– Кто такие Верноны?
– Соседи. Они снова жаловались на громкую музыку?
– Мне понравилась музыка, – сказала Кейт, – но я заснула на диване. Похоже, я выпила слишком много мартини. – Она глуповато улыбнулась.
– Слишком много мартини не бывает, – возразил Квентин.
Аннабель снова вскрикнула, и он поморщился:
– А такие звуки могут свести человека с ума.
Кристина быстро подошла к кровати, чтобы успокоить малышку. Кейт с трудом сдержала свое возмущение. Как Квентин может осуждать ребенка за плач?
– Ты устраиваешь вечеринки каждые выходные?
Он пожал плечами:
– Ко мне все время кто-нибудь заглядывает в гости.
Кейт хотела спросить, как он себе представляет шумные вечеринки в доме, где живет маленький ребенок, но сдержалась.
К Квентину подошел один из его телохранителей и протянул ему мобильный телефон:
– С тобой хочет поговорить мистер Козак.
Квентин поджал губы. Похоже, он не хотел разговаривать с мистером Козаком.
– Не сейчас, – ответил он.
Телохранитель продолжал пристально на него смотреть, словно ждал, что он передумает. Кейт чувствовала напряжение, повисшее в воздухе.
– Скажи ему, что я перезвоню, – наконец произнес Квентин.
После долгой паузы телохранитель резко повернулся, прижал телефон к уху и заговорил по-украински. Его речь была слишком быстрой, и Кейт не поняла ни слова.
Кристина перешла в другой конец комнаты. Она качала на руках Аннабель и что-то ей нашептывала.
Квентин выглядел так, словно едва сдерживал свое раздражение.
У Кейт засосало под ложечкой. Инстинкт самосохранения подсказывал ей, что она должна покинуть особняк. Что Квентин обладает крутым нравом и лучше не попадаться ему под горячую руку. Но она не хотела оставлять Аннабель и Кристину с этим человеком.
Как повела бы себя в такой ситуации ее сестра? Франси не замечала скрытые эмоции других людей. Она всегда думала только о своих чувствах и желаниях.
– Здесь где-нибудь можно позавтракать? – спросила она его с кокетливой улыбкой.
Ее вопрос застал Квентина врасплох, но его замешательство продлилось недолго.
Похоже, он хотел отвлечься.
– Ты голодна? – спросил он.
– Просто умираю с голоду. Обычно я ем на завтрак кексы с черникой, – затараторила она. – А по воскресеньям я хожу в маленькое бистро на Блэкуотер-стрит. Оно находится всего в одном квартале от океана. Там подают лучший бенедикт[1], который я когда-либо пробовала. – Она заманчиво улыбнулась. – А ради их коктейля из шампанского с апельсиновым соком можно умереть.
Черты лица Квентина расслабились.
Она подумала, что Франси быть очень легко. Что не нужно беспокоиться о правилах приличия и хороших манерах. Что для этого требуется лишь идти на поводу у своих эмоций и жить без оглядки.
– От твоего рассказа у меня прямо слюнки потекли. Пойдем.
Кейт не хотелось покидать Аннабель, но сейчас для нее важнее всего было снискать расположение Квентина. Если ей это удастся, она сможет позже снова увидеть малышку.
– У тебя красивый дом, – сказала она Квентину, когда они шли по коридору.
– Я купил его у Дика Гамильтона.
– Кинозвезды? – спросила она с притворным восхищением и благоговением.
– Дом был построен по индивидуальному проекту. Ему он обошелся в десять миллионов, но я купил его за девять.
– Здорово.
– Это из-за его развода.
Кейт попыталась что-то вспомнить о личной жизни Гамильтона, но не смогла.
– При разводе всегда теряешь деньги, – заметила она.
– Это правда, – согласился он. – Уверен, я никогда не попадусь в эту ловушку.
– Ты имеешь в виду брак?
– Брак, сожительство, алименты.
Возможно, Квентин позволил Франси жить в домике у ворот, чтобы она не потребовала у него через суд денег на содержание ребенка.
Когда они спустились по лестнице, она указала ему на огромную хрустальную люстру:
– Сваровски?
– Разумеется.
Она изобразила на лице восхищение.
– Ты приехала сюда за вещами Франси?
Этот вопрос удивил Кейт. Она не смотрела на ситуацию с этой стороны, но быстро поняла, что его предположение закономерно. Женщина, которой она притворяется, вполне могла бы заинтересоваться вещами, которые Квентин купил ее покойной сестре.
– Какие вещи? – игриво произнесла она.
Квентин рассмеялся. Очевидно, он понял, что угадал ее мотив. Кейт было это на руку, поэтому она не стала его разубеждать.
– Ты производишь впечатление великодушного человека.
– Я только что сказал тебе, что не женюсь, чтобы в случае развода не платить алименты.
– Да, но это вовсе не значит, что тебе не нравится делать своих женщин счастливыми.
– Уверяю тебя, ему это доставляет удовольствие, – присоединился к их разговору Броуди.
Посмотрев на него, Кейт прочитала в его взгляде осуждение, и внутри у нее все упало. Теперь он будет думать о ней худшее.
Тогда она снова сказала себе, что ей безразлично его мнение.
– Ты прав, Броуди, – сказал Квентин. – А как насчет тебя самого? Ты бы рискнул всем, что у тебя есть, ради женщины?
– Все зависит от женщины.
Квентин рассмеялся:
– Даже представить себе не могу, что бы это могла быть за женщина.
Кейт обнаружила, что с нетерпением ждет ответа Броуди.
– Высокая блондинка с большой грудью и длинными волосами.
Кейт с грустью подумала, что совсем не похожа на женщину его мечты. Ведь ее рост составляет всего лишь пять футов пять дюймов, грудь у нее не очень большая, а волосы она подстригла и покрасила.
Нет, она вовсе не хочет, чтобы Броуди считал ее привлекательной. Он классно целуется, но она не хочет, чтобы он снова ее поцеловал, правда?
Черт побери, она этого хочет, но это лишь эмоциональная реакция, не имеющая никакого отношения к логике и здравому смыслу. Сейчас они ей подсказывают, что будет лучше, если это не повторится.
– В таком случае тебе следует съездить в Техас, – рассмеялся Квентин.
– Я над этим подумаю, – ответил Броуди.
– Я намерен сохранить драгоценности, – сказал Квентин Кейт.
– Что? – спросила она, не понимая, о чем идет речь.
– Я сохраню драгоценности Франси для Аннабель.
– О. – Кейт сделала вид, что разочарована.
– Это справедливое решение, – заметил Броуди.
Кейт была полностью с ним согласна, но не подала виду. Квентин должен считать ее алчной и легкомысленной.
– Мы идем завтракать, – сообщила она Броуди. – Потому что я умираю с голоду.
Рекс, который, как узнала вчера Кейт, был правой рукой Квентина, вышел им навстречу и мрачно посмотрел на своего босса.
– Я должен ответить на телефонный звонок, – произнес Квентин, не обращаясь ни к кому конкретно. – Объясни повару, что ты хочешь на завтрак, – сказал он Кейт.
– Случилось что-то плохое? – небрежно спросил Броуди.
– Нет. Мне нужно уладить старую проблему.
– Я могу тебе помочь?
Предложение Броуди привело Квентина в замешательство. Рекс по-прежнему выглядел напряженным.
– Когда в моей организации случаются неприятности, они обычно имеют международный характер, – сказал Броуди.
Квентин посмотрел на Рекса:
– У него действительно есть международные связи.
– Твоя проблема, случайно, находится не в Европе? – спросил Броуди.
– Давай поговорим. – Квентин указал ему кивком на дверь кабинета. – Зайди в домик у ворот и взгляни на драгоценности Франси, – сказал он Кейт. – Можешь выбрать себе что-нибудь одно. У Аннабель останется достаточно.
Кейт хотела покачать головой, но вовремя сдержалась.
– Это очень щедро с твоей стороны, – ответила она.
Броуди презрительно ухмыльнулся.
Кейт знала, что он о ней думает, и не винила его. Похоже, роль меркантильной эгоистичной особы ей удалась на славу. Ей
