с Императрицей, которая часто обращается с заказами к гномам, чем помочь выполнить долг одного из членов клана.
Гном насуплено молчал, Иллар в недоуменно посматривал то на Велу, то на Габи.
– Я приношу свои извинения за поступок моего клана и обещаю, что буду готов умереть, защищая вас, госпожа, – сурово сказал гном. Я хмыкнул. А вот моя жизнь или жизнь Иллара для Габи ничего не значили.
Вела печально улыбнулась. В комнате настала тяжелая тишина. За стенами шумел дождь.
– И что дальше? – спросил Иллар.
– Все то же, что и обычно. Бежать не оглядываясь. И меньше доверять гномам, – сказал я.
Габи посмотрел на меня исподлобья, но промолчал.
– Но ведь в Нарге именно с помощью гномов клана Габи мы должны были попасть на обратный корабль и приобрести все необходимое, – сказал маг.
– Можно обойтись без гномов, – хмыкнул я. Габи опять промолчал, хотя это далось ему с трудом.
– Но ведь у нас даже денег нет, – воскликнул Иллар и почему-то стушевался.
– Деньги всегда можно найти. Главное оторваться от ведьмаков. Надеюсь, им также тяжело в чужой стране, как и нам.
– Как ты планируешь найти деньги? – прищурилась Вела. – Хочешь кого-нибудь обокрасть?
Я лишь широко улыбнулся. Давно она не напоминала о моей бывшей профессии. Но такие вещи не забываются. И аристократ никогда не упустит случая напомнить об этом.
– Что-нибудь придумаю. Главное перебраться через Гартицию, а уж в Нарге я найду кого-нибудь из знакомых.
– Знакомых? – изогнула бровь Вела.
– А что? Знакомые Габи лучше? – я обвел взглядом домик контрабандистов. Девушка не нашла, что возразить.
– А может гномы не при чем? – подал голос Иллар. – Может это все какое-либо недоразумение?
– Ну да, и «синие плащи» появились здесь совершенно случайно, – покачал головой я. Вела лишь фыркнула:
– Видимо, к гномам у тебя особенное отношение. Никто, кроме них, не знал про то, кто мы такие и где мы.
Гном недовольно засопел, но опять промолчал. Чувствуя свою вину, он не лез в наш спор. Зато волшебник аж подскочил на лежаке.
– Ты… ты намекаешь на Сюзанну? – спросил он, тяжело дыша.
Вела промолчала.
– Давай решать наступающие проблемы по очереди. Для начала – перейдем Гартицию, а поругаться между собой мы всегда успеем, – примирительно сказал я.
– Но если бы я не был с ней, то, как бы мы узнали о ведьмаках? – обиженно воскликнул студент.
Вела ничего не говоря, отвернулась от нас, показывая, что не собирается вступать в диалог. Студент тоже нахохлился, ссутулился и бросал из-под сдвинутых бровей хмурые взгляды. Габи и я не спешили ввязываться в спор. В таком состоянии нас и застал вернувшийся проводник. Сообщив, что все в порядке, он, не раздеваясь, плюхнулся на свободный лежак и, как мне показалось, мгновенно уснул.
Ночью мне приснилась свадьба. Огромная площадь, заполненная людьми. Блики синего огня из башни за спиной. Звуки музыки и почтительно склоненные головы. Только когда я повернулся к невесте, чтобы поцеловать её, вместо Аши я увидел Велу.
Утро было хмурым и холодным. Но зато с неба не моросил дождь. Лужи высохнуть не успели, и мы все так же шли след в след за проводником по ним. Все шли молча, не желая продолжать вчерашние споры.
– Мы уже в Гартиции, – неожиданно сказал проводник.
Я оглянулся, как будто по окружающему пейзажу можно было понять, что мы пересекли границу между странами.
– Расскажи, что ты знаешь об этой стране, – попросил я. Проводник, некоторое время молчал, и я уже решил, что он проигнорирует просьбу.
– Я родился здесь и должен был умереть здесь же. Я был долгожданный единственный сын. В отличие от соседей, где умерший ребенок – обыденность, когда заболел я, мои родители предприняли все, что можно и нельзя, чтобы выходить меня. Обратиться к знахарке в Гартиции – все равно, что подписать себе смертный приговор. Но мои родители все же рискнули и сделали это. Но нам все равно пришлось бежать из страны, бросив все имущество тут.
– Почему здесь запрещена магия? – раздался голос Иллара.
Проводник обернулся к юноше:
– Ты ведь маг, так? И, наверное, хороший человек? – волшебник удивленно кивнул. – И ты хотел бы, чтобы все люди жили долго и счастливо? Вот и старые маги Гартиции хотели того же. Но, знаешь, есть разница между желаниями и действительностью. История того, что случилось в Гартиции, рассказывается совсем по-разному, в зависимости от того, кто ты – успевший убежать из страны маг, или оставшийся здесь житель. Маги желали улучшить жизнь людей, избавить их от болезней. Но есть некоторые вещи, которые лучше не трогать, даже если у тебя и благие намерения. Вылечить больного ребенка – это одно, но запретить рожать тем, у кого могли появиться больные дети – это совсем другое. Не просто запретить, а применить какую-то специальную магию. Ты влюбляешься, женишься, а потом выясняешь, что у вас никогда не будет детей, потому что, по мнению магов, ваше потомство
