– А я не хотел, потому что ты ушла демонстративно! – сказал Сергей и так глубоко засунул руки в карманы тренировочных брюк, что штанины несколько приподнялись, насборились и смешно обнажили голые ноги в пляжных вьетнамках.
Жене очень хотелось рассмеяться, глядя на мужнины пальцы, нелепо торчащие из шлепанцев, но она, с трудом сдержавшись, спросила без тени улыбки:
– То есть как это демонстративно?
– Так это! Ты решила наказать меня за невинные шалости юности!
– Да? – искренне удивилась переполненная впечатлениями от встречи с Галкой Женя, совершенно забыв, что рассталась с мужем на обсуждении «скелетов в шкафах». – А у тебя они, значит, были?
– А у кого их не было? – бросил ей Сергей, и малиновый цвет его лица плавно начал перетекать в фиолетовый.
– У меня, например, – сказала Женя и тут же засомневалась в собственной искренности. Конечно, никаких шалостей с Ермоленко у нее не было, но она очень хотела бы, чтобы они были.
Сергей этих сомнений в ее голосе не уловил и принялся оправдываться:
– У меня тоже ни с кем не было ничего серьезного!
– Ага! Значит, все-таки что-то было! – Женя очень обрадовалась, что на совести мужа тоже имеются черные пятна, как и на ее собственной.
Они еще минут десять обменивались бессмысленными колкостями и нелюбезностями, которые все вместе тянули на хорошую ссору, самую серьезную в их совместной жизни. Ночью супруги Краевские спали на одной постели, отодвинувшись друг от друга как можно дальше, чтобы ненароком не соприкоснуться ни локтем, ни коленкой.
Александр Ермоленко последнее время регулярно курил в постели, чего раньше себе никогда не позволял.
– Саш! Ну что ты себе позволяешь! – сердито сказала ему красивая женщина в очень открытой и коротенькой ночной сорочке, вытаскивая из его пальцев сигарету. – Смотри! Опять пододеяльник прожег!
– Ну и что? Мой пододеяльник! Хочу и жгу! – грубовато ответил Ермоленко.
– Все пропахло этим отвратительным дымом! Даже мое белье! – Женщина поднесла к брезгливо сморщенному носу подол голубой шелковой сорочки, обнажив при этом самые соблазнительные части своего пышного розового тела, но на лежащего рядом мужчину они не произвели ровным счетом никакого впечатления.
– Я тебя, Люда, здесь не держу, – сказал он, взял из пачки новую сигарету и опять закурил.
– А говорил, что любишь, – капризно отозвалась она и натянула напрасно задранную сорочку на розовые коленки. При этом обнажилась грудь, такая же розовая и идеально округлившаяся, на которую Ермоленко тоже не среагировал должным для мужчины образом.
Он сделал глубокую затяжку и вместе с мощной струей дыма вытолкнул в потолок уже несколько раз повторенную за это время фразу:
– Последний раз я говорил тебе о любви больше двадцати лет назад.
– Знаешь, Саша, тебя будто подменили после дня рождения. И что такое с тобой случилось? Ты бы рассказал. Я пойму.
– Поймешь? – расхохотался Ермоленко. – Ну давай: слушай и понимай! В собственный день рождения я неожиданно встретил женщину… Забыть ее не могу. А ты… Ты можешь наконец снять свою несчастную сорочку и целыми днями разгуливать передо мной абсолютно голой, но и это тебе не поможет! Я устал от тебя, Людмила!
– Я люблю тебя, Саша…
– Вот ведь врешь и знаешь об этом! Может, и любила когда-то, но теперь твоя любовь ко мне уже давно быльем поросла! Тебе просто деваться некуда. Если бы тебя не бросил твой шоумен, ты в моей постели и не появилась бы!
– Все не так! – крикнула Людмила. – Человек не застрахован от ошибок! Ты тоже не идеал и был женат, но я люблю тебя таким, каков ты есть!
– А вот женитьбу мою трогать вообще не надо! Тебя она никак не касается! И вообще я тебе посоветовал бы завтра же собрать свои вещи и съехать отсюда! – Ермоленко резко рубанул воздух рукой с сигаретой. Красный столбик горячего пепла упал на пододеяльник и опять прожег в синем шелке аккуратную круглую дырочку, но Людмила на это уже не обратила внимания.
– Неужели так зацепило? – спросила она. – И кто же эта женщина?
– Не твое дело.
– Ты груб, Саша!
– А тебя никто не заставляет терпеть мою грубость, – опять вместе с дымом выдохнул в потолок Ермоленко.
– Хорошо, я уйду, – объявила Людмила, прямо на ночнушку натягивая свитер.
– Сейчас уже ночь.
– И что? Ты хочешь переспать со мной напоследок? – Она застыла, успев только просунуть в свитер голову.
Вынырнув из узкого горла, ее лицо оказалось обтянуто паутиной пепельных волос. Людмила напомнила Ермоленко восставшую из склепа. Ассоциация его не удивила. Их любовь уже давно похоронена. Они последнее время держались вместе только потому, что к сорока с лишним годам оба оказались у разбитого корыта. Он еще раз затянулся. Третья сигарета подряд показалась отвратительно горькой. Александр брезгливо поморщился и ответил:
– Я говорю, что уже поздно и никакой транспорт не ходит.
Людмила, принявшая его брезгливую гримасу на свой счет, натянула свитер, как полагается, и сухо сказала:
– Ерунда. Вызову такси.
Ермоленко смотрел, как одевается первая и, как он долгое время считал, главная женщина его жизни. Она его не стеснялась. Повернувшись спиной, нагибалась, вдевая ноги в трусики, а потом в колготки. Впервые банальный и естественный процесс одевания показался ему гнусным. Чуть ли не рвотные спазмы вызвали у него ягодицы Людмилы, обтянутые толстыми темно-коричневыми зимними колготками, живо напомнившие слегка смявшиеся от соприкосновения друг с другом буханки круглого ржаного хлеба. Упав лицом в подушку, чтобы не видеть на колготках еще и мерзких катышков от долгой носки, и хвост плохо заправленной голубой сорочки, он не поворачивал лица до тех пор, пока за любовницей не захлопнулась входная дверь его квартиры. Только тогда он лег лицом вверх, освобожденно выдыхая из себя прошлое и вдыхая новый пьянящий запах свободы от Людмилы.
…Как же он был влюблен в нее в детстве! На Вокзальной, а также Октябрьской и улице Труда Люда Никольская была самой красивой девочкой. Маленький розовый шрамик на ее щеке волновал всех мальчишек без исключения, словно специально наведенные «мушки» дам полусвета, о которых все они тогда взахлеб читали у Золя и Мопассана. Саша и сам был ничего себе парнем. Не последним на их улице. Конкуренцию ему, пожалуй, мог составить только Леня Долинский, который танцевал в каком-то профессиональном ансамбле. Леня был стройным и высоким. Вернее, не просто высоким, а удлиненно печальным, как Пьеро, и до странности будто бы бескостно гибким. Составить-то конкуренцию Долинский мог, но не составил, потому что был неуловим, как и всякий представитель богемы: в общей сложности Леонид бывал больше полугода в разъездах по стране вместе со своим ансамблем.
Люда была старше Саши на один год. Это портило все дело и одновременно придавало их отношениям особую щемящую пикантность. Девушке никогда не зазорно целоваться со старшеклассниками и даже, наоборот, престижно. А вот заводить любовные шашни с тем, кто младше по возрасту, – весьма и весьма не комильфо. Понятно, что в предложенных обстоятельствах Люда вынуждена была вести себя с Сашей несколько высокомерно. Но когда никто не видел, они целовались так страстно, что кружилась голова, и они запросто могли вывалиться прямо на площадку автобусного кольца из окна башенки на крыше дома, где в обнимку просиживали часами.
Саша чуть по-девчоночьи не разрыдался, когда узнал, что их дом расселяют. Его семья должна была переехать на новую улицу Машиностроителей в родном Колпине, а Люда с родителями почему-то уезжала в
