Я включил мобильник, и мне тут же позвонила Синтия. Она была очень взволнована и раздражена.
– Что происходит? – кричала она. – Где ты был все это время?
– Учился, – сказал я. – Ты в центре? Давай встретимся через час в нашем пабе.
Я купил букет желтых роз, пришел в паб и вручил цветы Синтии. Она была очень удивлена – я ей не дарил цветов давным-давно.
– Желтые розы? – спросила она.
– Викторианский язык цветов, – объяснил я.
– Не знаю такого языка.
– Я тоже на это надеюсь.
– Да ты ли это вообще? – спросила она, оглядывая меня. – Что с тобой стало? Ты же стал худой, ты же… А что с дядей? – спросила она быстро. – Он оставил тебе наследство?
– Нет. Он перевел все активы в Красный Крест.
– Да ты смеешься?! – рассердилась Синтия.
– Я абсолютно серьезен.
Синтия обиженно поджала губы.
– Нет, так не годится, Марти, – сказала она. – Ты должен уговорить дядю оставить наследство тебе! Слышишь? Тебе! Если ты этого не сделаешь, то я не знаю… я уйду от тебя!
– Вот прямо уйдешь? – улыбнулся я.
– Я не могу жить с таким бесхребетным человеком! Мы с тобой столько лет ждали этого наследства!
– Мы? – уточнил я.
– Да, мы! – капризно повторила Синтия. – Мы не чужие люди, Марти!
– Конечно, – кивнул я, – у тебя ведь есть даже ключ от моей квартиры. Ты его не потеряла, надеюсь?
– Нет, вот он…
Я аккуратно взял у нее из рук ключ и поцеловал в щеку.
– Спасибо тебе, Синтия, – сказал я. – У нас было много хороших моментов, которые я запомню навсегда. Но наши пути разошлись, и больше мы не увидимся.
– Как это? – опешила Синтия. – Что это значит? Ты не можешь так поступить со мной!
– Именно так я и должен поступить с женщиной, которая так ждала наследства моего дяди. К тому же я уезжаю в далекую страну, а ты со мной не поедешь. Прощай.
Я поднялся и вышел из паба. На душе было тепло и спокойно.
Добравшись до дома, я выключил телефон и рухнул спать. И привычно проснулся ровно в пять. Но я не успел даже выйти на пробежку, как услышал, что кто-то шуршит у двери снаружи.
Я тихо прошел на кухню и взял два ножа – один в руку, другой заткнул сзади за пояс. Встал сбоку от двери и крикнул: «Входите, не заперто!»
Дверь раскрылась, и вошел незнакомый дядька, которого я со спины не узнал. Но даже если он был от Сяолуна, он был полный, неуклюжий и всего лишь один. Так что с двумя ножами я погорячился – пришлось спрятать за спину и второй.
– Марти, это вы? – спросил дядька взволнованно, с легким польским акцентом. – Я Вацек, шофер дяди Джозефа! У него инфаркт, он в больнице и просит приехать!
* * *Когда я подошел к дядиной палате, оттуда вдруг вышел Сяолун. Большой толстый китаец в белом халате казался здесь хирургом, а не гангстером. Увидев меня, он тоже опешил. А затем развел руками, словно извиняясь, и бочком-бочком проскочил мимо.
Палата дяди оказалась такой же маленькой, как и его спальня. И лежал он в той же позе на спине, с уплывшими к ушам щеками и заострившимся лицом. Рядом светились медицинские приборы и поблескивали шнуры капельниц.
– Дядя Джо, ты слышишь меня? – спросил я.
– Заходи, Марти, – раздался скрипучий голос. – Прости, что вырвал тебя, хотел попрощаться на всякий случай.
– Что с тобой, дядя? Что говорят врачи?
– Инфаркт. Переутомился я с тобой, Марти.
– Да я вообще не понимаю, как ты все это вытерпел…
– Но я не жалею, – заскрипел Джо. – Это было отличное время, Марти.
– Да, – сказал я искренне. – До сих пор не могу осмыслить.
– Я тебя позвал, чтобы сказать: прости меня, Марти. Я много сделал неправильного и виноват перед тобой.
– Ты передо мной виноват?! – изумился я. – В чем же, господи?!
– Во многом, Марти. Я действительно слишком нагружал твоего отца. Я правда завещал все состояние Красному Кресту и не изменю своего решения.
– Я поддерживаю это, – сказал я. – Я, дядя Джо, еще и присмотрю за ним, за твоим состоянием, правильно ли его используют.
– Как это? – не понял дядя Джо.
– Я решил уехать волонтером в Африку. Потому что хочу стать врачом. Не менеджером, не дизайнером – врачом.
Из глаз дяди покатились слезы.
– Обнял бы тебя, – сказал он, – да понавешали на меня всякой вашей электронной чертовщины твои будущие коллеги.
– Заодно и от Сяолуна спрячусь временно… – Я опасливо покосился на дверь. – Он даже сюда приходил из тебя долг выбивать?
– За Сяолуна меня отдельно прости, – вздохнул дядя. – Это мой начальник охраны. Я подкидывал тебе деньги через него, а когда узнал, как ты их просадил… Хотел заставить тебя научиться работать.
Я открыл рот, и глаза наполнились слезами.
– Дядя Джо, – выдавил я. – Да я сам виноват перед тобой, дядя Джо. Ты даже представить себе не можешь, как я перед тобой виноват! Я буду носить этот камень в душе до конца своих дней.
– Я чего-то не знаю? – нахмурился дядя Джо. – Ты женишься на Синтии?
– Нет, – мрачно усмехнулся я. – С ней я расстался. Все хуже. Настолько хуже, что ты даже не сможешь представить… Оно уже в прошлом. Но…
– Рассказывай, не томи. Что ж ты мог мне такого плохого сделать? Нагадил мне в трубку?
Я помотал головой:
– Не могу рассказать, дядя Джо.
– Тебе станет легче.
– Да. Но тебе – тяжелей. А вот этого я совсем не хочу.
Дядя откинулся на подушку.
– Значит, чему-то я смог тебя научить, – задумчиво сказал он. – Тогда и не рассказывай. Я просто тебя прощаю. А сейчас
