Олег, улыбаясь, ждал с ключами от машины у входа, пока Харита осматривала жилище Виталия.
- Какие у тебя книги! Обещай, что дашь почитать!
- Конечно, Ася! Большинство из них отцовские. Дефицитные, как для нашего времени, издания. Но, ты бери какие хочешь…
Спустя час их автомобиль пробирался сквозь снежные заносы за городом. Они въезжали в поселок Калиновое, где, судя по открытке, должен был обитать Алексей Севастьянов.
Кусты и деревья были припорошены снегом, волнистыми коврами лежавшим на заборах и крышах.
- Ну и намело, - говорил Олег, вращая руль. Автомобиль временами пробуксовывал, застревал, но затем упрямо пробирался вперед.
- Зато красиво, - весело говорила Харита, то и дело хватая Виталия под локоть. Тот готов был ехать в такой обстановке дальше и дальше… Присутствие Хариты, ее тесно обтянутая белым свитером грудь, волновали его.
Лишь главная улица, на которую они выбрались, оказалась более-менее очищенной от снега.
Они спросили у двух усачей, стоявших у здания сельсовета, необходимую улицу, но те лишь молча двинули плечами.
- А я не помню пути, - говорил Виталий. – Помню лишь, что были в этом поселке. А где… Обстановка мало знакомая. К тому же, я тогда пацаненком был.
Проехали мимо наклонившейся колокольни, с купола которой срывался белым порошком снег.
- Словно пизанская башня, - сказал Олег, указывая на нее.
Женщина в пуховом платке, с ведром в руках шла от колонки, вокруг которой была глыба льда. За ней бежала собака.
Женщина знала эту улицу.
- Она дальше… Вы вдоль реки по трассе поезжайте. А потом завернете налево, ближе к клубу. Первый поворот налево.
Женщина прикрывала рот заиндевевшей рукавицей. Изо рта собаки клубился пар.
Когда они въехали на означенную улицу, автомобиль то и дело заносило, и Виталий держал Хариту за руку.
- Ну и дорога! – жаловался на оледенение Олег.
Хмуро глядевший на приезжих бородатый мужчина в шапке-треухе и с прилипшей к губе папиросой, долго молчал, глядя на Олега, отчего тот уже решил, что мужик глухой.
- Я знал его, - спокойно сообщил бородатый мужик. – Вон, через три дома и его обитель…Только… Там теперь внучок хозяйничает. Не дай бог кому таких внуков.
- А что такое с ним?
Мужик махнул рукой, затянулся папиросой.
Олег и Виталий вышли из машины, вдыхая острый морозный воздух. Взлетели галки с забора, разбрасывая снежную пыль.
Мужчина поправил треушную шапку, небрежно взглянул на них.
- Вы кто же ему будете, родственники? ... Не сделайте только хуже ему…
- А у него что-то плохо? - спросил Виталий.
Тип в шапке, от которого несло самосадом, хмыкнул презрительно.
- Хуже некуда… Его внук выселил из дома… В сарае теперь он живет. А внучок со своей бабой в доме хозяйничают. Пьют, гуляют целыми днями, компании водят… Пропивают манатки дедовы. А он ведь по комсомольской части был… За это он боролся, за такие идеалы?
Олег снисходительно улыбнулся.
- Что же он собственного внука воспитать не смог?
- Да все для него было! В лучшую школу определил, в институт… Батя, сын Лешки Севастьянова, то есть, погиб давно. На рыбалке утонул, лодка перевернулась. Так он ему заместо отца был…
- А мать?
- Разошлись давно…
- И чего, он уехать от внука никуда не может? Чего его пасти, взрослого уже.
- А некуда. Квартиру в городе давно продал. Решил на старости лет на свежем воздушке пожить. На природе. Ну вот и живет… Внучок его в сарай сместил, думает: старик не выдержит, сам уйдет.
Виталий спросил строго:
- Ну, а вы-то чего его к себе не заберете? Друг все-таки!
- Да предлагал я, так не хочет! Болеет он! Говорит, хочу помереть здесь!
Попрощавшись с мужиком, Виталий и Олег вернулись в машину.
Харита после всего услышанного нахмурилась, тяжело вздохнула и сразу как-то потемнело в мире.
- Может попробуем забрать этого Севастьянова? Хотя бы в дом престарелых пристроим. Предложим. Может там лучше будет ему, все же какой-то уход!
***
Возле дома, указанного мужиком, слышались крики. Краснолицая полноватая женщина со взлохмаченными рыжими волосами кричала что-то грубое и бросила поленом по молодому человеку, который, увернувшись от ее «снаряда», ответил ей снежками, затем, презрительно хихикая, набирал что-то на сотовом телефоне. В конце концов, изрыгающая ругательства дама замахнулась на него топором. Парень отпрыгнул со смехом, поскользнулся на льдистой дорожке, топор пролетел мимо прямо в сугроб.
- Ты, ты, ты – визгливо кричала женщина, добавляя непечатные слова.
Сотовый телефон упавшего молодого человека проехал по льду прямо под ноги Виталию.
Он подобрал его и осторожно шагнул по дорожке. Гремела цепью и заливалась лаем собака.
- Ленчик! Кого там еще черт принес? – закричала женщина.
Ленчик, поднявшись с трудом, подошел близко к Виталию и остановился, молча разглядывая его, дыша перегаром.
- Чего…
Его глаза были мутные, заплывшие…
- Здравствуйте, - спокойно сказал Виталий. Он уже был готов к подобной встрече и показал маленькую книжечку. – Пресса. Это моя ассистентка, а это наш фотограф.
- Ну, и чего? - сказал Ленчик, напрягая лоб, в попытке что-то понять.
- Нам нужно видеть Алексея Валериановича Севастьянова.
- К-к-какого Алексея Валерьянов… – еле выговорил Ленчик, мозги которого с трудом переваривали информацию. – А, деда, чтоль…?
- Именно его, - сказала хмурая Ася, в то время, как Олег щелкал фотоаппаратом дом и двор. Сейчас Харита совершенно изменилась, такой напряженной Виталий ее еще не видел.
- Ааа, так нет его… Деда, то есть!
- Ленчик, че ты там с ними болтаешь… Гони их на хрен! – прокричала с порога растрепанная женщина.
- Вы того… Идите… - сказал Ленчик нерешительно, икнул и махнул рукой вдаль.
- Но мы не можем уйти, не увидев Алексея Валериановича… Нам точно сказали, что он здесь…
- Да брешут, - отнекивался Ленчик. – Нема его в доме…
- Ну и где он? - строго спросил Олег.
Ленчик нерешительно помялся.
- Раз нужен, так сами ищите. – сказал он, отобрав у Виталия мобильник. Щелкнул кнопкой и тут же начал заливаться смехом…
- Слышь, а В-валька мне тут прислала…
- Убью! – пригрозила краснолицая женщина. Шагнув на ледяную дорожку, она взяла Ленчика за грудки. Глянув на телефон, она громко захохотала.
Так они стояли и громко ржали, и им не было никакого дела до пришедших гостей.
- Простите, так как же наш вопрос? – напомнил Виталий.
Ленчик встрепенулся.
- Ну че надо, че вы здесь ходите? Мы вам мешаем? Нет! Идите на хрен своей дорогой.
- Постойте, но нам нужно повидать хозяина дома, - решительно сказала Ася. – К-каго хозяину? – спросил, заикаясь Ленчик. – Дом мой!
Тут отстранив Ленчика вперед выступила рыжая женщина.
- Ну че те надо, че ты ходишь тут, глазками голубенькими стреляешь? –
