Копейщик, решив ряд важных вопросов, улизнул – я так полагаю, к Владе. И учитывая, что это то ли дезертирство, то ли слабость, надеюсь, он принесет мне что-нибудь интересное. Даша, отдав несколько распоряжений своим доверенным лицам (я отметил, что у нее появилось несколько фаворитов, которым она явно доверяет), снова взяла под контроль раздачу лент взамен на молитву свету. Вот тут я, признаться, несколько удивился – слишком уж рьяно темная занимается этим делом. Но потом, взвесив все, успокоился: спортсменка работает и на себя, показывая лояльность моему кварталу – это вижу я, это же видят и остальные. А за сладкую месть «Пухам» она и вовсе теперь мой должник.
Задумавшись, я даже не заметил, как ко мне подошел главный хаосит – уже собственной персоной. Черт возьми, а ведь мой квартал, по факту, слабо защищен – никакой стены и никаких ворот с охраной, даже дозора нет. Не слишком ли я полагаюсь на правила города? В цитадели, естественно, можно пересидеть штурм и даже успешно отразить его, но вот по окружающей, скажем так, слободе, невозбранно гулять пока может кто угодно. И к чему это может привести, даже думать не хочется.
– Смелый ход, Василий, – обратился ко мне литовец. Как обычно, никакой агрессии, лишь напускная вежливость, пугающая гораздо сильнее.
– Альгирдас, – кивнул я, слегка обернувшись. Будто бы ожидал его здесь увидеть.
– Смотрю, вы делаете успехи, молодой человек, – Бартас встал так, чтобы хорошо меня видеть и при этом оставаться как бы немного в стороне. – Так обвести вокруг пальца моего помощника… Тут я готов вам поаплодировать.
– О чем вы? – спросил я, сохраняя спокойствие. Пусть видит, что меня не пронять.
– Не притворяйтесь, мой друг, – голос хаосита даже не дрогнул. – Вы прекрасно все понимаете. С формальной точки зрения я теперь не имею право претендовать на добычу – вам удалось очень ловко провернуть этот ход. И ведь даже силу теперь не применить. Поставлю под сомнение право Витенаса принимать решения, и выставлю себя еще большим дураком, чем сейчас. Хитро! Но не думайте, что я об этом забуду.
– Я очень рад, что вы почтили мой квартал своим присутствием, – я развернулся, и теперь мы с хаоситом смотрели друг другу прямо в глаза, – а сейчас разрешите откланяться – скоро поход, а у меня еще есть обязательства перед генералом.
Бартас кивнул в ответ, но что-то в его глазах неуловимо изменилось. А внутри меня кипели противоречивые чувства: глава хаоситов Находки столь высоко оценил мой финт ушами, что лично пришел сказать мне об этом, но в то же самое время его слова пахли неприкрытой угрозой. И теперь мне придется работать на опережение, чтобы не попасться в его ловушку – чувствую, этот старый паук умеет плести интриги.
До запланированного генералом похода на сквогглов остались считанные дни. Уже через несколько часов уйдут восвояси делегации городов, а завтра мне нужно будет держать ответ перед Чаном – и за разорение «Страусиного пуха», и за обещанные комплекты. Насчет последнего я не волновался: все уже было готово, так что практичный китаец определенно будет доволен. Но что касается нашей ночной вылазки, тут, я уверен, разговор будет не особо приятным.
– Эй, друг! – неожиданно окликнул меня незнакомый голос.
Обращение было настолько непривычным для этого места, что я усмехнулся, смутив троицу путников. Беглого взгляда по ним было достаточно, чтобы понять – компашка довольно странная. Во-первых, никто из них не скрывал своего имени и характеристик. А во-вторых, это явно были новички: по крайней мере, об этом кричало все их обмундирование и оружие, да и метка была непозволительно низкого уровня, чтобы надеяться справиться хоть с одним местным монстром. Неужели тоже психи, готовые рискнуть жизнью и отправиться на самый дальний край прямо из долины новичков?
И почему они меня так заинтересовали? Я их знаю? Вроде нет. Во всяком случае, двое мне точно не известны: длинноволосый парень, похожий на музыканта из типичной дворовой рок-группы, и девушка со стрижкой каре. А вот еще один парень по имени Денис – есть в нем что-то знакомое. Присмотревшись, я еще больше утвердился в уверенности, что мы встречались. Вот только где и когда?
– Ты же Кот? – с какой-то слишком уж явной надеждой спросил он.
Точно, фамилию же мою он не видит, только имя. И чего ему, точнее, всей троице от меня нужно?
– А если и так, что за дело? – нахмурился я.
У меня не было желания им как-то грубить или сразу посылать куда подальше. Интересуются люди, так почему бы не пообщаться? Тем более что новичков в Находке я еще ни разу не видел – последними тут появились мы.
– Я – Денис, – парень, протянувший мне руку, был круглолицый, полноватый, но при этом не толстый, и какой-то… нескладный, что ли. – Я тут привел ребят, они хотели вступить в квартал света и…
Получается, он местный? Да уж, кого здесь только не бывает. Вернее, учитывая, куда он привел новичков, кого только не бывает у меня в квартале. После небольшой паузы я ответил на рукопожатие неожиданного собеседника, и тот замолчал, подбирая слова.
– Василий Котов, – представился я.
– Дэн, может, я объясню? – вмешался Рокер, как я решил называть его про себя. На самом деле его звали Лев Золотов, довольно странное, как мне показалось, сочетание имени и фамилии.
Смущенный Денис кивнул, и Лев, кивнув своей гривой, принялся рассказывать. Я угадал – они с Ксенией Майер, как звали темноволосую девушку с каре, действительно только сегодня прибыли из долины новичков. И если нашей четверке попался покойный хитрец Мазуров, то первым, кто стал вводить их в курс дела, стал до сих пор смущенно улыбающийся Денис. Пока Рокер обо всем этом говорил, причем довольно обстоятельно, но то и дело сбиваясь, я внимательно изучил характеристики всех троих.
Лев Золотов, 53 уровень
Возраст: 963 дня
Умение: боевой топор
Дополнительное умение: ярость
Прочитав это, я улыбнулся едва заметно, чтобы не привлекать лишнее внимание. А парень-то прямо-таки викинг! Тут тебе и боевой топор, и ярость, впадая в которую тот наверняка получает какие-то бонусы в защите, но при этом и заодно теряет, к примеру,
