Ночевали они в тот день у Коли - сам предложил. Утром прилетела Жанна - злая и взъерошенная. Коля успокоил ее. Предложил пригласить на работу бывшего мужа, Жанна ушла довольная. А потом раздался визг Али в игре с Мозгом...
Николай увел ее в кухню, все объяснил. Он с другой планеты, здесь с миссией. Бред? А как же шарик на ножках, он же Мозг? Говорит, как человек, показывает фильмы. Играет с Алей, рассказывает ей сказки... Коля врать не будет, он не такой. Все стало понятным. Странности в поведении шефа, его необычные знания и доброта. На Земле таких парней нет. Может, встречаются, но Марине не попадались. Он предложил им улететь с ним. Марина слушала, не веря ушам. Принц уговаривает ее? Да хоть сейчас! Подумаешь, другой мир! Если там люди, как Николай... Хотя он, конечно, особенный, с двумя разумами, но разве плохо? Мозг забавный, Алю обожает. Позже Марина спросила: почему?
- Мы чувствуем эмоции людей, - сказал Николай. - У маленьких детей они яркие. Радость, восторг, удовольствие... Аля - Чувствующая, Мозг просто купается в ее эмоциях. Для него они, как интимные отношения между нами.
Марина кивнула: ясно. До Коли у нее не было секса. Она читала о нем в интернете, заходила на порносайты - посмотреть, что там и как. Не понравилось - грубо, мерзко. Актеры изображают страсть, но по лицам видно: отбывают номер. Тьфу! У них с Колей не так. Он нежен, с ним хорошо. Мир исчезает, ее подхватывает волна наслаждения и несет в сладкой неге, пока не рассыплется. Марина приходит в себя в объятиях мужа. Это так здорово! На сайтах, где женщины делятся впечатлениями, Марина пыталась узнать: у всех так? Оказалось, что нет. У них иначе. Набралась смелости, и спросила мужа.
- Я эфор, - улыбнулся он. - Мы чувствуем эмоции людей и можем передавать свои. В постели я делюсь ими с тобой. От того чувства столь яркие. Ты против?
- Что ты! - испугалась Марина. - Мне нравится. Теперь ясно, почему ваши женщины бегают за эфорами.
- Не совсем так, - сказал он, - хотя слухи ходят. Еще ни одна супруга эфора не пожаловалась на мужа. Как и супруг на жену-эфора, - он улыбнулся.
- Ты можешь заставить женщину полюбить себя?
- Нет, - он покачал головой. - К постели склонить смогу. Но это запрещено. Узнают - выгонят со службы. Могут и осудить. Хотя случаев не было. Есть правила, которые мы соблюдаем неукоснительно. К ним относится ментальное воздействие.
- Когда его можно применять?
- В случае угрозы жизни - как самого эфора, так и других людей. При допросе преступников и пленных.
- Ты допрашивал?
- Пока нет. Не на всех планетах есть смертная казнь.
- То есть?
- Эфор опрашивает преступников, осужденных к смерти. Это его долг. Нужно убедиться в справедливости приговора. Осужденный к другому наказанию может обратиться к эфору такой же просьбой. Соврать под ментальным воздействием невозможно, утаить что-либо - тоже. Поэтому обращаются редко. Если осужденный виновен, эфор утверждает приговор. Если нет, отменяет. Это позволяет избежать ошибок. Люди несовершенны.
- И эфоры?
- Мы тоже люди. Наши отчеты проверяет Совет. Там опытные эфоры, проработавшие на своих постах много лет. Изучив отчет, они выносят решение. Могут отстранить от должности. Со мной было.
- За что?
- Неоправданный риск. Ввязался в бой с кваргами, получил рану. Меня могли захватить в плен.
- А как требовалось поступить?
- Спрятаться.
- Бросив людей?
Николай кивнул.
- Несправедливо! - заключила Марина.
- И я так думаю, - вздохнул он. - Жить на Лио после такого поступка я бы не смог.
- Ты не жалеешь?
- Нет, - сказал он. - Но сначала переживал. Попасть на отсталую планету... Тоска! Я ошибся. Здесь хорошие люди. Не все, конечно, но в основном. Земле нужно помочь, и я доложу об этом. Но какое примут решение... - он вновь вздохнул.
Они много говорили наедине. Марина спрашивала, Николай рассказывал. О детстве, учебе, родителях, сестрах. О Федерации и входящих в нее планетах, нравах и обычаях населяющих их людей, истории цивилизации.
- Мы прошли тот же путь, что и Земля, - говорил Николай, - но сумели остановиться на краю. Не было всеобщей войны, вы называете ее "мировой". Создали единое правительство, объединили ресурсы, вследствие чего ликвидировали нищету и дали импульс к развитию. Сокращение военных расходов позволило финансировать науку. Мы вышли в космос и начали колонизацию планет. На Аллоу имелось избыточное население, там стало тесно. Люди охотно переселялись: на новой планете больше возможностей. Так образовалась Федерация. Планеты автономны: у каждой свое правительство и законы. Но они действуют, если не противоречат федеративным. За этим следит эфор. Он полномочный представитель Федерации, подчиняется исключительно императору. Он его глаза и уши.
- Вас, наверное, не любят?
- Бывает, - кивнул Николай, - но редко. Эфор не всегда контролер. Его задача - развитие планеты. Он изучает производительные силы, их состояние и ресурсы, предлагает перспективные направления. Это рекомендации, но к ним прислушиваются. Проекты эфора влекут финансирование из бюджета Федерации. Не всегда, но часто. К тому же эфор мыслит иначе. Видит ситуацию, не ограничиваясь пределами планеты. Нас этому учат. Цивилизация должна развиваться. Стоит ей замереть в благодушии - и смерть.
- Это как?
- На Земле был пример - Древний Рим. Первое правое государство в вашей истории. Рабовладельческое, но все ж... Законы Рима легли в основу современного права Земли. Выборность должностных лиц, равенство в правах, возможность подняться из низов... Все это способствовало развитию. Рим создал кадровую армию, которая покорила соседей. У него были лучшие инженеры и архитекторы. Они строили здания и дороги, акведуки и мосты. Многие из них дошли до наших времен. Это в Риме придумали бетон. Империя богатела, процветали литература и искусство. Но настал период, когда римляне решили, что все хорошо, и не стоит напрягаться. Соседи покорены, есть золото и рабы.
