Вот это да! Приручение растений – оказывается, и такое есть в Джи? Я решил уточнить у ящерки некоторые подробности, и выяснилось, что клумцы могут, к примеру, подсадить себе под кожу цветок, приносящий удачу, и ходить с ним. А еще высокоуровневые флористы могут мгновенно вырастить целое поле хищных растений, которые будут жрать противника, пока не покончат с ним или же пока их самих не выкосят. На этом Ана-Тари закруглила рассказ об этой профессии и вернула разговор к генной инженерии.
– Быть может, о существовании игроков с десятым рангом этого навыка просто скрывают? – предположил Шази. – Все-таки при его наличии можно озолотиться.
– Вряд ли, – покачала головой ящерка. – Слишком сложно подчистить все следы в сети, которая развивается тысячелетиями. Где-то информация да просочилась бы.
– Но неужели за все время существования Джи никто не развил себе этот навык до максимума? – искренне удивился я.
– Возможно, это сделал кто-то из древних, – пожала плечами ящерка. – Но в свете последних событий мы вряд ли сможем об этом узнать. После инцидента с Красным вулканом и якобы нашим с тобой жертвоприношением за представителями древних особый контроль, ты знаешь.
Я сдержанно кивнул. Еще бы мне не знать – любая попытка связаться с теми, кого мы спасли (а официально чуть не убили), мгновенно отслеживалась и передавалась в службу безопасности Содружества. Древних прикрыли таким колпаком, что максимум за ними можно было лишь наблюдать издалека, да и то не без риска. Выходит, снова тупик?
Но нет, я не привык сдаваться! Даже в самые темные для меня времена я все равно шевелился, пытался хоть что-то сделать. Неужели отступлю здесь? Не в этой жизни. Для начала оценим возможные риски и, конечно же, подумаем над вероятной альтернативой.
– Если пятый уровень «Генной инженерии» есть у сотни горскванцев и некоторых берган, – начал я рассуждать вслух, – значит, какой-то из крупных кланов с их помощью наверняка уже получил вакцину и снабдил ею своих бойцов.
Все снова затихли и внимательно слушали меня. И ведь, действительно, кто мешает тому же «Времени вечности», например, снабдить своих игроков защитой от опасной болезни? Да здесь в этом случае можно так развернуться, что все остальные, рискуя впасть в кому, будут плестись в хвосте, пока привитые решают вопросы на передовой. И кто-то, я более чем уверен, уже так делает. Но это вовсе не значит, что мы должны сидеть сложа руки. У нас нет генного инженера с десятым уровнем развития навыка? Нет, это факт. И если здесь пока тупик, значит, будем искать другой путь.
– Может ли быть такое, что лекарство, созданное на основе самих паразитов – это единственный способ исцелить болезнь? – спросил я одновременно у себя самого и у всех остальных.
– Теоретически – вовсе не обязательно, – радостно подхватил мою мысль Нари. – В Джи никогда не бывает такого, что решение проблемы только одно! Значит, есть и другие пути, просто мы о них не знаем.
– Именно, – подтвердила Ана-Тари. – Остается их только найти, чем нам и стоит сейчас заняться.
Отлично, я оказался прав. Не подходит один ключ, попробуй другой. Не подходят все остальные, ищи другую дверь. В крайнем случае – лезь в окно… И, кажется, одно из таких «окон» я как раз обнаружил.
– Если принять во внимание тот факт, что игра – это частичное отражение действительности, – начал я, – значит, и эпидемия развивалась здесь по какому-то сценарию.
– На самом деле не факт, – огорошила меня ящерка. – Но мысль интересная, продолжай.
Я немного сбился, но, подумав, понял, что имеет в виду супруга: Джи – это прежде всего отражение мифологии мира, переплетенное с реальностью. То есть ключевые события, происходящие на планете-прототипе, используются искусственным интеллектом Игры для создания новых глобальных квестов, а вот детали уже могут быть абсолютно случайными. Но вот в нашем случае, думаю, глобальная эпидемия будет относиться все же к первому варианту.
– Я, конечно, не знаю, насколько гирамцы были увлечены Игрой, когда узнали, что с болезнью не справиться, – продолжил я. – Но часть из них наверняка даже не вылезла из своих капсул. Вполне возможно, что в игровом ареале появились какие-то новые точки, локации, задания – да что угодно! Может быть, какие-то медицинские центры …
– А вот тут ты прав, – признала ящерка. – Помнится, когда на Альдноа взорвался древний гейзер… К счастью, вдалеке от населенных мест. Так вот в Джи появилась небольшая локация с водными элементалями. Причем состоящими из кипятка – и это, скажу я вам, было весело.
Тут моя супруга прикрыла глаза и улыбнулась, очевидно, предавшись коротким воспоминаниям.
– Ларс, ты же сможешь сделать сыворотку? – спросил я и тут же получил утвердительный кивок в ответ. – Отлично, тогда начинаем пополнять наши запасы паразитов. Делаем временную защиту на всякий случай и фармим дальше. Лекарство должно быть доступно и без участия биомантов, иначе это просто противоречит правилам Джи.
Не хочу пока загадывать, но если мы и вправду найдем альтернативный способ создания вакцины, то сможем значительно упростить себе жизнь. А в перспективе и всем остальным, после чего я смогу решить кое-какие свои личные проблемы. Разумеется, просто отложить болезнь максимум на пять часов – это не то, что нам нужно. Но что-то мне подсказывает: сыворотка вовсе не обязательно окажется конечным продуктом. Ведь есть же такая вероятность, что ее можно, к примеру, как-то улучшать. И чтобы это проверить, а заодно обзавестись образцом, необходимо устроить здесь геноцид зараженной фауны. И, желательно, покрупнее. А потом, когда запасы будут на должном уровне, отправимся в город, как и планировали. И вот там уже проверим мои догадки насчет ключевых локаций.
Следующие часы мы провели в поисках серьезных противников, предварительно из соображений безопасности все-таки поменяв свое местонахождение. Чужаки, проигравшие нам бой, не спешили наносить ответный удар, но бдительности мы все равно не теряли – дроны исправно несли вахту.
