Она задержалась, чтобы снять скафандр. В конце концов, незачем его пугать, а для любого, кто не знаком с технологиями Великого Содружества, ее облик мог показаться устрашающим. Она не рискнула довериться гравитационному манипулятору и развернула аварийную веревочную лестницу. Уже спускаясь, Джастина поняла, что надела бежевый комбинезон, очень похожий на серо-голубой плотный костюм, в котором летала на гиперглайдере. Не хватало только шлема.
– Недосмотр? – иронично усмехнулась она, обращаясь к Бездне.
По мере приближения к земле веревочная лестница раскачивалась все сильнее, и с двух последних ступеней Джастина просто спрыгнула в траву.
Сила тяжести здесь оказалась ниже обычной, как и на Дальней. Влажный воздух сильно пах хвоей. Ее про-взгляд обежал поляну, впечатление было странное. Она стала распознавать расплывчатые очертания, сопоставляя их с тем, что видели ее глаза. Кроме того, ее полевой сканер нисколько не пострадал и выдавал детальную информацию об окрестностях.
Он стоял в десяти ярдах от корабля и вежливо ждал, пока его заметят. Джастина стала очень медленно поворачиваться, почти уверенная, что сейчас откроет глаза и, поднявшись из медицинской камеры, увидит каюту «Серебряной птицы». Но нет, все оказалось реально. И он был здесь.
Джастина улыбнулась. Испытанное потрясение как будто лишило ее всех эмоций.
– Здравствуй, Казимир, – сказала она.
На его прекрасном смуглом лице сияли белоснежные зубы. Она помнила, какой широкой могла быть его улыбка. Густые черные волосы перехватывала красная лента. Кожаный жилет расходится на груди, открывая великолепный мускулистый торс, а ниже пестрел изумрудно-медными клетками килт клана Макфостер. И на спине мужчины, как и тогда, висел небольшой рюкзак.
– Ты знаешь меня? – удивился он.
И голос был тоже тот же самый. Но как же иначе: в конце концов, она же его сама и сотворила. Приветливая улыбка Джастины сменилась выражением сочувствия.
– Мне известно, кем ты считаешь себя. Это моя вина.
Он нахмурился.
– Ты хорошо себя чувствуешь? Корабль спустился так быстро…
Она не сдержалась и рассмеялась. Заботиться – так похоже на Казимира.
– Немного тряхнуло, но и только. Да, кстати, меня зовут Джастина.
– Я рад познакомиться, Джастина. А это действительно космический корабль?
– Да, действительно.
Джастина была неспособна на жестокость, и это представляло наибольшую трудность. Она просто не могла его прогнать или игнорировать – хотя, поступи она так, ей стало бы намного легче. Но перед ней стоял семнадцатилетний человек, обладающий собственными чувствами. И, как все остальные, он не просил его создавать, какими бы странными ни были обстоятельства его появления на свет. Он заслуживал, чтобы к нему относились с уважением.
Странно, у него ведь нет никаких воспоминаний о прошлой жизни.
Они сели рядом на берегу журчащего ручья у края поляны. Оба держались настороженно, и все же Джастина не могла не заметить, как сильно она привлекает его, и не только в физическом отношении.
– Я прохожу испытание, – ответил он на ее вопрос о том, откуда он пришел.
– Чтобы доказать, что сможешь выжить в лесу без посторонней помощи, – добавила она, припоминая точно такой же разговор в далеком прошлом. – А когда ты вернешься в свой клан, ты станешь настоящим воином и будешь сражаться против Звездного Странника.
– Ты знаешь о Звездном Страннике?
– Казимир, я понимаю, что в это трудно поверить, но Содружество очень давно победило Звездного Странника. Ты не тот, кем себя считаешь.
Он весело усмехнулся.
– А кто же я?
– Ты приснившийся мне сон. В этом месте сон стал реальностью.
На его лице отразилось незаурядное волнение, а в мыслях мелькнула вспышка изумления.
__ Что ты говоришь? Я умер и попал на Дремлющие Небеса?
– О боже! – Джастина в полном недоумении уставилась на собеседника. – Я и забыла об этой части идеологии Хранителей.
«Вероятно, сознательно».
– И ты мой духовный хранитель? Знаешь, я именно так и представлял себе ангела.
– Ты и называл меня так в прошлом.
– Что я делал?
– Ты часто называл меня своим ангелом.
– Это когда мы были живы?
Его мысли теперь излучали неуверенность, а радостное изумление быстро рассеивалось.
Джастина – в который раз – проклинала свое древнее биологическое тело за его деструктивную эмоциональную слабость.
– Ты и сейчас жив. Снова. Но это так сложно…
– Ты считала меня погибшим?
«Я видела, как ты умер».
– Скажи лучше, где ты был перед тем, как отправиться на испытание. Кто твои друзья? Чем ты занимался в прошлом году? Да хотя бы что ты делал вчера в то же время дня?
– Я… – Мысли беспорядочно закружились в его голове. – Это нелегко. Я почти ничего не помню. Нет, подожди. Брюс. У меня есть друг по имени Брюс.
– Казимир, прости, но именно Брюс тебя и убил.
Он вздрогнул.
– Это Дремлющие Небеса!
– Я думаю, в некоторой степени так оно и есть.
– Брюс никогда бы меня не убил.
– Он попал в плен к Звездному Страннику, и тот настроил его против Хранителей Личности. Брюс стал его агентом.
– Нет, только не Брюс.
– Это был уже не тот Брюс, не твой друг. Звездный Странник вытравил вашу дружбу. Казимир, у тебя нет воспоминаний о прошлом, потому что я о них не знаю, не знаю так полно, как должна бы, не знаю никаких деталей. Мы провели вместе не так много времени, чтобы ты мог подробно о себе рассказать. Время было слишком дорого для нас. И я всегда об этом сожалела.
Она отвела взгляд, стараясь обуздать свои чувства. «Как мучительно больно. Не надо было мне проходить через это испытание. Лучше бы я просто ушла». Потом она снова посмотрела на Казимира, увидела в его лице боль и растерянность и поняла, что не могла так с ним поступить. Только не с Казимиром, даже если он был всего лишь его тенью.
Он поднял руку и осторожно коснулся ее плеча, словно стараясь ее утешить.
– Мы были… вместе?
– Да, Казимир. Мы были любовниками.
Широкая улыбка вспыхнула на его юношеском лице, и мир стал не таким уж плохим.
– Я слишком резка с тобой, – призналась она. – Надо было как-то помягче тебе это объяснить.
– Значит, ты меня видела в своих снах?
– Да.
Его улыбка засияла торжеством.
– Я
