Не прошло и полминуты, как громко хлопнула входная дверь, и я остался в квартире один.
Пока ожидал Арийца, решил заварить кофе покрепче. Но не успел даже открыть дверцу шкафчика и достать чашку, как по квартире пронеслась мелодичная трель звонка. Кинув мимолетный взгляд на часы, я только усмехнулся.
Ровно десять минут.
Порой в голову закрадывались мысли о сверхестественном происхождении Клауса, так как педантичная пунктуальность временами просто не укладывалась в голове. Как, ну как в сумасшедшем ритме Нью-Йорка с его километровыми пробками, можно приходить минута в минуту?! Или он приезжает раньше и потом сидит в машине, чтобы зайти вовремя и произвести впечатление?..
Да ну, не в характере Клауса.
Распахнув двери, посторонился и пропустил в прихожую визитера.
– Барон Сайн-Витгенштейн, вы как всегда пунктуальны!
– Я пока не барон. Титул еще не передали, – дотошно поправил меня гость и усмехнулся. – Рад тебя видеть, Томас.
Пожав протянутую ладонь, я, скрестив руки на груди, смотрел, как Клаус неторопливо стягивает с себя легкий плащ и вешает на крючок.
Самый крутой детектив Нью-Йорка по "особым поручениям". Может найти что угодно и кого угодно. Высокий нордический блондин, потомственный немецкий аристократ по прозвищу Ариец, из труднопроизносимого рода Сайн-Витгенштейн.
Он был холоден и совершенен настолько, насколько может быть совершенен плод многовековой селекции породы. И редкостно беспринципен. Гремучее сочетание в глазах женщин. Даже Айси это не оставляло равнодушной, что уж говорить про остальных.
Клаус вернул на переносицу съехавшие, на прямой и просто-таки эталонный нос, очки и помахал в воздухе кожаной папкой.
– Твой заказ.
– Замечательно. Ты как всегда оперативен. Кофе будешь?
– Не откажусь, – кивнул он и уверенно двинулся вглубь квартиры, прекрасно уведомленный, где находится кухня.
Одно время мы тесно общались, но потом работа, другие увлечения и знакомства развели по сторонам. Жизнь, что поделаешь?
Предпочитая варить свежемолотый кофе, достал из ящика банку с зернами и буквально полминуты спустя высыпал ароматный порошок в турку, добавил воды и поставил на варочную панель. В воздухе кружил неповторимый запах арабики, и я, прикрыв глаза, глубоко вдохнул. М-м-м… что называется "почувствуй себя наркоманом".
Клаус аккуратно положил папку на белоснежную столешницу и сел на высокий стул, облокотившись о барную стойку.
– Как понимаю, у тебя новая мышка? – спокойно спросил он, пристально глядя сквозь узкие прямоугольные стекла очков.
Где-то в груди ядовитым когтем провел странный, темный и доселе невиданный мною зверь. Ревность?
Клаус никогда не спрашивал, зачем мне та или иная информация и, тем более, не проявлял интереса к тому, кого именно я тащу в постель.
Ревность, сощурив алые глаза, еще глубже запустила в меня когти и подсказала, что, судя по всему, немец и моя детка вполне могли столкнуться у лифта.
– Да, – спокойно ответил я, вновь переключая внимание на плиту, где вот-вот должен был закипеть кофе. – А что? Не припомню в тебе такого интереса к заказам.
Я намеренно сейчас обезличил Алисию, назвав ее так, чтобы подчеркнуть – мышка лишь объект. Мой, черт побери, объект!
– Красивая девочка, – признал Ариец. – Золотистые волосы, голубые глаза, шведские корни…
Густая шапка пены с коричневыми крапинками поднялась над кромкой турки, но я вовремя успел ухватить ручку и сдвинуть посуду в сторону.
– Тебя чем-то привлекла ее родословная, Клаус? – нарочито безразлично спросил, быстро разливая парящий напиток по тонким фарфоровым чашкам.
– Пока не знаю, – повел плечами немец и медленно стянул очки. Аккуратно разместил их на барной стойке, после достал из внутреннего кармана специальную салфетку и начал неторопливо, основательно протирать стеклышки. – Но глаза красивые. Знаешь, очень редкого прозрачно-голубого цвета. Идеально.
Что-то не нравится мне то, какой уклон принял наш диалог. Совсем не нравится.
Неужели зверюга-ревность была права, и демонов нордический детектив успел не только оценить мою мышку, но и распахнуть на нее собственную зубастую пасть?
Клаус, как и все гении, имел некоторые бзики.
А конкретно – блондинки скандинавского типажа.
Я одно время даже откровенно ржал и подкалывал на тему, что ему баб другого колера гитлеровская религия иметь не позволяет. Шутка, конечно, идиотская, но, по факту, если не ошибаюсь, предки Клауса имели самое прямое отношение к проекту "Либенсборн" и общей демографической политике Гитлера. Чистота арийской расы и так далее.
В общем, наш примороженный идеальный немец имел слабость к маленьким хрупким блондиночкам.
– Тебе со сливками? – все тем же доброжелательно-будничным тоном спросил я у гостя, подвигая к нему чашку.
– Нет, спасибо, – он сделал небольшой глоток, довольно кивнул и спросил: – На сколько серьезен твой интерес к мисс Николс?
Мне стоило просто колоссальных усилий не закашляться, подавившись бодрящим напитком.
– У тебя крайне любопытные вопросы, Ариец.
– Ты же знаешь, я предпочитаю не ходить вокруг да около. Но если у тебя нет на эту девушку никаких серьезных планов…
Он замолчал, позволив самому додумать мысль.
Я сжимал пальцы на тонком фарфоре и старался взять себя в руки.
Нет никаких причин так злиться, Том. Ну проявил приятель интерес к твоей новой постельной грелке, так что с того? Раньше ты мог даже предложить присоединиться к играм или просто отдать мышь другу и сесть посмотреть.
Что за херня происходит?!
– Это моя мышка, Клаус. Делиться не намерен.
Он окинул меня еще одним внимательным взглядом, повел плечами и кивнул, показывая, что принял мои слова к сведению.
Вежливость и гостеприимство требовали от меня поддержать застольную беседу, хотя больше всего мне хотелось наконец-то выставить опрометчиво приглашенного немца из квартиры. И прийти в себя – раз. Посмотреть ту информацию, которую нарыл Клаус, – два.
К счастью, Ариец не был идиотом, потому быстро откланялся.
Захлопнув за ним входную дверь и чудом удержавшись от того, чтобы не ударить как следует еще и стену, я досадливо скривился.
Проблема в том, что Клаусу глубоко плевать на то, кто трахает его сегодняшнюю цель. И денег у него ничуть не меньше, чем у меня, даже без учета семейного капитала.
Алисия же однажды уже продалась. Что мешает ей сделать это снова?
Коротко рыкнув, двинулся обратно на кухню, старательно отмахиваясь от приглушенного голоса, который нашептывал, что не все в этом мире можно купить за деньги. Иногда женщину проще завоевать лаской, цветами и обходительностью.
Я же проимел все это в наших слишком специфических отношениях с Алисией.
Через пару минут, немного успокоившись, удобно уселся в большое кожаное кресло и вытянул ноги, почти касаясь шкафа с книгами. Мягкая кожа папки жгла руки, но я отчасти специально тянул, наслаждаясь непривычным, лихорадочным предвкушением. Итак…
Досье начиналось как обычно, за исключением того, что в графе "родственники" у Алисии значилась только Шин Николс. Сестра.
На следующей странице сухим языком было изложено, что родители Алисии и Шин погибли, а девочек воспитывала тетка, которая вскоре тоже умерла. Пока некоторое время назад…
Блядь!
Я неверяще уставился на бумагу, где черным по белому был написан диагноз. Перевернув
