапы медведем. Точно такой же рисунок был на флюгере, что вертелся на шпиле невысокой башенки этого старого дома.
Несмотря на то, что в здании жил Мактон, дом казался нежилым и запущенным. Ушло не меньше пары часов, чтобы растопить очаг на кухне, натаскать воды в бочку и подогреть её. Первыми смогли помыться после дороги женщины. Затем я отправил смывать дорожную пыль гнома и мага. И лишь последним, как настоящий гостеприимный хозяин, вымылся я. За это время Мактон принес с рынка еды и отправился по лавкам со списком вещей, которые я наказал ему купить.
В коридоре, после того как я с полчаса отмокал в горячей воде, я столкнулся с Велой. Она уже избавилась от хеджанской одежды и вновь была в том походном платье, в котором я видел её в первый день знакомства. Она лишь хмыкнула, отведя глаза, – на мне кроме полотенца ничего не было.
Поднявшись на второй этаж дома, я с трудом отворил несмазанную дверь в свою старую спальню. Как ни странно, охранное магическое заклинание все еще работало, и вещи в скрипящем шкафу не истлели. Правда, оказались мне несколько в некоторых местах. Через несколько минут я спустился вниз, переодетый в свой старый камзол.
Мои спутники меня не ждали и давно уже ели за большим круглым столом, расположенным в холе первого этажа. Вела удивленно приподняла бровь и спросила:
– Разве их еще носят? Я думала они вышли из моды лет сто назад.
– Что было, то и надел.
– Выглядишь в нем весьма забавно, – северянка обвела наполненной ложкой помещение. – Кстати, у кого мы в гостях? Только не говори, что ты здесь тоже подрабатываешь сторожем.
– Не буду, – я начал накладывать к себе в тарелку еду. – Это мой дом.
Обед прошел спокойно. Никто не принялся расспрашивать, как вор смог обзавестись особняком в старой части Милтона, известной своими
