– Я не могу так просто лежать в кровати, словно я болен!
– Придется. У тебя кружится голова, и, если ты упадешь, я не смогу поднять тебя. К тому же до утра осталась всего пара часов.
– Я не ложусь спать в полночь, как твой дедушка. По правде говоря, я привык работать допоздна и почти не сплю, – сухо ответил Макс и посмотрел на нее из-под прищуренных век. – Тиа… – вдруг виновато добавил он, – мы не предохранялись.
– Что ты имеешь в виду? – опешила она.
Макс громко застонал, потому что наивный вопрос Тиа обличал его в том, как грубо он воспользовался ее невинностью.
– Наверное, после того удара я был немного не в себе и забыл про презервативы. Я регулярно посещаю врача, поэтому ты можешь не бояться заболеть, – заверил ее Макс. – Веришь или нет, но до этого вечера я всегда предохранялся, чтобы избежать ненужных последствий…
– Каких последствий? – уточнила она, а потом ужаснулась, когда до нее дошел смысл его слов. Тиа страшно побледнела и застыла на месте словно пораженная громом. – Ты говоришь о том, что я могу забеременеть?
– Такой риск явно существует, – спокойно заметил Макс, разглядывая ее побледневшее лицо. – Мы оба молоды и здоровы. Поэтому последствия вполне возможны.
Еще утром Тиа проснулась в монастыре, по-прежнему наивная и невежественная по отношению к тем вещам, которые девушки ее возраста воспринимали как что-то само собой разумеющееся. А теперь она словно прошла пугающий экспресс-курс взросления и ужаснулась собственной беспечности и безответственности.
В пылу страсти Тиа позабыла обо всем, чему ее учили, и даже не могла вспомнить, на протяжении скольких лет свято верила, что непорочность была единственным способом избежать незапланированной беременности. Тогда как ее одноклассницы похихикивали над ней и обменивались замечаниями по поводу современных противозачаточных средств.
Но что сделано – плохо ли хорошо, то сделано.
– Нам придется пожениться, – заявил Макс. – Немедленно. В сложившейся ситуации, когда мне вверили заботу о тебе, это единственный выход. Твой дедушка доверяет мне. Если существует малейший шанс того, что ты можешь забеременеть, нам лучше пожениться сейчас.
Тиа не поверила своим ушам. Ее бросило в жар, и на лбу выступили капли пота. В этот самый момент она поняла, что не хочет ни беременеть, ни выходить замуж. Даже если Макс напоминал ей одного из принцев эпохи Возрождения и доставил невероятное удовольствие в постели. Все эти долгие годы Тиа мечтала о свободе и независимости. И она прекрасно понимала, что и для того, и для другого остается очень мало места в замужестве и материнстве.
Глава 5
Макс пристально разглядывал побледневшую Тиа, которая избегала его взгляда, уставившись в отполированный до блеска паркет. Осознание того, что ее совсем не обрадовала перспектива стать его женой, неприятно удивило его. Макс привык к тому, что женщины считали его завидным холостяком и мечтали заполучить себе в мужья. Получалось, что Тиа занялась сексом с ним, но не хотела выходить за него замуж.
Это открытие болезненно ударило по его мужскому самолюбию. Похоже, он придавал слишком много значения ее очевидной симпатии по отношению к нему. Вполне возможно, что прямо сейчас она чувствовала себя точно так же, как и он после очередной любовной интрижки на одну ночь. Может быть, она получила удовольствие в его объятиях, но это не значило, что она жаждала повторения.
– У тебя очень выразительное лицо, – мрачно бросил он.
– Поэтому я и не смотрю на тебя! – вспылила Тиа. – Преподобная Санча всегда знала, о чем я думаю. Просто… я потрясена тем, что ты сказал насчет свадьбы. Я не ожидала ничего подобного.
– Я считаю, что у нас нет выбора. Если я привезу тебя к Эндрю незамужней и беременной, это будет настоящая катастрофа, даже не так для тебя, как для меня. Я ни капли не сомневаюсь, что твой дедушка простит тебе все, что угодно, но ко мне у него более высокие требования… Я ведь не член его семьи.
Хрипловатые нотки, прозвучавшие под конец его откровенного заявления, затронули сердце Тиа. Наверное, впервые за все это время она оценила то, что, хоть Макс и не был родственником Эндрю Грейсона, он очень любил его.
– Я понятия не имею, какие отношения связывают тебя с моим дедушкой, – нерешительно заметила Тиа. – Ты работаешь на него? Или ты его сосед? Или друг?
Макс глубоко вздохнул, мысленно отбирая информацию, которой можно было поделиться, от той, которую он решил унести с собой в могилу.
– Я родился в небольшой итальянской деревушке в очень бедной семье. Когда по определенным причинам мои родители больше не смогли заботиться обо мне, сестра матери, которая работала на Эндрю в Англии, согласилась забрать меня к себе. Она стала моей опекуншей, когда мне исполнилось двенадцать лет. Твой дедушка был очень добр ко мне и оплатил мое обучение. Во время каникул я останавливался в его доме, хоть и не в качестве гостя, а как племянник его домохозяйки и в ее же апартаментах.
Тиа потрясло признание Макса, потому что она думала, что он родился в богатой семье. Теперь она по-другому смотрела на сложившуюся ситуацию. Макс явно считал себя обязанным Эндрю за его доброту, но думал, что последний вряд ли простит ему допущенную ошибку, и Тиа вдруг испугалась, что он рассматривает их близость именно в таком свете.
– Всем, чего я добился на сегодняшний день, я обязан щедрости Эндрю. И я не хочу расстраивать его. Ему восемьдесят лет, и он… – Макс вдруг запнулся. – У него очень слабое здоровье.
– Но наша свадьба может огорчить его еще больше, – возразила Тиа.
– Нет. Не забывай, что Эндрю принадлежит к старому поколению. Он по-прежнему считает, что только в браке женщина может обрести счастье и безопасность.
– Ты хочешь жениться на мне только потому, что есть риск, что я забеременею. Я прекрасно понимаю тебя, но я бы предпочла выйти за человека, который захочет жениться на мне, руководствуясь более традиционными соображениями, такими как любовь.
– Не буду обманывать тебя. Я не могу предложить тебе любовь. Я был влюблен всего один раз в жизни, когда был совсем юным, и это не принесло мне ничего хорошего. Но я могу пообещать, что буду поддерживать тебя и заботиться о тебе… и, если наш брак сложится, я буду хранить тебе верность.
Тиа медленно опустилась в кресло. Она уважала Макса за откровенность, хоть ей и не нравилось его неприятие любви. С другой стороны, он предлагал ей все, о чем можно было только мечтать… но она жалела о том, что все случилось слишком быстро после ее отъезда из монастыря.
А может, все дело в том, что она была недальновидной и эгоистичной,
