Живет.
Происходит.
Сейчас.
Мотор лодки гудит. Винты взбалтывают воду. Волны гуляют, как пьяные, падая, ударяясь о резиновый борт. Гладкие пингвиньи тела выскакивают из воды, отпрыгивая в стороны.
Берег приближается. Из земли торчат огромные, засыпанные временем и сажей, ржавые цистерны — заброшенная китобойная станция.
Слева поднимается пар, дымят горячие источники. Мы посреди гигантской гавани, внутри острова-вулкана Десепшн. Он вырос в форме гигантской подковы посреди океана. В затопленный кратер вплываешь через узкий проем, вплотную к отвесным скалам.
Суша близко, по кромке берега разбросаны куски льда. Чуть дальше, на фоне красно-пепельных скал, местами седых от золы и снега, развалились сотни неуклюжих, как вареные баклажаны, тюленей. Лениво приподняли головы и смотрят.
Мотор глохнет. Зодиак со скрежетом заползает носом на берег. Встаю. Упершись в резиновый борт, прыгаю из лодки.
Ступня упирается в черную вулканическую пыль.
Хруст ветки. Резко повернувшись, устремляю взгляд в темноту леса. Мне показалось, что там кто-то есть. Некая тень. Всматриваюсь. В темноте вспыхивают два глаза. Подходят ближе, светятся, смотрят на меня.
Глупые лисы. Снимаю кружку с костра, делаю глоток чая.
* * *Ведущая
Ух, спасибо за такой исчерпывающий ответ на вопрос нашего радиослушателя. Увлекательная история!
Собеседник
Благодарю.
Ведущая
Напоминаю, что этой осенней пятницей в Сантьяго светит солнышко, двадцать один градус, а у нас в студии интересный гость: путешественник, который за несколько лет объехал пять континентов. И сейчас делится с нами впечатлениями об экспедиции в Антарктику, на корабле Акилес, под флагом нашей доблестной чилийской Армады.
Пока мы ждем следующего звонка, скажи, как тебе удалось сесть на военный корабль?
Собеседник
Все просто. Я загадал желание и оно сбылось.
(Ведущая смеется)
(На фоне доносится дребезжание)
Ведущая
Ох, и снова мы чувствуем подземные толчки.
В нашей студии на шестом этаже все ходуном.
(Шум и грохот)
Ведущая
Ай, со стены даже упала картина! (Смеется)
Собеседник
Бедный Моне…
(Дребезжание затихает)
Ведущая
Эксперты заявляют, что в ближайшие дни сейсмическая активность только возрастет. На побережье предупреждают об опасности возникновения цунами. Сегодня утром жителей Вальпараисо разбудил вой сирен. К счастью, тревога оказалось ложной.
(Вздыхает)
Итак, несмотря ни на что, мы продолжаем.
