– Вы меня в могилу вгоните! – гаркнул на друга. – Дай хоть иллюзию накину. А то неудобно получится.
– Я сам.
К моему величайшему удивлению, у крона получилось. Хоть магия иллюзии никогда ему не давалась, но сейчас даже я с трудом рассмотрел, куда он подевался. Оставалось самому «слиться с обстановкой», потому что на невидимость не хватало резерва. Куда же могла идти Кэрри? У меня не было даже предположений.
Мы миновали главную аллею и углубились в хитросплетение дорожек, ведущих к пруду. Дар замедлил шаг. Я тоже. И сразу услышал голоса.
– …Времени мало, – говорила Кэрри.
Я дернул крона за руку к ближайшим кустам и усилил иллюзию. Крона нельзя было разглядеть под пологом невидимости, но, подозреваю, он был очень зол.
– Главное, что ты пришла.
Вот еще напасть! Владис? Быть того не может! У Кэрри тайное свидание с бессмертным?
– Я не могла не прийти, – голос кронны звучал глухо. Я на всякий случай схватил Дара за локоть, чтобы тот не наделал глупостей.
– Когда ты уезжаешь? – спросил Владис.
– Рано утром. Мы должны были вернуться сегодня, но сам понимаешь – не та ситуация. А турнир вот-вот начнется. Идут последние приготовления. Все должно быть под контролем.
– Ты тут при чем?
– Я – кронна, так должно быть.
Пока что ничего предосудительного я не заметил, кроме того, что Кэрри сбежала от Дара посреди ночи и разговаривает с посторонним мужчиной.
– «Должно». Ненавижу это слово, – говорил Владис. – Значит, увидимся на турнире?
– Ты будешь участвовать?
– Придется. Альтруизм Дагеора оказался заразным, – бессмертный тихо рассмеялся. – Теперь и я хочу увидеть, как первокурсники утрут нос всей Арантии.
– Тогда удачи.
На мгновение повисло молчание. Дар едва удерживал невидимость, пришлось добавить к его силе свою.
– Мне пора, – заторопилась Кэрри. – Меня могут хватиться в любую минуту.
– Я провожу тебя.
– Не стоит. Я лучше вернусь одна.
– До встречи на турнире?
– Да.
Наконец мы снова увидели Кэрри. Она спешила обратно к общежитию, а Владис остался в беседке. Пришлось утащить крона с тропки – иначе бы его супруга обязательно нас заметила. Что может связывать Кэрри и Владиса? Ответ напрашивался сам собой, но я упрямо гнал его прочь. Кэрри не могла. Она любит Дара. Любит ведь?
Снова послышались шаги – это Владис спускался по ступенькам беседки. Я отвлекся всего на мгновение – и Дар шагнул из тени иллюзии навстречу бессмертному. Тот не смутился, не побледнел. Просто остановился и смерил крона странным взглядом человека, заметившего любопытную букашку на своем пути.
– Ваше величество, – Владис на мгновение склонил голову. – Не поздний ли час для прогулок?
– Послушай меня, – прошипел Дар, и я с тревогой заметил первые искры молнии в его волосах, – я скажу один только раз. Не знаю, что у тебя с моей женой, но приблизишься к ней хоть на шаг – и я переверну мир, но найду средство тебя убить. А если не найду – превращу твою жизнь в пытку.
– Я не боюсь пыток, ваше величество, – спокойно ответил Владис. – И угроз тоже. А если найдешь средство меня убить, буду только благодарен. Но никто не сможет мне запретить встречаться с теми, с кем хочу. Если ты нашел в нашем разговоре что-то предосудительное…
– Если бы нашел, уже бы вызвал тебя на поединок, – перебил его Дар. – Поэтому пока только предупреждаю. Держись подальше от моей жены, Владис.
И Дар пошел прочь. Я догнал его. С Владисом разговаривать бесполезно, а вот крон страшен в гневе. На мгновение представил себя на его месте и понял, что убил бы соперника не раздумывая. Ладно Владис. Но Кэрри! В голове не укладывалось. Богиня, когда уже закончится этот жуткий день?
– Кэрри ни слова, – обернулся Дар в конце аллеи. – Я сейчас уеду. Скажешь, что вызвали срочной депешей. Иначе я за себя не ручаюсь. Пусть возвращается утренним экипажем. Если пожелает.
– Дар…
– Молчи, Аланел. Просто молчи.
Я проводил его до конюшни. Крон больше не проронил ни слова. Внешне он казался совершенно спокойным, но надо было плохо знать Дара, чтобы не заметить, что он в бешенстве.
– Увидимся на турнире, – сказал он, пока нуги седлали лошадь. – Восстанавливай силы, они тебе понадобятся.
– Хорошо, – оставалось только с ним согласиться. – Может…
– До встречи, Дагеор.
Минуту спустя ворота академии распахнулись, выпуская одинокого всадника. Запоздало подумал, что стоило его остановить. Не годится ездить ночью без охраны. С другой стороны, тому, кто попадется Дару на пути, не позавидуешь – испепелит любого. Пришлось возвращаться в общежитие.
Милли уже спала. Я быстро разделся и лег рядом. Несмотря на смертельную усталость, сон не шел. За один день все перевернулось с ног на голову. Всего лишь за один день. Хотя все к этому шло. Стоп! Кэрри ждет ребенка. От Дара – в этом нет сомнений. Почему я ему не сказал? Глядишь, хоть немного бы успокоился. Да и дети укрепляют брак, пусть и с аномалиями. А Владис – хорош гусь. Я ожидал любой подлости от Гардена, но не от него. Богиня, что же делать?
Наконец Небесная дева смилостивилась надо мной, и я уснул.
Глава 28
Открытие турнира
Оставшиеся до турнира дни пролетели, как одно мгновение. Утром Кэрри уехала, и я так и не смог задать ей измучивший меня вопрос. А когда намекнул Милли, что между Владисом и Кэрри все не так просто, невеста подняла меня на смех.
– Аль, будем считать, что это лучшая твоя шутка, – сквозь смех проговорила она. – Кэрри и Владис? В каком сне ты это увидел?
– Если бы во сне, – вздохнул я. – Мы с Даром встретили парочку ночью в беседке. Только смотри, Кэрри – ни слова!
Смех оборвался. Милли смотрела на меня, как на сумасшедшего. Но, увы. Нельзя не верить своим глазам и ушам. Хотя иногда очень хочется.
– Кэрри любит мужа, – Милли нахмурилась.
– Я не говорю, что не любит. Говорю лишь, что она зачастила в академию и по ночам гуляет с другим. И самое скверное – ее муж теперь об этом знает. Мы с тобой не первый год знакомы с Даром. Попробуй угадать его реакцию?
– Это невозможно. Слушай, Аль, может, мне поговорить с Милли, и…
– Я обещал Дару, что мы этого не сделаем. Поэтому давай проявим благоразумие. До треклятого турнира разлад в их семье никому не пойдет на пользу.
Милли пришлось со мной согласиться. Хоть я и понимал, что ей тяжело держать язык за зубами. Все-таки Кэрри – ее лучшая подруга. Но, как оказалось, есть вещи, которые не доверяют даже друзьям.
Сам Владис вел себя спокойно, словно ничего не случилось. Тренировался со студентами, проводил лекции и практикумы и казался довольным жизнью. Поначалу очень хотелось разбить негодяю нос, но затем понял, что это глупо, раз уж пострадавшая сторона в лице Дара воздержалась от кровопролития.
Куда менее довольным казался Гарден. Когда он встретил меня утром
