«Мистер Джонс» откашлялся и продолжал:
— Повторяю, я просил вежливо. Но у моего терпения есть пределы. Пока мы с вами тут мило беседуем, мой приятель мистер Смит ходит вокруг вашего красивого домика с двумя канистрами бензина. Ох, как же воняет бензином! Смит полил бензином стены, налил его в подвал, даже полил парочку ваших деревьев — гореть будет ярко!
Что-то грохнуло под крышей, потом несколько секунд каталось и остановилось.
— Ух ты! Жалко, что вы не видите! Он зашвырнул целую канистру прямо вам на крышу, и бензин течет по стене. Даже из водосточных труб льется! Ваш дом сверху донизу полит девяносто третьим высокооктановым бензином. — «Мистер Джонс» захихикал; голос у него стал визгливым от возбуждения. — А теперь — вот вам моя просьба, уже не такая вежливая, как раньше. Даю вам пять минут на то, чтобы вы вышли вместе с Картерами. Через пять минут мы начнем играть со спичками и устроим небольшой пожарник. Конечно, мы понимаем, что останемся без своих документов и не увидим ваших соседей, но я как-нибудь переживу. Буду спать как младенец, зная, что здесь все и закончилось. Предупреждаю, если надумаете бежать, мы перестреляем вас, как голубей в тире. У вас пять минут, ребята. Время пошло! Тик-так, тик-так.
78
Портер — день второй, 17.12
Такси резко затормозило на Уэст-Белмонт, к востоку от Лейк-Шор-Драйв, напротив жилого комплекса «Белмонт-Хаус». Водитель ткнул большим пальцем в дом на правой стороне:
— Вон то, что вам нужно. По-моему, добрались в рекордное время.
Портер подвинулся ближе к окошку и посмотрел наружу. Магазин выглядел довольно типичным для этого района: старое кирпичное здание, построенное, скорее всего, в начале двадцатого века, с большой стеклянной витриной. Судя по всему, на втором этаже находились жилые помещения. Многие владельцы магазинов в центре жили там же, где работали. Для тех, у кого наверху не было жилых помещений, аренда жилья неподалеку обходилась в целое состояние. Квартал находился совсем близко к озеру Мичиган, а вид на набережную всегда обходится недешево. Как и шаговая доступность всех достопримечательностей.
Портер потянулся к дверце, начал вылезать.
— Эй! — забеспокоился таксист. — С вас двадцать шесть долларов двадцать два цента!
— У меня нет денег, — ответил Портер. — Но Чикагское полицейское управление благодарит вас за помощь.
— К дьяволу благодарность! — Водитель отстегнул ремень и распахнул дверцу.
Портер поднял руку:
— Успокойтесь, я шучу; сейчас позвоню своему напарнику, и он привезет наличные. Дайте мне минуту.
Водитель приготовился спорить, но передумал и заметил:
— У вас на ноге кровь.
Портер посмотрел на свое бедро; на штанине проступило большое темное пятно диаметром примерно с четвертак.
— Проклятие, кажется, шов разошелся!
— Вас правда пырнули ножом?
Портер осторожно надавил на место раны пальцем. Палец тут же промок.
— Если хотите, отвезу вас назад в больницу.
Портер покачал головой:
— Все будет хорошо!
Таксист нехотя кивнул и прислонился к машине.
Портер повернулся к магазину.
«Отец Время. Антиквариат. Коллекции». Внутри было темно. Он приковылял к двери, дернул ручку: закрыто. Он прижался лицом к стеклу.
— Закрыто, — сказал водитель у него за спиной.
— Откуда вы знаете?
— Там на двери время работы… Сегодня они работают до пяти. Мы минут на пятнадцать опоздали.
Портер сделал шаг назад и увидел красную табличку с часами работы. Да, верно. Он снова подошел к стеклянной двери, вгляделся. Стены были увешаны часами. Самыми разными часами — от небольших цифровых до напольных. Маятники неустанно качались туда-сюда, одни в унисон, другие вразнобой; их качание завораживало. Портер подумал: интересно, как владелец не сходит с ума, когда все его часы начинают бить.
Он постучал в дверь кулаком, потом отошел и задрал голову. Может, владелец живет над магазином?
— Не собираюсь учить вас вашему ремеслу, но, если у вас здесь какое-то срочное дело — а по-моему, так и есть, учитывая, что вы намерены стоять и молотить в дверь, хотя скоро зальете весь тротуар кровью, — может, спросите в соседнем доме? Возможно, они знают, где можно найти управляющего или владельца.
Портер обернулся и проследил за взглядом таксиста. Из соседнего магазинчика вышла женщина; в руках она держала три пакета с логотипом химчистки. Она чуть не упала, обходя паркомат, чтобы подойти к багажнику своей машины.
Портер почувствовал, как сердце забилось чаще. Он подошел к паркомату и прочел таксу:
«Семьдесят пять центов в час».
— Можно позаимствовать ваш мобильник?
— Клозовски, — ответил голос на том конце линии.
— Клоз, это Портер.
— У тебя новый номер?
— Долго рассказывать. Ты рядом с нашим информационным стендом?
— Да, а что?
Портер глубоко вздохнул.
— Сколько мелочи мы нашли в кармане жертвы?
— Имеешь в виду Кеттнера, который уже не Обезьяний убийца? Семьдесят пять центов. А что?
Портер направился к дверям соседней химчистки.
— Какой там номер на квитанции из химчистки?
— Ты чем там занимаешься? Тебе вроде велено было отдыхать!
— Клоз, мне нужен номер квитанции. — Портер толкнул дверь и направился к стойке, игнорируя большую очередь.
Толстый брюнет в сильных очках и с двумя большими пакетами для прачечной мрачно воззрился на него, но ничего не сказал. Зато парень, сидевший за стойкой, решил восстановить порядок.
— В конец очереди, приятель! — Потом он заметил пятно крови на брючине у Портера. — Может, вам лучше к врачу?
Портер потянулся к заднему карману за жетоном, но во второй раз вспомнил, что жетона при нем нет.
— Я из Чикагского полицейского управления. Будьте добры, проверьте одну квитанцию. — Он снова заговорил в телефон: — Клоз, диктуй номер!
— Ах да… Пятьсот сорок восемь семьдесят три.
Он повторил номер приемщику. Тот смерил его подозрительным взглядом, но вбил номер в компьютер.
— Секундочку… — Он скрылся за дверью, ведущей на склад.
Портер услышал, как толстяк уронил оба пакета на пол и тяжело вздохнул.
— Прошу прощения, — сказал он, оборачиваясь.
