Обернувшись на бегу, сразу же просто на автомате активировал «второе дыхание». Сфера уже поглотила полностью территорию пожарища и теперь с каждой пульсацией, захватывала по несколько десятков метров. Стремительно приближалась. И дышала мне в спину жутью, чем-то потусторонним, ирреальным, отчего морозные волны пробегали по позвоночнику, холодили затылок, шевелили на нем волосы. И сердце ухало, иногда возникало ощущение, что земная твердь резко уходила из-под ног, а ты проваливался в бездонную пропасть. В такие моменты, казалось, что желудок до горла подбрасывало.
Над грудой камней, где оставался сэр Девид, сейчас раскинулась молочного цвета туманная дымка, образовавшая широкий купол. Джек, не останавливаясь, преодолел эту границу и пропал из видимости. Я же ускорился насколько мог, по усилившемуся чувству страха понимал – фиолетовая граница совсем близко. Сейчас еще раз разрастется, и мне конец. И это будет точка. Точка в жизни, точка в истории. Почему-то в этот момент другого итога, если меня заденет фиолетовой сферой, я не предполагал.
Еще чуть-чуть!
Двадцать метров!
Пятнадцать шагов!
Краем глаза отметил, что стена в ветвистых и зеленых молниях, в какой-то паре метров. А сердце вновь ухнуло, и желудок подбросило. Казалось было уже невозможно, но я еще сильнее ускорился, стараясь даже не думать о том, что могу и не попасть под белесый купол, что меня он так легко не пропустит, как Джека. И отчего-то именно это место сейчас представлялось неким островком спокойствия, оттуда просто несло, разило безопасностью. И почему так, не отвечу, просто знал и все, там до меня не доберется жуть.
Сколько всего можно передумать за доли секунд, когда тебе грозит реальная опасность. Ожидая сопротивления, на последнем метре оттолкнулся и грудью влетел в молочный туман, не удержался на ногах, покатился вперед, перекувырнулся. А за спиной ухнуло, будто далекий подземный взрыв. Мне в этом звуке послышалось злобное отчаяние – не получилось добраться до человека разумного.
Еще отметил, как медленно, по нескольку десятков сантиметров, но наш защитный купол, который был практически прозрачным изнутри, сжимался.
Поэтому вскочил, отталкиваясь от земли руками, и преодолел еще пятнадцать метров, оказавшись рядом с Джеком. Тот сейчас стоял, согнувшись в пояснице и уперев руки в колени, сплевывал в сторону.
Увидел и сэра Девида. Тот, забравшись на огромный валун, находящийся впереди в шагах в пятнадцати, стоял, держа в обеих руках над головой медальон, из которого вверх бил яркий желтый луч. Достигнув высоты около десяти метров, здесь изнутри, он, если присматриваться, образовывал светящуюся ячеистую сферу.
Вот фиолетовая стена вновь с очередной пульсацией врезалась в наш купол. Казалось, сама его структура прогнулась, поддалась, под этим напором. Глухо, на грани слышимости раздался вновь звук, не звук, скорее некая дрожь земли. Маг застонал. Из носа брызнула ярко-ярко красная кровь. Лицо, черты которого после схватки с налетчиками, заострились, сейчас совсем обрело демонические черты. Болезненная гримаса, оскаленный рот, почти черные круги под глазами на пол лица. На лбу собрались бисеринки пота. Глаза же яркие, будто в них сейчас разгоралось желтое пламя.
Джек схватил меня за плечо, когда я хотел двинуться к сэру Девиду.
– Никогда, слышишь, никогда не приближайся к магам, когда они на грани! – почти прошипел он, – Целее будешь, да и все целее, кто так или иначе рядом окажется!
Матрос так и не пришел в человеческое состояние, сейчас он лежал лицом вниз, закрывал голову руками, и что-то выл. Обреченно, не меняя тональности. Затем принимался скулить, тонко-тонко, от этих звуков делалось страшно. Хотелось пробить ему мощное пенальти в бок, выбить к чертям дыхание, заставить заткнуться. Но понял, что не поможет. Тот поднял голову, а в глазах ничего, кроме плескавшегося там безумия помноженного на ужас.
Вот интересно, с чего он с катушек слетел? Ведь сэр Девид говорил, что у них существовал отбор, да и возвращение к жизни, в любом случае делало этот страх каким-то ненастоящим, надуманным. Как дед с бабкой, представляли, что у них вдруг, с какого-то перепуга, появилась дочка. Растили, растили кровиночку, но не доглядели, и она или утонула, пойдя за водой, или еще какая-то нелепость там приключилась. Те же оплакивали, страдали, обвиняли друг друга. Вот и здесь также, хотелось залепить пощечину, сказать, чего ты ноешь, чего ты боишься? Ты ведь почти вечен!
Все это пронеслось в долю секунды. Ладно, к черту, к дьяволу эту деструкцию!
– Что мне делать?! – крикнул я, обращаясь к бородачу.
– Готовься к бою. Вон, – ткнул он пальцем, показывая, где мне расположиться, получалось, я буду прикрывать его спину, – Занимай позицию, те двенадцать часов твои! Это – мои! Особое внимание на сэра Девида. Ни одна! Запомни, ни одна тварь не должна до него добраться! Иначе ляжем здесь все! Искажение еще минут пятнадцать – двадцать продлится. Сейчас магу мы ничем помочь не сможем, у него все силы уходят на поддержание купола защиты. Без него давно бы нам мозги выжгло, сами на респ, а наши оболочки жрали бы все живое! Так вот, как Искажение закончится, потом Хлопок, а после него Прорыв. Попрут разные твари из других планов бытия. Запомни одно, что происходит за границами нашего купола, пока он стоит на месте, – тебя не касается. Забей на все, чтобы там не происходило! Твари из иных планов, если не будет высших демонов, а также измененные наши животные, не смогут нас увидеть, пока он держится. Но, те, которые забредут под него, пусть и случайно, вот те опасны, вали их сразу. Сэр Девид занят, да и помочь отбиться после поддержания такого мощного магического конструкта, он будет не в состоянии.
– А, если высшие будут? – вычленил я одно из главных условий.
– Однозначный респ! Справиться даже с одним демоном сейчас мы не сможем.
Тут и я вознес молитвы, не все цензурные, но сводились они к одному, не нужны нам высшие демоны. Не-нуж-ны!
– Да, еще одно, – зачем-то проорал тот, хотя стоял от меня в паре метров, – Зря боеприпас не трать!
– Кстати, патроны к револьверам есть?
Тот, молча, протянул мне пять материализовавшихся в руке картонных пачек в пятнах машинного масла, по десять в каждой. Я нацепил пояс с оружием, доставшимся в наследство от Мери, предварительно убедившись, что оно заряжено, а двуствольный пистолет убрал в карман. Попробовал, как вытаскиваются револьверы из кобур, как выходит нож и ножен. Чуть поправил, подтянул. Вроде бы удобно. Что еще? Винтовка готова. А была не была… За спрос в нос не бьют!
– Джек, гранаты есть? – ведь, если куча какой-нибудь мелочи полезет, то лучше не придумаешь аргумента. Учитывая же, что в этом мире авиабомбы не под запретом, наверняка должны быть в наличии, те
