– Правильно. – Я закутываю ее в полотенце и обертываю другое вокруг своих бедер. Потом мы чистим зубы над раковиной, Ана дарит мне пенную улыбку, мы изо всех сил сдерживаем смех и давимся зубной пастой, когда я делаю то же самое.
Мне снова четырнадцать лет.
В хорошем смысле.
Я сушу ее волосы, и Ана ложится в постель. У нее такой же усталый вид, как у меня. Я еще раз бросаю взгляд на брелок и на мое любимое слово, такое короткое и такое важное для меня.
Слово, полное надежд и возможностей.
Она сказала «да».
Я усмехаюсь и ложусь к ней в постель.
– Ты так ловко придумала. Самый лучший подарок ко дню рождения, какой я когда-либо получал. Лучше, чем постер, подписанный Джузеппе Ди Натале.
– Я бы сказала тебе раньше, но поскольку впереди был твой день рождения… – Ана пожимает плечами. – Что я могла подарить человеку, у которого все есть? Я и подумала, что подарю тебе… себя.
Я кладу брелок на ночной столик и пристраиваюсь возле Аны, обнимаю и прижимаю ее к своей груди.
– Все на высшем уровне. Как ты сама.
– Я далека от совершенства, Кристиан.
– Вы усмехаетесь, мисс Стил?
– Возможно. – Она хихикает.
Я все вижу, Ана. Тебя выдает язык тела.
– Можно задать тебе вопрос? – говорит она.
– Конечно.
– Ты не позвонил, когда возвращался из Портленда. Это было на самом деле из-за Хосе? Ты беспокоился из-за того, что я буду здесь наедине с ним?
Может быть.
Я чувствую себя идиотом. Я думал, что она весело проводит время в баре. Даже понятия не имел…
– Ты хоть понимаешь, что это смешно? – Она поворачивается ко мне, ее глаза полны упрека. – Какой стресс ты устроил своей семье, да и мне тоже? Мы все тебя очень любим.
– Я и не думал, что вы будете так беспокоиться.
– Когда наконец сквозь толстую черепную коробку до тебя дойдет, что тебя все любят?
– Толстая черепная коробка?
– Да. Именно. Крепкая и непробиваемая.
– Я не думаю, что крепость моего черепа превышает крепость других частей моего тела.
– Я серьезно! Хватит меня смешить. Я все-таки немножко сержусь на тебя, хотя и радуюсь, что ты вернулся целым и невредимым, когда я уже думала… – Она замолкает, всхлипывает и продолжает уже более спокойным тоном: – Ну, ты понимаешь, что я думала.
Я нежно провожу пальцами по ее щеке.
– Прости меня. Хорошо?
– А твоя бедная мама? Так трогательно было видеть вас вдвоем.
– Я еще никогда не видел ее плачущей.
Грейс рыдает.
Мама.
Мама рыдает.
– Да, меня это поразило. Ведь она всегда такая собранная, спокойная. Это был для меня шок.
– Вот видишь? Все тебя любят. Может, теперь ты поверишь. – Она целует меня. – С днем рождения, Кристиан. Я рада, что ты рядом со мной в этот день. И ты еще не видел, что я приготовила тебе на завтра… хм… на сегодня.
– Что-то еще? – Я удивлен. Что еще я могу желать?
– О да, мистер Грей, но вам придется подождать, когда наступит удобный момент.
Она прижимается ко мне и закрывает глаза. Через пару минут она уже спит. Я поражаюсь, как ей всегда удается так быстро засыпать.
– Моя драгоценная девочка. Прости. Мне жаль, что я заставил тебя волноваться, – шепчу я и целую ее в лоб.
Чувствуя небывалый покой, какого еще не было в моей жизни, я закрываю глаза.
Ана, загорелая, улыбающаяся, летит со мной на «Чарли Танго».
– Давай гнаться за зарей.
Она смеется. Беззаботно. Радостно. Моя девочка.
Вокруг нас золотистый свет.
Она золотая.
Я золотой.
Я кашляю. Появился дым. Он повсюду.
Я не вижу Ану. Она скрылась в дыму.
И мы падаем вниз. Вниз.
Мы быстро несемся. В «Чарли Танго».
Земля надвигается на меня.
Я закрываю глаза и жду удара.
Ничего нет.
Мы в саду.
На деревьях полно яблок.
Ана улыбается, ветер треплет ее распущенные волосы.
Она протягивает два яблока. Красное яблоко. Зеленое яблоко.
– Выбирай.
Выбираю.
Красное. Зеленое.
Я улыбаюсь. И беру красное яблоко.
Сладкое яблоко.
Ана берет меня за руку, и мы идем.
Рука об руку.
Мимо алкоголиков и наркоманов, мимо винной лавки в Детройте.
Они машут рукой и поднимают кверху сумки из оберточной бумаги.
Мимо «Эсклавы». Элена улыбается и машет рукой.
Мимо Лейлы. Лейла улыбается и машет рукой.
Ана берет у меня яблоко. Она кусает его.
Мммм… вкусно. Она облизывает губы.
– Восхитительно. Мне нравится.
– Я сделал это. С дедушкой.
– Ого. Ты такой талантливый.
Она улыбается и поворачивается так резко, что взлетают ее волосы.
– Я люблю тебя, – кричит она. – Я люблю тебя, Кристиан Грей!
Я просыпаюсь, пораженный сном. Впрочем, после него у меня остается приятное ощущение, вовсе не ужас, как это бывало прежде.
Благодаря тебе, Анастейша Стил.
Я улыбаюсь и обвожу взглядом спальню. Аны рядом нет. Прежде чем встать с постели, я просматриваю свой заряженный телефон. В нем слишком много сообщений, в основном от Сэма, но он подождет. Я выключаю телефон, беру брелок и снова любуюсь им.
Она сказала «да».
Это было не самое романтичное предложение.
Она права. Она заслуживает лучшего. Если ей хочется всей этой фигни с сердечками и цветочками, я обязан уступить. У меня возникает идея, и я гуглю лавку флориста возле дома моих родителей. У них еще не начался рабочий день, и я оставляю голосовое сообщение.
Блин. Мне нужно кольцо. Сегодня.
Ладно, займусь этим позже.
А пока я иду искать Ану. Ее нет в ванной. Я прохожу в гостиную и слышу ее голос. Она разговаривает со своим приятелем. Я останавливаюсь. И слушаю.
– Тебе он правда нравится, да? – говорит Хосе.
– Я люблю его, Хосе.
Ах ты, моя девочка.
– Еще бы тебе его не любить, – говорит Хосе, и я думаю, что он намекает на мою квартиру.
– Ну, спасибо, дружище! – с обидой восклицает Ана.
Ну и жопа!
– Эй, Ана, это всего лишь шутка. – Хосе пытается ее успокоить. – Серьезно, я шучу. Ты не такая девушка.
Нет. Она не такая. А ты мудак.
– Будешь омлет? – спрашивает она.
– Конечно.
– И я тоже буду, – сообщаю я, заходя на кухню и удивив их обоих. – Хосе. – Я здороваюсь с ним кивком.
– Кристиан, – сумрачно отвечает Хосе на мое приветствие.
Да, я слышал тебя, мудак, как ты не уважаешь мою Ану.
Она бесстрастно смотрит на меня. Понимает, что я делаю это нарочно.
– Я собиралась подать тебе завтрак в постель, – говорит она.
Я подхожу к ней, обнимаю, беру за подбородок и долго, сильно и смачно целую.
– Доброе утро, Анастейша! – шепчу я.
– Доброе утро, Кристиан. С днем рождения. – Она робко улыбается мне.
– Я с нетерпением жду второго подарка, – заявляю я.
Она краснеет и нервно косится на Хосе.
О! Интересно, что это она приготовила?
У Родригеса такое лицо, словно он проглотил лимон.
Хорошо.
– Какие у тебя планы на сегодня, Хосе? – вежливо спрашиваю я.
– Я хочу навестить своего отца и Рэя, отца Аны.
– Они знакомы друг с другом?
Я хмурюсь – это новая крупица информации.
– Да, они вместе служили в армии. Потом потеряли друг друга, а мы с Аной учились вместе в колледже и случайно выяснили, что они знакомы. Вот они обрадовались и сейчас лучшие друзья. Мы собираемся вместе на рыбалку.
– На рыбалку? – Вот
