«Длинный день» говоришь? Знала бы ты, девочка, какие у меня бывают длинные дни. Алекс развалился на диване в кафетерии и приглядывал за «новенькой», предаваясь собственным мыслям. Девушка свернулась калачиком на соседнем диване.
С тех пор, как запустили проекты миров по непрерывному циклу, шеф ходил сам не свой. Мрачный. Злой. Раздражительный. Конечно, он не говорил о причине своего плохого настроения, но в их узком кругу «старой гвардии» все и так знали причину. «Непрерывный цикл» предъявлял совсем другие требования к тем, кто его обслуживал. Рядовые кураторы проектов не тянули. И это еще мягко сказано. Даже он сам ощущал себя как выжатый лимон после многочасовых погружений на пределе способностей. Сэму, второму полноценному асиму корпорации, приходилось не слаще. Что уж говорить о кураторах, лимит которых ограничивался минутой, может двумя.
Всего два таких мира и оба асима загружены так, что ничего сверх того уже им не поручишь.
Из задумчивости Алекса вывел резкий звук. Нога в грубом солдатском ботинке настеж распахнула дверь в кафетерий. Мариса на своем диванчике заворочалась, но, слава богу, не проснулась. Хозяина ботинок Алекс знал слишком хорошо и даже не обернулся.
— Привет, Сэм.
— Виделись уже, — Буркнул мужчина в камуфляжных штанах и черной армейской футболке.
— И как ты всегда помнишь?
— У меня календарь есть.
Алекс усмехнулся. Что-что, а помнить какой сейчас день в реальном мире, пожалуй, самое бестолковое знание. При их то работе. Вот и сейчас, если верить Сэму, они уже виделись утром. По ощущениям самого Алекса прошел минимум месяц. И так каждый день.
— Новенькая? — Сэм уверенным шагом пересек кафетерий и стал что-то искать в шкафчике под барной стойкой.
— Да. Похоже, мы с тобой заняты были и Юлианыч Васю привлек к проверке.
— Это я знаю.
— Видел что-ли?
— Так точно, — Сэм извлек из шкафа аптечку и основательно перетряхивал ее содержимое. — Я ему нос разбил. Ты вату не видел?
— За что?
— Случайно.
В дверях показался пострадавший с разбитым носом. Он шествовал, запрокинув голову, со скорбным лицом жертвы репрессий.
— Этот садист меня покалечил, — Прогундосил Вася. — Алекс, ты повлияй на него как-нибудь. Совсем силу не умеет рассчитывать.
— А нечего носиться как полоумный!
— Я, между прочим, по делу носился!
— Тихо, вы. Девушка спит…
Спорщики перешли на шепот и от барной стойки доносились только звуки возни с аптечкой и сдерживаемые проклятия. Через минуту парочка плюхнулась на диваны за столик в другом конце кафетерия. Не найдя ваты, Сэм приспособил пару салфеток и теперь Вася в дополнение к скорбному выражению лица получил два бестолковых клочка бумаги, торчащих из носа.
— Рассказывай, — Алекс присоединился к друзьям. — Как результаты?
— Короче… Лимит у девчонки тянет на час. Может даже полтора.
— Отключилась сама?
— Да, — Вася попытался отхлебнуть чаю, и тут же пришлось поправлять одну из затычек. — Видели бы вы, как шеф радовался.
— Могу себе представить, — Алекс оглянулся на спящую девушку. Остальные последовали его примеру.
Вопросы приема новых сотрудников шеф всегда решал сам. Находил, обсуждал условия, заключал контракты. Всех все устраивало. Для работы с мирами обычно подбирались прекрасные специалисты по маркетинговым исследованиям, хоть и в возрасте. С профильным образованием и колоссальным опытом работы, полученным, естественно, до принятия конвенции «Нетерпимых». Все они зачислялись на должность кураторов проектов, и ни один из них не дотягивал до уровня асима. И опять же: всех все устраивало. Ровно до тех пор, пока шеф не пришел с вопросом «потянем ли мы третий мир по непрерывному циклу?». Не потянем. Что тут думать?
С тех пор прошло больше года, но разговор не забылся и в эту минуту Алекс прекрасно осознавал: идея еще одного мира не умерла, а девушка найдена шефом совсем по другим критериям. Не на позицию рядового куратора. Первый сторонний человек с таким высоким потенциалом.
— Шеф не говорил, какие планы насчет нее?
— Мне, нет. Только это… Просил быть любезными.
— Ясно, — Резюмировал Алекс. — Подождем, пока проснется, и «будем любезными».
* * *Мариса никогда не испытывала проблем с пробуждением. Ей не было знакомо непреодолимое желание понежиться в кровати еще пять минуточек. Не было и такого, что «без кружки кофе я не человек». Даже если спать довелось всего час или два. Даже если перед этим сутки напролет провела вне постели. Да, настроение не ахти, но организм не устраивал по таким поводам бойкотов. Вот и сейчас проснулась она легко, и для осознания того «где я? что я здесь делаю?» понадобилось всего несколько секунд.
Затекшие ноги, испорченная прическа и след от обивки дивана на щеке. И это все итог собеседования, на котором ей предложили работу мечты? Ужас! Мариса оглянулась в надежде, что свидетелей позора поблизости нет. Ошиблась: есть. Сидят за дальним столиком.
— Доброе утро, — Мариса затравленно озираясь, подсела к компании мужчин.
— Доброе. Только не утро. Вы проспали часа три, не больше.
— Я не знаю во сколько заснула… Проще думать, что утро. Можно кофе?
Вася метнулся к бару, а за столиком с ней остались двое. На столе валялись непонятные схемы, нарисованные от руки на салфетках. Перед Алексом возвышалась пирамидка из кусочков сахара. Ребята явно убивали время, ожидая ее пробуждения.
— Давайте знакомиться, Мариса, — Алекс водрузил очередной кусочек на вершину пирамидки и, удовлетворенно окинув взглядом шедевр, отряхнул руки. — В данный момент вы видите перед собой старожилов корпорации. Меня зовут Алекс. Ну, да вы наверно помните.
— Меня — Сэм, — Вставил мужчина в черной футболке. Он изучал ее цепким взглядом и, вспомнив о сбившейся прическе, Мариса покраснела. Как девчонка.
— Васю вы и подавно должны уже были узнать.
— Очень приятно, — Мариса благодарно кивнула и взяла из рук Васи дымящуюся кружку ароматного кофе.
— Я помню, вы говорили про много вопросов. Не передумали спрашивать?
— Не передумала. Только я не знаю с чего
