Трап подан, Макколди. Даже если это западня, здесь, в пустоши, всё равно хуже.
Ты поднимаешься в кабину и замечаешь весьма уютную отделку пассажирских кресел и стен. Загорается неяркий, желтоватый свет, в след которому дверь позади тебя начинает закрываться. Стены кабины окрашены в оливковый цвет, около кресел, под иллюминатором, что-то похожее на небольшой деревянный комод.
Ты подходишь к нему и слышишь, как снаружи нарастает гул турбин. Гул сильно приглушен, у кабины отличная звукоизоляция. Ты открываешь комод и понимаешь, что это мини бар… Не думая, ты выхватываешь первую попавшуюся бутылку и сворачиваешь крышку с затемненного горлышка.
Но не пьёшь. Ты смотришь на то, что из раза в раз помогало тебе уйти от реальности, спастись. Но теперь, когда ты понимаешь, что спасаться тебе нужно в первую очередь от себя, тебе не кажется, что выпивка способна помочь.
Ты смотришь на дрожащую в руках бутылку, вскакиваешь и с силой бросаешь её в закрывшуюся дверь. Бутылка разлетается в дребезги.
– ААААА! Что б вас всех! – ты с диким криком опадаешь на пол кабины и, закрыв лицо руками и, согнувшись в три погибели, начинаешь рыдать.
– Почему вы все меня бросили! Папа! Папа!
Ты рыдаешь и чувствуешь себя невероятно одиноким. Всё через что ты прошёл, всё что с тобой случилось… Подростковые банды, академия, прислужничество и унижение, весь ад, который пришлось пережить тебе здесь, в пустоши! Во всём виноват он! Если бы он не умер… Ведь ничего бы не случилось.
Ты винил систему.
Ты винил корпорации.
Ты винил общество.
Ты винил себя.
Ты винишь отца.
Может быть, хватит искать виновных, Стив?
– Все вы… Все вы…
Плачь, плачь и ни о чём не переживай. Это всего лишь жизнь и ничего больше. У тебя не осталось сил на борьбу, но постарайся прожить ещё не много, преодолеть этот кризис.
– Я не могу… Не могу больше.
Прошло около часа. Когда истерика утихла, ты отрешённо обнаружил, что способен мыслить совершенно ясно. Вероятно, сказались навыки, полученные в академии.
Ты вспомнил о Тайко, которая осталась лежать там, завёрнутая в рваные выгоревшие шторы. Рядом осталась включённая консоль, как знать… Может, тело девушки удастся найти до того, как до него доберутся падальщики. Возможно, это даже будут люди из ONH, и она вернётся в лоно родной корпорации. Тебе не дано этого узнать.
Ты думаешь о Тайко, и тебя посещают мысли, как важно для человека чувство родины, верности и преданности, защиты и любви со стороны чего-то большего и значимого, чем ты сам.
Ведь кто есть человек, что значит его короткая бессмысленная жизнь в калейдоскопе событий, не подвластных его крохотным потугам стать кем то важным?
Твоя родина DuOtis.
DuOtis не идеален. Он играл в те же игры, что и любая другая корпорация. Он принижался и подчинялся пред теми, кто сильнее него. Ты всегда винил корпорацию за её бесчеловечность, но теперь неожиданно понял, что имена эта слабость столь свойственна человеческой натуре. Что бы выжить, недостаточно просто оставаться гордым и настаивать на своём, слепо защищая идеалы, которые делают тебя слабее. Необходимо адаптироваться, находить компромиссы, искать возможные выгоды и лишь тогда, когда ты уверен, в том, что угрозы нет, ты вправе проявить свои цели.
Duotis не хуже тебя, Макколди. И как знать, возможно, он даже более человечен, чем ты. Но это уже не важно, ты знаешь, что не сможешь измениться. Сейчас ты ясно понимаешь, почему бесконечно обвинял всех и вся.
Невиновных нет.
Каждый старается выжить, вырвать хоть немного времени на этой умирающей планете. Если нечего жрать, будут жрать друг друга. Если не хватит места, отнимут его у тех, кому его хватает.
И ты такой же, Макколди.
Если бы это было не так, ты давно бы погиб, перемолотый в той мясорубке, которую принято называть жизнь.
За стеклом уже давно не видно земли, лишь ночная мгла, в которой иногда моргают красные огоньки на коротких крыльях с реактивными турбинами. Ты смотришь в темноту и решаешь для себя ни на что бы то не стало вернуться в Duotis, довершить начатое дело. Ты не хочешь больше ерепениться. Ты увидел и понял достаточно, что бы понять, к чему тебе стоит стремиться. Ещё пару шагов. Получить подходящий шанс.
Внезапно, из динамиков над головой раздаётся голос девушки, которая разбудила тебя там, в третьем секторе. Ты пытаешься удивиться, но… тщетно.
– Стив… Как же вам… нам повезло, что Тень смог поймать сигнал вашего маяка. Если бы нет… Боже… не могу представить к чему всё это могло бы привести… – из динамика послышались всхлипы. – Простите, просто… Так много предстоит сделать… И я не уверена, что мне хватит сил… Они непременно убьют меня если узнают, что всё это совершила я. Я так надеюсь, что они так и поступят, вместо того что бы отправить меня к Нему.
– Кто ты? Кто они? – без интереса спрашиваешь ты пустую кабину.
Но голос продолжает вещать, не обращая внимания на вопросы.
– То тело, что вы нашли в сорок третьем секторе… Он, как и я, то же был безличным, страдающим синдромом НЭО. Его звали Гари Полмен. Он как-то смог сбежать и некоторое время скрывался. WNW долго не могли его найти, до той поры, пока к вам на пульт не поступил сигнал о найденном теле. Господи, как я надеюсь на то, что вы всё же живы и слушаете это сообщение… Они уничтожили почти все данные о нём, но Тень говорит о том, что он способен знать и находить всё, что есть в сети. И обо мне… Стив, они уже стёрли все упоминания обо мне!
Сообщение ненадолго оборвалось.
– Я прошу Вас, сделайте всё возможное, что бы предать это огласке… Я пыталась направить данные в МежКом, но WNW тут же уничтожает любую найденную информацию. Они контролируют Сеть. Это сообщение записано во внутреннюю память вертолёта, и они не могут получить к нему доступ, но как только они уловят отголоски того, о чём я вам говорю, канал будет оборван. Я понимаю, что слишком многое прошу, но если вы этого не сделаете… Сектор 6, Район 17, первый уровень, здание 112A дробь 2. Это координаты секретного объекта WNW, они там держат этого своего бога, запертого во внутренних серверах. Это искусственный интеллект. Он уничтожит всех! Они безумцы, Стив! Совсем скоро меня подключат к нему, и, боюсь, я ничем не смогу им помешать… Вы должны уничтожить это здание. Мы с Тенью смогли обеспечить вам полный доступ ко
