— Я тоже об этом подумал. Хочешь, чтобы я начал разгонять реактор? У них есть скрипты и контрольный список.
— Да,почему ты мне не дашь взять...
Запищал ручной терминал, и незнакомый Амосу голос доложил:
— Босс? Кажется, у нас гости.
— Что ты там видишь? — спохватился Эрих.
— Три грузовика.
— Ладно, к черту, — сказал Эрих. — Я запускаю реактор.
Амос метнулся к передней части ангара. Наблюдатели у окон стояли в напряжении. Они знали. Слуги всё ещё толпились в своём углу возле дороги.
— Да, я вылезу и пробегусь выясню сначала,— сказал он. — Будет очень стыдно, если всё это закончится всего лишь световым шоу для народа в Вермонте.
Наступила подозрительная тишина. Амос не понял, в чем проблема, пока Эрих не заговорил снова.
— Я не принимаю приказы от тебя. Бартон.
Амос закатил глаза. Он не должен был говорить об этом на открытом канале. Столько лет и так много катастроф, и всё равно кто-то боится потерять лицо. — Я выражал больше экспертное мнение, — сказал Амос. И затем: — Сэр.
— Принято.Пока я занимаюсь этим, как насчет помочь удержать периметр, — сказал Эрих и Амос усмехнулся. Как будто он уже не собирался это делать. Эрих продолжил. — Уолт, начинай загружать пассажиров на корабль. Кларисса может помочь с запуском.
— Уже бегу, — сказала она, и Амос увидел, что она бежит по ангару к лестнице. Стоукс наблюдал за ней с тревогой и Амос помахал ему.
— Мистер Бартон? — позвал человек.
— Та девочка собирается за своим стариком? Да,ей лучше передумать.
Стоукс побледнел и прожекторы ярче, чем солнце, затопили светом окна ангара.Лающие звуки голоса ,отраженного эхом и не похожие на слова послышались из мегафона. Это было неважно.Смысл поняли все.К тому времени, когда Амос добрался до входных дверей, в лучах света уже появились фигуры.Мужчины в беспорядке приближались к ангару с винтовками в руках, которые выглядели немного тяжелее, чем для контроля толпы. Слуги выстроились на лестнице к шлюзу корабля, но двигались они медленно. Один из мужчин Эриха — лет двадцати с красным шарфом на шее — передал Амосу винтовку и ухмыльнулся.
— Целим по фонарям?
— Любой план лучше, чем никакого, — сказал Амос и разбил оконное стекло прикладом винтовки.Стрельба началась ещё до того как он успел повернуть ствол и прицелиться.Это началось, как буря без перерыва между выстрелами.Где-то кричали люди. Эрих и Персик были на корабле, Холден, Алекс и Наоми были где-то далеко, а Лидия благополучно скончалась.Слишком много всего для беспокойства.Парень позади что-то воинственно кричал. Амос прицелился, выдохнул, нажал.
Винтовка дернулась, и один из ярких огней погас.Кто-то рядом застрелил ещё одного.Один из солдат Пинкуотер замахнулся и бросил что-то. Амос пристрелил его в бок. Они упали одновременно и через секунду вспыхнула граната и струя слезоточивого газа поднялась шлейфом под дождём.
Кто-то — похоже это была Бутч — закричала "Выдавливайте их назад!" и Амос снова присел, косясь на Чжан Го. Гражданские почти все были на борту, Стоукс сзади размахивал руками и орал,подгоняя их.Что-то сдетонировало, выбив стёкла в оставшихся окнах и ударная волна взрывом пнула Амоса в грудь. Он встал, выглянул в окно и пристрелил ближайшую фигуру в лицо. Более тяжелые выстрелы пришли снаружи со вспышкми света из дула ярче, чем оставшиеся фонари. В стене появились отверстия и яркие световые следы сияли в обширном пространстве ангара.
— Нужно валить отсюда! — крикнул Шарфик.
— Хорошая мысль, — сказал Амос и начал отступать, стреляя через окно. Через полсекунды Шарфик тоже присоединился. Остальные тоже заметили их, или уже пришли к такому же решению. Двое уже были на лестнице, прикрывая сверху. На данный момент никто не пытался целиться; они просто мешали нападающим продвигаться слишком быстро, чтобы все смогли попасть на борт. Винтовка Амоса опустела. Он бросил её и поскакал назад к лестнице, на ходу приложив терминал к уху.
— Как успехи? — прокричал он.
— Ну ты умник! — закричала Персик. — У нас сильно коротило электричество при запуске. Могли потерять маневровые двигатели.
— Мы их сейчас потеряем?
— Не думаю.
— Отлично.
Он остановился у основания лестницы. Шарфик присел за ним, перезаряжая свою штурмовую винтовку и когда тот вставил новый магазин, Амос вырвал её из рук и указал на лестницу подбородком. Шарфик благодарно кивнул и взлетел по ступенькам, низко опустив голову. Тени танцевали на окнах, и боковая дверь взорвалась внутрь командой из трёх мчащихся человек. Амос скосил их. На лестнице оставалось полдюжины людей Эриха, некоторые еще стреляли, когда они поднимались. Одна из них — Бутч — споткнулась на четвертой ступеньке. Кровь пропитала ее руку и ее шею. Амос держал штурмовую винтовку, поливая огнём стены и опустился на колени рядом с ней.
— Вперёд, — сказал он. — Время уходить.
— Не думаю, что получится, — сказала Бутч.
Амос вздохнул. Он положил свой терминал в карман, одной рукой взял женщину за шиворот, держа в другой рукоять винтовки и побежал по ступеням под грохот своей собственной стрельбы. Женщина вопила и подскакивала. Что-то взорвалось, но Амос не стал останавливаться, чтобы выяснить, что. Он закинул Братка в шлюз, выстрелил последний раз вниз вдоль лестницы и ударил по кнопке цикла закрытия шлюза.
Вокруг него собрались люди Эриха и прислуга. Некоторые были в крови. Он сам был в крови. Он был почти уверен, что это кровь Бутч, но не на сто процентов. Иногда в разгар боя он не замечал пулевые ранения. Он опустил Бутч на палубу и вытащил свой терминал.
— Ну вот, — сказал он. — Теперь дело пойдет.
— Реактивная струя их всех там убьет, — сказал Эрих.
— Нас это волнует? — Амос крикнул.
— Думаю, нет.
Двигатель, взревев, пробудился к жизни.
— Ложись! — заорал Амос. — У нас нет времени добираться до амортизаторов. Все на пол. Нужно, чтобы тяга распределилась по всему телу!
Он повалился на пол около Братка. Ее взгляд был прикован к нему, полный чего-то, что могло быть болью или гневом. Она молчала, он тоже. Через систему оповещения корабля послышался голос Эриха, он сказал им приготовиться, а потом Амос стал весить сильно больше, чем несколько секунд назад. Громкий хруст прокатился по палубе — «Чжан Гуо» пробил крышу ангара на пути к небесам. Корабль загремел, ухнул вниз, поднялся снова. Палуба давила на спину Амоса. Если им придется совершать какие-нибудь крутые маневры, то в углу, где палуба встречается со стеной, соберется минимум дюжина человек.
Экран над органами управления инженерными системами засветился и ожил; облака и дождь падали на переднюю
