Мелани взглянула на часы:
– Во сколько?
– Смог бы он приехать за час, чтобы визажист и стилист успели подготовить его к эфиру?
Вот черт!
– Да, конечно. Мы обязательно подъедем.
Два часа спустя, после того как Адам принял безумный телефонный звонок от Мелани, он был готов предстать перед камерами в эфире «Полуночного часа».
Почти готов.
– Не знаю, что со мной. Постоянно какая-то испарина.
Мелани помахала журналом перед его лицом.
– Расслабься, – сказала она, стараясь придать ему спокойствие. – Все будет хорошо.
– Ты не понимаешь. Я никогда не нервничаю. Это предзнаменование или что-то в этом роде. – Адам провел рукой по волосам.
– Не трогай волосы. Ты испортишь укладку.
Он застонал:
– Ты понимаешь, что я собираюсь появиться в шоу, которое смотрят миллионы людей? Люди, которые ожидают, что гость передачи будет веселым, обаятельным и умным. – Почему он согласился сделать это? Он всегда контролировал собственную жизнь и не позволял себе становиться жертвой обстоятельств. Но, находясь здесь, почувствовал, как будто он-таки стал этой жертвой. – Я не могу расслабляться по команде.
Мелани хмыкнула:
– Мне не нравится, что тебе не по себе, но мне нравится знать, что и у тебя есть слабые места. – Она положила руки ему на плечи. – Во-первых, сделай десять глубоких вдохов. Во-вторых, тебе нужно переодеться. Я не позволю тебе появиться на экране в пропотевшей рубашке. – Она подошла к шкафу в крошечной гардеробной и достала чистую, привезенную с собой. – Раздевайся.
– Для секса нет времени.
Мелани улыбнулась.
Адам расстегнул пуговицы, стараясь не думать о стоящей рядом Мелани. Каждый дюйм его тела был разгорячен идеей делать это для нее и с ней. В его фантазии она сама расстегивала его рубашку. Наяву же Мелани и не хотела, чтобы между ними были романтические отношения. Ее карьера и ее компания были для нее на первом месте, и было бы лицемерно ставить ей это в вину. Ведь его собственная помолвка потерпела крах по той же причине.
– Это напомнило мне о том, что нам нужно решить, что ты наденешь на гала-ужин. Нужно что-то, в чем ты будешь идеально смотреться на фотографиях и на экране телевизора. Мы подумаем об этом, когда закончим составлять речь.
– Да, конечно.
– Мистер Лэнгфорд? – В комнату заглянула помощник режиссера. – Пять минут до эфира. – Затем она увидела Адама без рубашки и картинно схватилась за грудь. – У вас есть тридцать секунд, чтобы одеться, иначе у меня случится инфаркт. Сейчас подойдет гример, чтобы промокнуть лицо.
Мелани протянула Адаму рубашку.
– Я застегну пуговицы спереди, а ты на манжетах.
В комнату влетела женщина-гример. Она заправила две салфетки за воротник рубашки и прошлась по лицу Адама большой косметической губкой, выдернула салфетки и умчалась.
Мелани поправила на Адаме рубашку, погладив его по плечу.
– Ты говоришь, что нервничаешь, но на самом деле нет. У меня были клиенты, которые нервничали гораздо сильнее, чем ты. Ты же выглядишь абсолютно спокойным.
– Если так, то это благодаря тебе. – Адам наклонился вперед, схватил Мелани за локти и поцеловал ее в висок. – Спасибо.
– Пожалуйста.
Она инстинктивно потянулась навстречу его поцелую, положив ладони ему на грудь. Потом пристально посмотрела ему в лицо, а затем отпрянула, зардевшись от смущения.
Помощница режиссера снова заглянула в гримерную.
– Мистер Лэнгфорд, пора. – Она повела их к выходу в студию.
Адам глубоко вздохнул. Если он не перестанет думать о Мелани, у него возникнут проблемы посерьезнее, чем секс-скандал, по поводу которого ему предстоит объясняться по национальному телевидению. Он вызвал одно из своих самых неприятных воспоминаний в надежде остановить бурную циркуляцию крови в области паха.
– Я не нервничал так сильно с тех пор, как баллотировался в президенты класса, когда учился в школе.
– Не сомневаюсь, что ты был убедительным даже в одиннадцать лет.
– Шутишь? Это была катастрофа. – Он оглянулся через плечо, прежде чем шагнуть между бархатных портьер на лобное место. – Полный провал.
Через мгновение Адам уже стоял в свете софитов, включив свое непреодолимое очарование, и весь мир немедленно упал к его ногам, или, по крайней мере, все, кто находился в студии. Мелани прекрасно знала, как легко попасть под обаяние Адама. У аудитории не было ни единого шанса.
Ведущий, Билли Дэнвилл, славился своими подколками и провокационными шутками.
– Итак, Адам. Как я понимаю, был скандал.
Три недели назад Адам не смог бы отшутиться.
Он бы с отвращением закатил глаза и порекомендовал всем присутствующим заботиться о собственной личной жизни.
Но не сегодня. Адам и бровью не повел. Он откинулся на спинку стула и криво усмехнулся, глядя в лицо ведущему.
– Какой скандал? Я был настолько увлечен игрой студенческой баскетбольной лиги, что все пропустил?
Публика рассмеялась, ведущий рассмеялся. Мелани тоже усмехнулась – она была в полном восторге от Адама.
– А если серьезно? – спросил Билли. – Похоже, скандал остался в прошлом. У всех нас в течение последних нескольких недель была возможность познакомиться с вами лучше благодаря различным интервью, которые вы дали, и это здорово. Теперь мы знаем, что вы не просто обалденно красивый компьютерный гений, но и то, что вы любите смотреть на… филейную часть своей подруги.
– Народная американская забава, – парировал Адам.
Билли улыбнулся. Сидящие в студии разразились смехом.
– Если серьезно, расскажите нам о своих отношениях с Джулией Кис, – гнул свою линию Билли. – В газетах все выглядит довольно жарко и пылко. Слышен ли уже звон свадебных колоколов?
Адам поерзал на своем стуле.
– Нет. Звон свадебных колоколов не слышен, несмотря на то, что таблоиды непрерывно муссируют эту тему.
– Но у вас все хорошо, да?
– Да, конечно. Все просто замечательно. А почему нет? Джулия – красивая, умная и талантливая женщина. Любой мужчина был бы счастлив провести с ней время. – Адам изо всех сил старался казаться спокойным и уверенным.
– Мне не очень приятно поднимать этот вопрос, но ходят слухи, что болезнь вашего отца намного серьезнее, чем нас пытаются убедить.
Адам сжал губы в тонкую линию.
– Мой отец получает отличную медицинскую помощь. Он в хороших руках. Он по-прежнему не лезет за словом в карман, упрямый, как мул, и ходит в офис каждый день.
По окончании передачи у Адама возникло ощущение, как будто с его плеч свалился тяжеленный груз. Его появление в «Полуночном часе» стало триумфом. Мелани не могла бы гордиться им еще больше.
– Ну как? Нормально? – спросил он. Впрочем, улыбка на его лице свидетельствовала о том, что он очень хорошо знает о том, что он сделал намного лучше, чем просто хорошо.
– Впечатляюще. Я не могла бы написать тебе сценарий лучше, даже если бы захотела.
– Это требуется отметить.
– У «Флаэрти»? Мы не сможем пойти никуда больше, где бы тебя не узнали. – Мелани вместе с ним пошла по коридору к гримерной.
– Мы заслужили шампанское, а у паба «Флаэрти» другая специфика. – Адам взглянул на нее. – Я подумал о своей квартире. Только один бокал на сон грядущий,
