– Она и Карлсен вместе учились. Сейчас она адвокат племени Ред Криик. Когда у нее появился жених, мы с Джеймсом остались одни, и он требовал, чтобы я ходил с ним на все вечеринки, которые устраивали его родители. – Он пожал плечами. – На одной из них я встретил Стефани.
Том говорил о ней с такой нежностью, что Кэролайн почувствовала себя идиоткой. Он любил свою жену. Разве нормально ревновать его к ней? Но она не могла не завидовать женщине, которая завладела сердцем Тома Желтая Птица.
– Она и Карлсен дружили с детства. Я думаю, их матери хотели, чтобы они поженились, но оба предпочли связаться с двумя грязными и бедными индейцами. – Он рассмеялся, словно это и в самом деле было смешно. – Карлсен приехал на запад, потому что мне и Роузбад требовалась его помощь, и тут он познакомился с Мэгги. Спросите ее как-нибудь об этом. Он хорошо к ней относится, и это замечательно.
Том сказал об этом так, словно ясно дал понять: если бы Карлсен дурно обращался со своей женой, случилось бы кровопролитие.
Кэролайн не сразу поняла, что стоит за словами Тома. Вероятно, Мэгги знала все постыдные истории из его детства. А Карлсен был его самым верным другом.
И Том только что сделал предположение о том, что Кэролайн встретится с ними. В обычной обстановке, а не в юридическом офисе или зале суда.
– Как давно вы работаете с Карлсеном?
– Мы знакомы более четырнадцати лет.
То есть девять лет после смерти Стефани.
Том посмотрел на нее:
– Я был женат почти четыре года.
– Она была из богатой семьи?
– Ее мать была богатой наследницей, а отец сенатором. – Том тяжело вздохнул. – Мы старались не говорить о политике. Они сделали все возможное, чтобы принять меня. Так поступили бы немногие на их месте. Но я был из другого мира.
Некоторое время Том молчал, и Кэролайн задалась вопросом, закончил ли он свой рассказ или просто задумался.
– Мы с ними по-прежнему из разных миров, – наконец произнес он.
– Я сожалею о том, что произошло с вашей женой, – сказала она и сжала его руку. Он переплел свои пальцы с ее пальцами. – Значит, этот дом построен на ее деньги?
– Я вкладывал их с умом. Стефани занималась благотворительностью. Ее мать до сих пор этим занимается. – Том открыл было рот, словно собирался что-то добавить, но потом покачал головой и сменил тему. – А вы? – Он наклонил голову и неожиданно словно стал моложе. Морщинки вокруг его глаз разгладились, он перестал крепко сжимать губы. – Какие у вас скелеты в шкафу? Мертвые мужья?
Кэролайн старалась выглядеть сдержанной.
– Нет. Я всегда считала, что карьера важнее всего. У меня еще есть время, чтобы подумать о создании семьи.
Том с грустью посмотрел на нее, а потом уставился на небо.
– Раньше я тоже так думал.
Кэролайн не нравилась его грусть.
– Во время учебы в университете я чуть не выскочила замуж, – произнесла она, удивляясь самой себе. Она никому не говорила о Робби. – Мы были молоды и глупы и думали, что сумеем пойти против всего мира. Но нам не удалось прожить вместе даже год.
Правда была в том, что они с Робби боялись заводить детей. Кэролайн ненавидела совершать ошибки, но одна из них едва не изменила ее жизнь. Когда у нее случилась задержка… При воспоминании об этом Кэролайн вздрогнула.
– Дела пошли не так, как планировалось, – призналась она.
Ну, это мягко сказано. Как только она сообщила Робби о задержке, он дал деру. Фантазия о том, как она будет жить с ним в браке долго и счастливо, растворилась в воздухе. Кэролайн поняла, что совершила самую большую ошибку в своей жизни.
По иронии судьбы Трент наградил ее прозвищем Ошибка.
– Вы не вышли за него замуж?
– Нет.
Том пожал плечами:
– Никто не совершенен. Идеальных отношений не бывает.
Ах, если бы все было так просто!
– В любом случае я предпочитаю об этом молчать, – сказала Кэролайн. – Эта история говорит о том, что я не умею разбираться в людях, понимаете?
– Конечно. Я полагаю, он был вас не достоин.
Она усмехнулась:
– Если я с вами соглашусь, то буду выглядеть эгоисткой.
Его смех был теплым и глубоким, и Кэролайн показалось, что он окутал ее, словно покрывало.
Кэролайн неторопливо потягивала вино, чувствуя, как все ее тело приятно расслабляется. Том не стал думать о ней хуже после того, как узнал, что она едва не связала свою жизнь с неподходящим мужчиной.
– Том?..
– Да?
– Вы до сих пор не ответили на мой вопрос.
Почему она здесь? Что происходит между ними?
Кэролайн не могла себе представить, что он привозил сюда других потенциальных свидетелей, позволял им купаться в своем пруду и смотрел с ними на звезды. Ей хотелось думать, что с ней все иначе, хотя Кэролайн понимала: это просто глупо.
Казалось, они вдруг оказались в иной реальности. Они находились вдали от социума… и каких-либо потенциальных последствий своих поступков.
Так ли ужасно, если она позволит себе немного расслабиться?
Том долго не отвечал, затем вдруг поднялся.
– Уже поздно, – хрипло сказал он, протягивая ей руку. – Пойдемте, я покажу вам вашу комнату.
Том всегда любил свою широкую кровать, застеленную тончайшими хлопчатобумажными простынями. Потолочный вентилятор лениво вращался над головой, охлаждая воздух. Ужин был вкусным, а вино отличным. Теперь он может успокоиться.
Но заснуть ему не удавалось.
Потому что в комнате в конце коридора находилась Кэролайн.
Том пытался заставить себя лежать спокойно и ни о чем не думать. Даже если он не может спать, он должен просто отдохнуть. Впереди у него долгие выходные.
Том подумал о своих планах на понедельник. Утром он должен лететь в Вашингтон, чтобы пообедать с сенатором и миссис Резерфорд – своим тестем и тещей. Потом они пойдут на гала-вечеринку по сбору средств для благотворительного фонда Резерфордов, который основала Стефани. Селин Резерфорд, мать Стефани, управляла фондом от имени своей дочери, но Том старался помогать ей всякий раз, когда ему это удавалось. Это был его способ почтить память своей покойной жены.
Том не любил пышные вечеринки по сбору средств, потому что всегда чувствовал себя на них инопланетянином. Он не любил возвращаться в Вашингтон по той же причине, если только это не было связано с работой. И хотя он очень уважал Резерфордов, ему было больно видеться с ними. Селин сильно напоминала свою дочь. Тому было больно смотреть на нее и осознавать, что Стефани выглядела бы именно так в ее возрасте, если бы у них был шанс состариться вместе.
Как правило, Резерфорды не докучали ему своим обществом, понимая особенности его работы. Селин каждый месяц присылала Тому электронное письмо и открытки на праздники.
Но раз в год он ездил в Вашингтон. Фонд Резерфордов занимался
