– Вы мне нужны в походе на сквогглов. А в этой битве я больше хотел узнать Пайпера и посмотреть на новичков-инквизиторов, – покачал головой я, всем своим видом призывая следить за словами. Вроде бы подействовало, и разговор как-то сам собой сошел на нет.
На завтра у меня была назначена аудиенция у генерала, так что я не стал надолго разводить разговоры и, попрощавшись, пошел к себе. Мысли в голове путались, мне не удавалось как следует провести разбор полетов даже для самого себя, так что в определенный момент я просто махнул на все рукой и провалился в сон.
Проснувшись, я первым делом вспомнил обо всем, что произошло, и попытался выстроить примерный ход диалога с Чаном. Квин прав – кто-нибудь по-любому нас видел, когда мы штурмовали усадьбу Циммермана, и сообщение об этом лежало на столе генерала, уверен, в тот же час. Что ж, господин Чан, у меня есть чем вас порадовать.
Вскочив с кровати, я спустился в общий зал, где уже завтракали девушки с Петровичем, и быстро приготовил себе омлет. Раздав ценные указания относительно предстоящего похода, я незамедлительно отправился на прием.
Чан меня уже ждал – охранники при входе даже не задали ни одного вопроса, а серый и бесшумный словно мышь секретарь оперативно отвел меня в знакомый зал, где в роскошном кресле восседал генерал. Нет, определенно власть портит людей – вот какой смысл во всех этих золоченых бархатных стульях? Видимо, мне просто не понять.
– Добрый день, генерал! – бодро воскликнул я.
– И я приветствую тебя, Василий, – по-русски Чан, как я снова отметил про себя, говорил превосходно, но странноватый акцент все равно выдавал в нем чужака-иностранца. – Я рад, что ты пришел. Надеюсь, ты понимаешь, что тебе придется теперь держать ответ?
– Разумеется, – кивнул я и продолжил смотреть в узкие глаза Чана, явно изучающего меня.
– Итак, ты напал на резиденцию клана «Страусиный пух», – принялся перечислять генерал, – успел поругаться с Бартасом и буквально этой ночью провел штурм резиденции музыкального мастера.
Вот те раз! А литовец ведь не говорил, что нажалуется генералу. Предупреждал о проблемах – это да, но чтоб вот так за спиной да с привлечением властей… А «мастер»? Чан и вправду считает Циммермана простым изготовителем музыкальных инструментов? Или не доверяет мне?
– И правда, – сказал я вслух, – многовато для одного главы светлого квартала.
– Я разрешил тебе открыть квартал, – кивнул Чан. – И от своих слов я не отказываюсь. Ты и твои люди оказали неоценимую помощь в отражении отряда тнакатов, это, безусловно, будет учитываться при вынесении окончательного решения.
Это что, суд? Кажется, генерал сейчас и вправду рассматривает все плюсы и минусы существования в Находке светлого квартала.
– А еще ты впервые за долгое время, – Чан неожиданно улыбнулся, – смог объединить стихии. Пусть формально, но на моей памяти свет, тьма и бездна с хаосом не сосуществовали в пределах одного квартала. В обычных-то кланах всегда кто-то из них в большинстве и забирает себе всю власть, а тут вроде бы и равенство при власти меньшинства. Интересно.
Мне хотелось узнать больше о самом свете и его прежнем положении в Находке, но было очевидно, что именно сейчас любые вопросы с моей стороны будут лишними.
– Что тебе сделали «Пухи»? – спросил генерал. – Хотя, постой, ничего не говори. Я могу понять, что у вас возникли разногласия – на этот клан и раньше поступали жалобы. Но чем тебе не угодил Циммерман? Отказал в скидке на пианино?
Чан заскрежетал, смеясь и думая, что отмочил знатную шутку. Я улыбнулся и для вида даже слегка хихикнул. Вот ведь старая лиса – пытается перевести все в юмористическую плоскость. С другой стороны, что я знаю о законах города, и нет ли каких-то высших обязательств по их соблюдению даже у вроде бы единоличного правителя? Как бы там ни было, очевидно, что Чан не планирует пускать меня в расход, а разбор полетов, судя по всему, обычная формальность. Что ж, для меня это тоже неплохой выход.
– «Пухи» оскорбили моего человека, – ответил я, дождавшись, пока генерал успокоится. – Думаю, вам об этом хорошо известно. А Циммерман – не просто мастер, генерал Чан.
С одной стороны, мой собеседник всем своим видом показывал, что не настроен на серьезный разговор, но с другой, учитывая, что даже Анна вычислила патриарха, думаю, было бы странно, что тот, кто больше всего заинтересован в прекращении деятельности этого человека, был бы не в курсе. А раз так, то почему бы нам немного не вскрыть карты.
– Что ты сказал? – от волнения акцент Чана еще больше усилился.
Как все здорово разыгрывается, со стороны так можно, пожалуй, и поверить, будто никто не знает, что сейчас будет сказано. Интересно, а если бы я рассказал о Збышко и Ксардасе – вот здесь, что-то мне подсказывает, тайна посерьезнее – Чан повел бы себя по-другому?
– Циммерман на самом деле – человек, которого называют патриархом темных, – набрав в грудь побольше воздуха, сообщил я и замер в ожидании реакции. Все-таки одно дело догадываться о чем-то и совсем другое – проверять, так ли это на самом деле.
– Молодец, – неожиданно успокоившись, Чан вновь заговорил по-русски относительно чисто и расслабленно откинулся в кресле. – Я подозревал об этом, но ты подтвердил результаты расследования моих людей.
– Так вы действительно об этом знали? – стараясь не сильно выдавать волнение голосом, спросил я. Раз генерал решил играть во всеведущего правителя, то я могу побыть и исполнительным подчиненным.
– Догадывался, – кивнул Чан. – У этого Циммермана разветвленная сеть агентов по всей Находке. Более того, есть у него свои люди и в Конфлюксе. Кстати, ты ведь тоже оказался охочим до распространения своего учения в иных городах.
Генерал Чан лучился так, будто открыл мне, что я – папа римский в изгнании. И к чему он ведет? Вроде бы безопасный разговор начал поворачивать не в ту сторону. Может быть, он просто показывает, что от его взгляда ничего не ускользает? Впрочем, тут лучше
