– Я живу в Корнуолле, у моря, – ответила Ровена и про себя порадовалась, что не сняла рубашку и штаны, перед тем как войти в воду.
– На самом деле я искал вас, чтобы убедиться, что с вами все в порядке.
– Видимо, я должна выразить вам свою глубочайшую благодарность, но, как вы могли уже заметить, я не одета соответствующим образом для приема гостей.
– Вы можете одеться хоть в тряпки и лохмотья, мне это совершенно безразлично. И уверяю вас, Ровена, эти рубашка и штаны выглядят весьма соблазнительно в любое время дня и ночи.
Ровена подумала, что после трех недель в море, с одними лишь мужчинами на борту, любая женщина будет казаться ему привлекательной.
– Последнее, чего бы я желала, – это выглядеть соблазнительной в ваших глазах.
Ее волосы намокли и прилипли к голове. Раньше он не замечал, что они тоже переливаются множеством тончайших оттенков и бликов, как и ее глаза. Лицо же самого Тобиаса было непроницаемо. Внимательный взгляд и тонкая, понимающая улыбка, как обычно. «Что же ты за человек, Тобиас Сирл?» – подумала Ровена и поняла, что он был и остается для нее загадкой. Она задумчиво посмотрела на него, и ей показалось, что за этим насмешливым, остроумным, легким Тобиасом скрывается совсем другой человек.
Но ее внезапно вырвали из глубоких размышлений. Тобиас снова макнул ее в воду. Ровена взвизгнула, вынырнула и крикнула, хохоча и отплевываясь:
– Это… – Смех не давал ей говорить. – Это было очень глупо и по-детски. – Почти так же, как и… это!
Она загребла воды, плеснула прямо ему в лицо, нырнула, чтобы он не сделал того же самого, и обплыла его под водой.
Некоторое время они возились, боролись, смеялись и пытались утопить друг друга; потом устроили небольшие гонки, пока Ровена совершенно не выбилась из сил. Потом выбрались на берег – Тобиас держался позади, Ровена на заплетающихся ногах добралась до пляжа и навзничь рухнула на песок. Ее грудь тяжело вздымалась.
– Вы слишком жестко играете, – упрекнула она, впрочем, совсем не сердито.
Тобиас стал над ней, уперев руки в бока.
– Я буду с вами так нежен, как только вы пожелаете, Ровена, – тихо произнес он.
Мгновенно уяснив, что он имеет в виду, Ровена внутренне растаяла. Она приоткрыла глаза и прищурилась, глядя на него сквозь слипшиеся густые ресницы. И кажется, забыла вдохнуть. Единственным предметом одежды, который на нем оставался, были белые мокрые панталоны, закатанные до колен и открывавшие его мускулистые икры. Шесть с лишним футов самой мужественности, с литыми мышцами, широкими плечами и узкими бедрами. Грудь заросла темными волосами, спускаясь к животу, полоса их сужалась и совсем узенькая дорожка скрывалась за поясом панталон.
Вид этого бронзового, сияющего, мокрого тела так смутил Ровену, что она закрыла глаза. С тех пор как он ухаживал за ней во время болезни, расстановка сил между ними как будто изменилась. Чуть-чуть, почти незаметно. До того Ровена была совершенно уверена в себе и чувствовала, что управляет их отношениями. Теперь ее ощущения смешались, она была уязвима и не понимала, как это случилось.
Тобиас сел рядом, согнул ногу в колене и положил на нее руку.
– Ваша одежда промокла, – улыбаясь, заметил он. Отсутствие одежды на нем самом его, кажется, не заботило нисколько.
– Так обычно и бывает, когда человек плавает в одежде, – с легкой иронией заметила Ровена. – Это не важно. Она скоро высохнет на солнце, и в любом случае я могу переодеться, когда вернусь на корабль. – Она вздохнула. – Какой чудный день. Вы не находите?
Он взглянул на ее мучительно соблазнительное тело, прикрытое свободной рубашкой и штанами. Ее идеальной формы ступни, тонкие щиколотки и прелестные округлые икры выделялись белизной на фоне золотого песка и как будто отливали перламутром. Тобиас повернулся к Ровене. Тончайшая из улыбок играла у него на губах.
– Пока еще слишком рано, чтобы сказать наверняка.
Он снова прошелся взглядом по ее телу, сверху вниз, и на сей раз Ровена это заметила. Как и то, что они совсем одни.
– Разве вы не должны заниматься разными делами, пока корабль стоит на якоре?
– Для этого у меня есть члены команды. Мне гораздо приятнее проводить время с вами.
Глаза Ровены вспыхнули от гнева.
– Вы хотите сказать, соблазнять меня?
Он легонько провел пальцем по ее обнаженной руке. Ее юное, такое беззащитное и открытое лицо под густой шапкой коротких волос уже приобрело золотистый оттенок от постоянного пребывания на солнце.
– Как вы думаете, что я делаю сейчас? – пробормотал он, и его пальцы проникли в широкий рукав ее рубашки.
Ровена ахнула, отдернула руку и откатилась подальше.
– Боюсь даже помыслить об этом. Прекратите!
На лице Тобиаса промелькнуло разочарование, как будто он на мгновение забыл, что собирался всего лишь ее подразнить.
– Наступит день, Ровена, – проговорил он, – когда вы не отнимете руку. Вы будете умолять меня продолжать.
– Насколько я понимаю, вы говорите о нашей сделке. Что ж, могу вам сказать, что я и в самом деле плохо сплю, если начинаю о ней думать, – во внезапном порыве откровенности призналась она. – Но пока, если вы не возражаете, я бы еще немного насладилась тем, что осталось от моей гордости. Уверена, что прихожусь лишь еще одной особой, которую вы добавите в длинный список своих женщин.
– Этого я отрицать не могу. Но если бы вы оказались в этом списке первой, то, скорее всего, стали бы и последней.
Он вдруг посерьезнел и впился в нее глазами, ожидая, что она скажет в ответ, как будто хотел достать из нее какое-то признание.
Ровена растерялась от его слишком прямых слов. Она не понимала, насмешничает ли он над ней, как обычно, или говорит правду. Никогда еще она не встречала такого откровенного и напролом идущего к своей цели человека.
– Вы всегда получаете то, что хотите?
– Обычно да, – просто ответил он. – Возможно, оттого, что я нахальный и
