— Нет уж, позвольте. Такого просто не может быть. Даже если бы я оставила тело в тепле, его кровь не сделалась бы чёрной и тем более такой густой.
— Что Вы от меня хотите? — недовольно вздохнул инспектор.
— Правду, — подчеркнула Пелевец. — Зачем скрывать от всех нас очевидное? Ведь все уже понимают, что вокруг происходит какая-то чертовщина…
— Поверьте, чертовщину Вы ещё даже не видели, — ухмыльнулся мужчина и обошёл её, как столб.
— Я имею право знать. — Патологоанатом побежала за ним, словно капризная девочка, которой что-то не купили. — Его кровь подверглась аутолизу за считанные часы. А к рогам невозможно прикоснуться без припадка безумия.
Это заставило Охтина остановиться. Он с подозрением уставился на женщину.
— Вы трогали их? — уточнил Валентин.
— По крайней мере, попыталась, — пояснила Герда, смахивая комаров, которые облепили её штаны. — И я при этом была в перчатках.
— Не делайте так больше, — посоветовал мужчина, к которому насекомые особо не липли. Видимо, он успел воспользоваться эффективным средством от гнуса.
— Эти трупы не принадлежат людям, ведь так? — продолжала вопрошать Пелевец. — У них чёрная кровь, рога… У стрельца ещё и копыта. А второй монстр поедал сырое мясо оленей чуть ли не прямо с костями.
— Это Ваши больные фантазии, — усмехнулся инспектор с таким видом, будто слышит какую-то ересь, но получалось у него весьма фальшиво.
— Нет, здесь дело отнюдь не в фантазиях. Этот первый труп, из-за которого Вы на меня пожаловались, вытворял в ту ночь невиданные вещи. И я уверена, Вам известно, почему всё это происходит.
— Что Вы имеете в виду? — уточнил Охтин.
— А, вот видите, я всё-таки права, — победно ухмыльнулась Герда, глянув в его обеспокоенное лицо. — Вы знаете, кто они такие, и пытаетесь скрыть это. Возможно, из-за мифической государственной тайны. Но я-то простой патологоанатом, мне её охранять не нужно.
— Он ожил, когда Вы проводили вскрытие? — догадался Валентин и прищурился. — Или даже попытался напасть, верно?
— Кто он такой? — повторила вопрос Пелевец, отмахиваясь от насекомых, которых становилось всё больше вокруг неё.
— Всего лишь тот, кого Вы видели, — загадочно подметил Охтин, уже не торопясь покинуть её компанию. — От того, что я дам ему какое-нибудь название, смысл не изменится.
— Но я должна знать, с чем имею дело. — Женщина посмотрела в сторону светлеющих гор, от которых подул свежий ветер. Комары и мошки мигом разлетелись, перестав досаждать своим мерзким писком. — Эти рогатые твари спустились оттуда? — Она указала на заснеженные вершины, между которыми имелся небольшой проём. — Мы идем к ним?
— Я не знаю.
— Всё вы знаете. Я слышала, как Вы вчера обсуждали это со своим помощником… Про источник в горах.
Инспектор прищурился, осознавая, что перед ним отнюдь не провинциальная дурочка, которой можно навешать лапши на уши. Из-за этого лицо его сделалось злее.
— Я смотрю, одного лишь отстранения от работы за служебные нарушения Вам недостаточно, — сказал он надменным тоном. — Хотите судимость за подслушивание гостайны?
— Очень сомневаюсь, что обсуждение в секционной рогатых монстров является сегодня государственным секретом.
— Вы даже не представляете, что может скрывать наша власть.
— Серьёзно? Вы сейчас пытаетесь рассуждать об уголовно наказуемых секретах, в то время как на поиск пропавших туристов отправили не сотрудников ФСБ, а простых смертных вроде меня и Ксюши Сапуренко…
Подобный аргумент сбил спесь с мужчины. Вместо ответа он развернулся и молча удалился в сторону метеостанции. Пелевец отмахнулась от очередного роя комаров, напавших на неё из-за стихшего ветра, и решила, что пора воспользоваться репеллентом. Разговорить напыщенного Охтина ей не удалось. Зато он косвенно признал, что дело связано с какой-то демонической загадкой.
— Жить будут, — сказал Дорфман, выйдя из двухэтажного здания с рацией. — Водилу зашили, а штурман отделался сотрясением мозга.
— Ну слава богу, — обрадовался парень в грязно-светлой рубашке, вытаскивая из грузовика две канистры.
Правда, он не рассчитал своих сил, отчего ёмкости с шумом рухнули на заасфальтированную площадку. Вода мигом разлилась вокруг него.
— Ваня! — рявкнул Лев со стороны террасы, стоя там в одних трусах. — Мать твою за ногу! Криворукий водолей!..
— Ха-ха, водолей, точно, — поддержала его Ксения, размазывая по своим рукам крем от насекомых.
— Чего встал-то? — обратился к неуклюжему подчинённому Юрий Наумович, спрятав рацию за пояс. — Иди ищи бутылки на замену, питьевая вода нам пригодится. Не из ручья же пить, как олени.
Иван виновато кивнул и бросился за угол, где копошился Степан. Овчаренко же помотал головой и продолжил переодеваться. Очевидно, в поисках мотоциклиста на болоте он изрядно замарался. Впрочем, Герде до него уже не было никакого дела, в отличие от Сапуренко. Девушка с любопытством поглядывала в сторону полуголого милиционера, растирая средство от комаров по шее, словно тональный крем.
В здании находилась основная масса людей. Видимо, они предпочли спрятаться от насекомых в помещении, не торопясь воспользоваться репеллентом. К тому же, подоспел очередной горячий самовар. Гостицин и Дружинин вовсю гоняли чаи. Мирон о чём-то беседовал с Яном, а Ира вновь оказалась в окружении молодых спасателей. Судя по всему, помогать коллегам в погрузке вездеходов они не торопились. Зато активно обсуждали недавнее происшествие. Герда даже уловила краем уха, как несколько парней критично отзывались о «мазиле» Овчаренко.
— Истратил всю обойму, а никого не подстрелил, — усмехнулся коллега Льва с большим кавказским носом.
— Чё ты удивляешься, Сако, — парировал ему румяный блондин. — Мы когда нормативы сдавали весной, он даже оружие собрать не смог с первого раза…
— Так, товарищи, давайте определимся с нашими задачами! — воскликнул вдруг Сергей Владимирович, хлопнув руками. — Время не терпит…
Все мигом закончили свои разговоры и уставились на начальника УВД, который вышел в центр зала.
— Все мы в вездеходы не поместимся, — произнёс он давно известную истину. — Берём в расчёт тот факт, что, скорее всего, обратно будем перевозить трупы. Поэтому какая-то часть людей останется здесь, на метеостанции. — Мужчина принялся указывать на сидящих перед ним молодых милиционеров. — Толя, Женя, Саша и Слава — вы отвечаете за связь. Всё, как вчера обговаривали. Надо будет и с вертолётчиками обмениваться информацией, и с нами по
