Говоря об этой операции, следует отметить, что еще в декабре 1941 г. заместителем начальника «Абвернебенштелле-Ревал» майором Кристианом была завербована группа из 13 человек, практически полностью состоявшая из эстонских спортсменов, выигравших чемпионат мира по стрельбе в 1939 г. Общая группа была разделена на две группы: «железнодорожную» (шесть человек) и «маршрутную», или «топографическую» (семь человек). Первая группа должна была выйти к железной дороге, установить интенсивность движения поездов между Москвой и Архангельском, определить характер перевозимых грузов, а также выяснить, как она охраняется. Второй группе следовало уточнить количество и расположение аэродромов, наличие естественных посадочных площадок, состояние дорог и возможность прохождения техники по ним. В ее задачу входило также измерение глубин озера Лача и других водоемов с целью определить, возможна ли на них посадка гидросамолетов. Одним из главных вопросов был сбор сведений о количестве и вооружении воинских частей, моральном состоянии местного населения. Конечной целью операции являлась подготовка немецким командованием крупного десанта с целью захвата Северной и Кировской железных дорог и прекращения по ним союзных поставок, овладение Вологдой[397].
В течение января — февраля 1942 г. группа готовилась в Таллинской разведшколе, а 27 февраля 1942 г. через Хельсинки она прибыла для дальнейшего обучения во временную разведшколу в с. Важины, на территорию оккупированной Карело-Финской ССР. Обучение в местной школе, возглавляемой поочередно капитанами финской армии Каллио и Мякеле, продолжалось три недели. После чего подготовленные диверсанты «отдыхали и в ожидании приказа проживали в Важинах, занимаясь охотой, рыбной ловлей, сбором ягод». На заблаговременную подготовку операции указывает то, что уже в период обучения, т. е. за полгода до ее начала, использовались карты предстоящего места деятельности курсантов — районов Вологды, Пудожа, Каргополя[398]. В августе 1942 г. подготовка группы была завершена.
Первая («железнодорожная») группа в составе шести человек вылетела с аэродрома Нурмолицы Олонецкого района КФССР 30 августа в 23 часа 30 минут. После двухчасового полета группа по сигналу летчика совершила десантирование. Помимо самих диверсантов, было сброшено семь грузовых парашютов с оружием, боеприпасами, продовольствием, снаряжением. Начало операции внесло свои коррективы, летчик совершил ошибку и выбросил десант южнее запланированного места на 30 км, около 25 км на запад от крупного железнодорожного узла — ст. Коноша. Ошибка пилота привела к тому, что вторая («топографическая») группа на следующую ночь была сброшена не на костры диверсантов, а на принятые за сигнальные костры рабочих лесопункта, убывших на сенокос. Таким образом, расстояние между группами составило более 20 км и запланированное их объединение на следующую ночь оказалось невозможным[399].
Выброска десанта противника была обнаружена местными жителями и спустя 20 часов — вечером 1 сентября информация об этом поступила в Коношский РО НКВД.
Принятые райотделом меры розыска по горячим следам дали обратный результат. К розыску диверсантов и прочесыванию местности было привлечено до 3 тыс. (!) человек местного населения, в результате следы шпионов были затоптаны. Привлеченные к розыску бойцы Каргопольлага НКВД расхитили продукты, предназначенные парашютистам, чем парализовали работу собак-ищеек[400]. При этом проводимые бойцами истребительных батальонов разыскные мероприятия происходили на глазах опытных и обученных диверсантов. Как стало известно позднее, после захвата документов разведгруппы, ранним утром 2 сентября разведчик Тарту встретил группу военных и гражданских лиц, прошедших от него на расстоянии нескольких метров. Он успел предупредить свою группу, которая отошла на 4,5 км, ориентируясь на шум и крики на месте падения грузовых парашютов[401].
На основании этих и других подобных фактов НКВД СССР в сентябре 1942 г. издал специальную директиву об активизации работы по предотвращению диверсий на железной дороге. Для оказания помощи в розыске парашютистов в Архангельск была направлена группа сотрудников центрального наркомата, включая и специалистов радиоконтрразведки. По данным этих специалистов удалось определить, что с сентября по ноябрь 1942 г. разведгруппы противника передали в «Бюро Целлариуса» около 200 радиограмм[402]. Расшифровка радиоперехватов позволила установить, что в этом районе действуют две радиостанции, поддерживающие связь с разведывательным центром в Таллине и друг с другом на эстонском языке.
Анализ обстановки, показания задержанных ранее агентов противника, интенсивность их заброски, развернутая в полосе фронта войсковая радиосеть, характерная для направления главного удара противника, — все это свидетельствовало, по мнению руководителей советской контрразведывательной операции, о вероятной подготовке финско-германским командованием крупной наступательной или десантной войсковой операции с местом ее вероятного проведения — Коношский район, район озера Лача, с задачей выхода к Северной железной дороге и ее блокирования. Ставшая известной после войны директива командования вермахта от 21 июля 1942 г. полностью подтвердила правильность этого вывода контрразведчиков[403].
Учитывая исключительную важность ликвидации этой группы парашютистов, 27 сентября 1942 г. нарком внутренних дел СССР Л. П. Берия утвердил единый план проведения операции, предусматривавший взаимодействие в ходе ее осуществления оперативных групп органов НКВД, а также меры по своевременному выявлению и ликвидации агентуры противника в случае ее новых забросок. Разведгруппа абвера постоянно преследовалась оперативными группами НКВД, истребительными отрядами, подразделениями воинских частей.
22 октября 1942 г. в 8 часов 20 минут приводнившийся на оз. Лача гидросамолет противника принял на борт группу агентов. Чекисты, знавшие из радиоперехвата о прибытии самолета, подготовились к его встрече. Расположение чекистских оперативных групп должно было исключить возможность подъема самолета в воздух. Однако обстрелянный и поврежденный гидросамолет все же взлетел, но позднее совершил вынужденную посадку на Юнгозере в Пудожском районе Карело-Финской ССР. После оперативно-разыскных мероприятий на рассвете 2 ноября четверо парашютистов и один оставшийся в живых член экипажа самолета были задержаны разведывательно-поисковой группой батальона войск НКВД 7-й отдельной армии. 8 ноября оставшиеся три агента были задержаны в Коношском районе Архангельской области[404].
К началу ноября 1942 г. вся разведывательная группа абвера из числа эстонцев была разгромлена: часть убита в перестрелках, часть арестована. Как показали допросы арестованных, немецкое командование планировало в октябре 1942 г. высадку крупного воздушного десанта в районе ст. Коноша с целью перерезать Северную железную дорогу, изолировать Карельский фронт и развивать наступательную операцию в южном направлении на Вологду. Анализ черновиков радиограмм свидетельствовал, что разведывательные задачи, поставленные перед
